El día del sacrificio el ritual es el mismo. Tom Rampazzi, al frente de una granja de una veintena de vacas, envía un mensaje a sus clientes. Estos últimos saben que tendrán que recoger rápidamente sus paquetes de carne recién cortada directamente en su granja, en Massillargues-Attuech, una pequeña ciudad de 700 habitantes situada al sur de Alès, en el departamento de Gard.
El modelo económico del ganadero, basado en la venta directa y en la ganadería mixta, se ve socavado por el cierre anunciado como inevitable del matadero de Alès. Construido en 1962 por la ciudad bajo gestión municipal para dar cabida a una producción de 5.000 toneladas de carne al año, el establecimiento lucha desde hace varios años por ser rentable.
En 2022, el matadero cambia de estatus para convertirse en una empresa de economía mixta que combina capital público (51%) y privado (49%). Pero al año siguiente, por el matadero sólo pasaron 2.900 toneladas de carne. No así la ley del punto de equilibrio, estimado en 3.500 toneladas anuales. Pero la diferencia resultó en un déficit de 350.000 euros ese año, lo que llevó a su colocación en quiebra. En ausencia de un comprador a finales de enero de 2025, se podría declarar la liquidación, lo que provocaría el fin de facto del matadero.
« Hoy estoy a veinte kilómetros del matadero. El viaje de media hora ya resulta agotador para las vacas. Tarda una hora y media en llegar a Aubenas, en Ardèche, al 120 kilómetros, sería un desastre para el bienestar animal. Sin mencionar el costo financiero y el tiempo, ya estoy bajo el agua. “, lamenta Tom Rampazzi.
La crisis de los mataderos locales es un fenómeno nacional. En 2003, Francia contaba con 400 establecimientos. En 2022, sólo 234. “Sólo desde principios de año, cinco establecimientos han cerrado”señala Yves-Pierre Malbec, miembro de la comisión del “matadero” del sindicato agrícola de la Confederación Paysanne. “Su cierre suele ir ligado a la salida de grandes comerciantes que se trasladan a otro establecimiento. Los pequeños proveedores se quedan entonces sin herramientas a menos que recorran cientos de kilómetros. »
Cortocircuitos bajo amenaza
En Alès, tras la difusión por parte de la asociación L214 de vídeos que mostraban el sufrimiento de los animales, los grandes clientes se alejaron del matadero, lo que hizo que su actividad aumentara de 5.217 toneladas en 2014 a 2.663 toneladas en 2018. En 2021, solo cuatro chevillards produjeron el 80% de el tonelaje, lo que hace que la estructura, que emplea a 25 empleados, dependa de sus mayores proveedores. “Cuando uno de ellos, Alès Viande, quebró, todo el barco se hundió”explica Olivier Villain, criador de cerdos criados en libertad.
Impopular porque simboliza la muerte, un matadero sigue siendo un eslabón esencial en el sector agrícola y agroalimentario. Su desaparición perturbaría la dinámica de diversificación de los agricultores del Gard.
« En los últimos años se ha ido desarrollando la agricultura mixta y la ganadería. Los viticultores, debido a la actual crisis de sobreproducción de vino, han comenzado a criar ganado para desarrollar terrenos baldíos y ganar valor añadido a su producción. », explica Patrick Gravil, presidente del sindicato ganadero del Gard, responsable de la creación del sello cárnico local Bovigard.
Adquisiciones cooperativas
Según datos de la sociedad de economía mixta de los mataderos de Alès-Cévennes (Semaac), cerca del 38% del ganado sacrificado procede de explotaciones del Gard o de departamentos vecinos. Una cifra que se eleva al 95% para el ganado ovino y caprino. En los últimos tres años, 938 clientes, entre ellos sólo 15 mataderos, han visitado el matadero, según la Cámara de Agricultura del Gard. Aunque representan menos toneladas por año, son los pequeños criadores, aquellos cuya carne se procesa y vende localmente, los más amenazados por la desaparición de una infraestructura inicialmente diseñada para la producción industrial.
Ante los mismos problemas de rentabilidad, los mataderos vecinos de Vigan y Tarascon, situados cada uno de ellos a unos 70 kilómetros de Alès, fueron adquiridos por ganaderos en forma de sociedad de interés colectivo agrícola. El primero está gestionado íntegramente por los ganaderos, que sacrifican ellos mismos a sus animales, mientras que el segundo ha logrado mantener a sus quince empleados.
¿Podrán absorber a los 938 clientes de Alès? “Inevitablemente, algunos se quedarán atrás y será un desastre para nuestros paisajes y nuestra economía local”alerta Patrick Viala, presidente de Mas des agricole, en Nimes. La carnicería de este supermercado reservado a los productores locales (6,5 millones de euros de facturación anual) ofrece carne procedente de animales sacrificados en el 80% de los casos… en Alès.
