Sólo 6º en la Vendée Globe 2020-2021 después de ser uno de los grandes líderes de la carrera, el hombre de Dunkerque terminó la vuelta al mundo entre lágrimas. Con su nuevo Imoca imaginado y diseñado por el tándem de arquitectos Antoine Koch – Finot-Conq, Thomas Ruyant regresa por tercera vez con un barco menos duro que el anterior y más versátil. “Sé de lo que soy capaz”, dijo. Soy uno de los favoritos y eso me sienta muy bien”. Ruyant es una máquina de ganar tanto en solitario (Mini-Transat y Route du Rhum dos veces, Class40 e Imoca) como a dos (Transat Ag2r y Transat Jacques Vabre): lo único que le falta es el Santo Grial. Sólo está ahí para eso, el 1er lugar.
El patrón de la Bahía de Morlaix sabe de música: va por su quinta participación en una regata que, hace 4 años, no le hizo ningún favor. “Lo he experimentado todo en la Vendée Globe, excepto la victoria”. Su último éxito en un Imoca se remonta a 2019 en la Vendée Ártica: está empezando a fecharse, pero sus dos podios, en 2023 en Le Retour à La Base (2º) y en la Vendée de Nueva York en 2024 (3º), demuestran que el El capitán del Charal, rodeado de un gran equipo que incluye la experiencia de un tal Franck Cammas, sigue en el partido. Su máquina, primer plano firmado por Sam Manuard, parece formidable.
Sabíamos que tenía talento después de sus éxitos en el Solitaire du Figaro y la Route du Rhum en Class40, Yoann Richomme lo confirmó rápidamente en Imoca: 1º en la Vuelta a La Base en 2023 y 1º en la Transat CIC Lorient – Nueva York en 2024. Son raros los únicos que funcionan tan rápido en un Imoca. Aunque descubrirá solo los mares del sur en su nuevo Imoca diseñado por Antoine Koch y Finot-Conq, el patrón del Arkea Paprec tiene una perspectiva muy seria de alcanzar la victoria final. A su máquina le gustan los vientos fuertes y a favor del viento. “Todo es posible en la Vendée Globe”, afirma. Duro hasta el extremo, muy cómodo con el tiempo, Richomme sabe jugar como François Gabart, ganador en 2013 en su primera participación.
Hace cuatro años, nadie había apostado un céntimo por el Rochelais: ganador de la 9ª edición, Yannick Bestaven regresa para defender su título e intentar así igualar a Michel Desjoyeaux, el único doble ganador de la Vendée Globe. Si el ganador de la Mini-Transat 2001 mantuvo el mismo socio, Maître Coq, este último le ofreció un nuevo barco, un diseño de Guillaume Verdier, que finalizó 6º en la Transat CIC y 20º en la Transat New York Vendée: por lo tanto, no No puede hacer chispas, pero sigue siendo un candidato creíble, que nunca se siente tan cómodo cuando la carrera es larga, dura y comprometida.
