A medida que comienza la temporada de verano, Transport Canada desea recordar a los navegantes la importancia de respetar las prácticas de seguridad de la navegación para evitar incidentes asociados con la navegación.
En Canadá, cada año se producen aproximadamente 100 muertes relacionadas con la navegación, según el Centro Canadiense para la Investigación sobre la Prevención de Ahogamientos. El 80% de las personas que murieron en estos incidentes no llevaban chalecos salvavidas.
Transport Canada recuerda que, por ley, debe haber un chaleco salvavidas o un dispositivo de flotación personal (PFD) para cada persona a bordo de un barco.
Las regulaciones también incluyen embarcaciones de propulsión humana, es decir, no motorizadas, como veleros, tablas de remo, canoas y kayaks. Al igual que en un barco, en este tipo de embarcaciones es necesario disponer de un dispositivo de flotación.
Elegir el equipo adecuado es muy importante para una navegación segura. Debe saber que los chalecos salvavidas son más eficaces para flotar que la mayoría de los chalecos salvavidas. Los chalecos son de color rojo, naranja o amarillo para que sean más fáciles de detectar en el agua.
Los navegantes también pueden elegir entre una amplia variedad de tipos, tamaños y colores de chaquetas flotantes. No es necesario que sean de color rojo, naranja o amarillo, pero lo mejor es elegir uno de estos colores para que sean más visibles en el agua.
Transport Canada recomienda elegir una chaqueta según sus necesidades y actividades. Para quienes planean navegar a altas velocidades, un chaleco flotante con al menos tres correas cruzadas en el pecho brinda mayor seguridad.
Roch Anctil, responsable de desarrollo de la seguridad náutica, recomienda encarecidamente a los navegantes que utilicen su chaleco salvavidas o PFD y no sólo lo lleven a bordo del barco.
“Si no se llevan chalecos salvavidas, aunque estén a bordo, no sirven de nada”, afirma Anctil. Es importante que la gente entienda que incluso si las regulaciones son básicas, sugerimos encarecidamente usar chalecos salvavidas y tomar todos los medios posibles para salvar vidas y proteger a las personas a bordo de los barcos”.
Anctil sugiere que los navegantes revisen su equipo y se prueben chaquetas y chalecos flotadores antes de salir al mar, para que sepan cómo usarlos en caso de una emergencia.
“Siempre es mejor prepararse para un accidente que tal vez nunca ocurra que tener un exceso de confianza y no saber cómo funciona el equipo si ocurre un incidente”, afirma.
Es peligroso creer que será posible localizar, ponerse y colocar un chaleco flotador una vez en el agua. El viento y las olas pueden hacer que la tarea sea muy difícil, si no imposible.
Si un navegante cae accidentalmente al agua, su PFD, dejado a bordo del barco, estará fuera de su alcance.
Anctil destaca la importancia de llevar un chaleco salvavidas y ser consciente de los riesgos asociados a la navegación para sentirse más ligero y divertirse.
