La semana pasada se hizo una página de la historia cuando se hizo oficial el nacimiento de la nueva Liga Canadiense de Fútbol Femenino Profesional. Quebec no quedará fuera ya que se concedió una franquicia a la ciudad de Montreal, pocos meses después de que se creara una nueva liga profesional de hockey femenino, concediendo también un equipo a Montreal.
La liga, que se espera que inicie sus actividades en la primavera de 2025, también confirmó el anuncio de franquicias en Vancouver, Calgary, Toronto y Halifax.
“Esta es una gran noticia para todos los futbolistas canadienses”, afirmó Marie-Ève Nault, ex miembro del equipo canadiense y medallista olímpica. En Quebec y Canadá no había opciones profesionales después de la universidad. En Quebec existía la Liga Premier de fútbol de Quebec (PLSQ), pero si querías jugar al más alto nivel había que mirar a Estados Unidos o Europa. La nueva liga permitirá a los jugadores quedarse en casa, en Quebec o en Canadá, jugando fútbol profesional mientras se ganan la vida con salarios atractivos. Esa es una excelente noticia. Al igual que en el hockey, la liga comenzará con seis equipos y quién sabe, ¿tal vez podamos esperar tener un equipo en Quebec dentro de unos años? »
“Este es un anuncio importante y una bendición para la pirámide del fútbol femenino en Quebec y Canadá. Las niñas podrán soñar con jugar profesionalmente y ganarse la vida con el deporte, aquí en Canadá. Vamos a permitir que una mayor cantidad de jugadoras puedan jugar profesionalmente sin tener que emigrar”, confía James Ayotte, entrenador de fútbol femenino de los Diablos de Trois-Rivières durante seis años (tercer año como entrenador y luego entrenador). el programa de estudios sobre deportes de fútbol de la Académie Les Estacades.
Por su parte, Durnick Jean, que se incorporó al equipo de fútbol femenino Patriotes de la Universidad de Quebec en Trois-Rivières (UQTR) en julio de 2023, coincidió con sus colegas en este anuncio.
“Este es un anuncio extremadamente importante porque el grupo de jugadores talentosos es muy importante en Quebec y Canadá”, dijo. Se trata de jugadoras que no podían aspirar a jugar profesionalmente, por lo que es realmente bueno para ella que ahora exista una opción en la cima de la pirámide. »
“Después de la universidad, realmente no había otras opciones, aparte de Senior AAA o Semi-Pro, pero financieramente no podías ganarte la vida con tu deporte. El éxodo hacia Estados Unidos y Europa fue realmente grande en el lado femenino. Incluso hubo chicas que se marcharon a estudiar a la universidad en Estados Unidos con la esperanza de alcanzar después el nivel profesional. »
Proyecto de Diana Matheson
Curiosamente, Canadá fue el único país entre los diez primeros del ranking femenino de la FIFA que no ofreció una liga profesional. La impulsora del proyecto es Diana Matheson, ex miembro del equipo canadiense y medallista olímpica.
“Diana es amiga y excompañera de equipo, y fue desde su retiro que tuvo su plan en mente. El equipo femenino seguía estando entre los 10 primeros del mundo, pero vimos que estábamos siendo alcanzados por países que habían invertido mucho en desarrollo”, añade la Sra. Nault.
“Diana es extremadamente inteligente y muy apasionada. Cuando se involucra en un proyecto, es pensando en el mejor interés de los jugadores. Fue ella quien lanzó la asociación de jugadores con la selección nacional. Fue a la universidad para obtener su MBA (Maestría en Administración de Empresas) y elaboró un plan de negocios que se mantuvo. Dedicó mucho tiempo al proyecto. »
Como se mencionó anteriormente, este año se creó la Liga Profesional de Hockey Femenino, coronándose el equipo de Minnesota como gran campeón luego de llegar al último partido de la gran final contra Boston.
“Es realmente un buen momento para el deporte femenino. Vimos todo el entusiasmo con la liga de hockey este invierno, así que si somos capaces de reproducir eso con el fútbol femenino, será excelente. ¡Estamos ansiosos por verlo el próximo abril! », añade la señora Nault.
“Creo que la llegada de la Liga Profesional de Hockey Femenino ha sido de gran ayuda”, añade Ayotte. Vimos entusiasmo durante toda la temporada, pero también en los playoffs, cuando jugaron en Place Bell. El éxito del primer año y su visibilidad fueron excepcionales y creo que esto ayudó a convencer a varios inversores en el fichaje del fútbol femenino”, concluye.
La franquicia de Montreal estará gestionada por Isabèle Chevalier y Jean-François Crevier, que se han rodeado de un buen grupo de inversores del sector empresarial, artístico y deportivo.
