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El sitio del ferry Fumel será inaugurado el jueves 13 de junio. Después de poco más de un año de trabajo, todo está listo para recibir las primeras embarcaciones de recreo que podrán navegar por el Lot d’Aiguillon en Luzech (46).
Una “serpiente marina” finalmente regresó a las profundidades del Lot. La navegación por el río, a través del departamento de Lot-et-Garonne, es un tema que ha alimentado las reuniones de funcionarios electos y profesionales del turismo durante décadas. Muchos han pospuesto indefinidamente el inicio de las grandes obras para poder navegar desde Aiguillon hasta las puertas del vecino departamento de Lot. Principal objeto de vacilación, un gran obstáculo a superar: la represa hidroeléctrica de Fumel. Encargado durante la Segunda Guerra Mundial, este coloso de hormigón provocó muchos nudos en el cerebro de los ingenieros encargados de permitir el paso de los barcos.
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El turismo, un nuevo boom económico para la región
Con el paso de los años, el peso económico de la industria se ha ido agotando en la cuenca de Fumélois, con el cierre paulatino de las actividades de la emblemática fábrica. La tasa de desempleo aumenta y los funcionarios electos pretenden encontrar nuevos recursos en términos de empleo. El sector turístico parece ser la opción número 1. “Los beneficios económicos del turismo fluvial en el departamento de Lot ascienden a casi 9 millones de euros”, afirma Daniel Borie.
El alcalde de Saint-Vite, vicepresidente del consejo departamental, está convencido: la estrategia iniciada por el departamento sobre el “turismo lento” implicará el turismo fluvial y, por tanto, el desarrollo de la navegación en el Lot. Primer paso a principios de la década de 2020, con la rehabilitación de la esclusa de Saint-Vite. Al mismo tiempo, se están estudiando opciones para superar el obstáculo de la presa de Fumelois. Y aquí es donde la tecnología acelerará las cosas.
La idea del ferry versus la de la esclusa
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Durante décadas, la principal solución para pasar de un nivel a otro en un río ha sido la esclusa. En la presa de Virebeau en Villeneuve o en la presa de Castelmoron, el atraque cerca de estas dos centrales hidroeléctricas se realiza mediante esclusas. La complejidad de la presa de Fumel y sus alrededores significa que la opción de la esclusa será especialmente costosa, sabiendo que hay una diferencia de 8 metros entre aguas arriba y aguas abajo del gigante de Fumel. “16 millones de euros para crear un verdadero cerrojo”, estima el vicepresidente del departamento. La curiosidad no siempre es un defecto negativo, los ingenieros del consejo departamental han recurrido a soluciones innovadoras, utilizadas hasta ahora principalmente en los puertos: ¿por qué no cruzar la presa por tierra?
Después de mucha investigación, se hizo el pedido a la empresa Boat Lift de un ferry rodante, capaz de levantar barcos de hasta 50 toneladas. Un mecánico a 530.000 euros, lejos de los 16 millones de la cerradura. Sobre todo porque Europa ha dado su visto bueno a una subvención del 80%. Lo que más le costará a la comunidad es la urbanización del lugar: 4 millones de euros. Una inversión que debería permitir romper la barrera de la presa, pero no sólo eso.
Y después ?
A partir de ahora, los navegantes podrán disfrutar de 170 km de río, pasar una semana entera navegando por las aguas del Lot y visitar sus pueblos, sus monumentos y sus lugares. La primera parte de los beneficios económicos. La temporada 2024 está asegurada, persiste la incertidumbre sobre la próxima con las próximas obras en la presa y un posible descenso del agua en el Lot. Esta primera temporada de navegabilidad será un buen marcador – la mecánica debería despertar la curiosidad de muchos turistas –, en particular para el desarrollo de esta nueva “zona portuaria” en torno al ferry. La comunidad de municipios de Fumelois pretende crear “un puerto seco”, para reparar los barcos pero también para almacenarlos durante el período invernal. Y también el alquiler de barcos: varias empresas ya han manifestado su interés.
Pero el desarrollo del turismo fluvial en Lot y Garona no ha llegado a su fin. Los funcionarios electos del departamento ya están pensando en la continuación de la “red” territorial de embarcaciones de recreo. Esta nueva etapa supondrá la conexión del Lot con el canal lateral del Garona y la Baïse. Historia de captar a los turistas “surfeando” en esta ruta especialmente transitada y animarlos a descubrir estos 170 km del Lot abiertos a la navegación. Pero todavía es demasiado pronto para tener una visión general de la técnica que se implementará, sabiendo que el proyecto está apenas en sus inicios y que no se realizará hasta después de 2026.
