Incendios forestales | La lluvia ayuda en Fort McMurray, las casas arden en B.C.

(Fort Mcmurray) Las cuadrillas trabajadoras y la lluvia mantienen el fuego alejado de Fort McMurray, Alta., mientras las casas arden en B.C.

Todos los días desde que un incendio forestal comenzó a amenazar la ciudad de Fort McMurray, bomberos exhaustos emergen de helicópteros al final de otro turno difícil.

¿Trabajo duro y manual? “Sí”, dijo Gavin Hojka, comandante de incidentes a cargo de 172 bomberos forestales.

No hay acceso por carretera a las primeras líneas del incendio, que ha sido contenido gracias al clima fresco y húmedo y al arduo trabajo de las cuadrillas.

Cada mañana se transportan en helicóptero equipos de ocho a veinte personas. Se dirigen hacia las llamas a pie, llevando bombas, motosierras, palas, hachas y mangueras contra incendios: muchísimas mangueras.

“Traerán una docena de cajas de mangueras para el día”, dijo Hojka.

Cada caja de mangueras pesa aproximadamente 27 kilogramos. Las bombas que los llenan pesan unos 30 kilogramos y deben ser transportadas a la espalda hasta el castor, arroyo o río más cercano.

Con agua y herramientas manuales, atacan el fuego durante 12 a 14 horas seguidas, avivados únicamente con la lonchera que tienen. Luego el helicóptero viene a recogerlos para que descansen un poco antes de partir.

“Hacemos todo lo posible para que regresen a casa por la noche”, dijo Hojka. Nos aseguramos de que alguien vuele en un helicóptero y actúe como un ojo en el cielo, un vigía. »

Aún así, el incendio seguía fuera de control el viernes y alrededor de 6.600 residentes en cuatro vecindarios del centro de arenas bituminosas permanecían fuera de sus hogares.

Es uno de varios incendios que han obligado a la evacuación de comunidades en todo el oeste de Canadá.

Fort Nelson, en Columbia Británica, una ciudad de 4.700 habitantes, fue evacuada hace una semana. Videos recientes publicados en las redes sociales muestran lo que parecen ser varias casas destruidas en las afueras de la ciudad.

El ministro de Gestión de Emergencias de Columbia Británica, Bowinn Ma, dijo que los peores temores de la provincia sobre los incendios no se habían hecho realidad, pero que la región aún no estaba “fuera de peligro”.

En el noroeste de Manitoba, hubo buenas noticias para los 675 residentes que se vieron obligados a abandonar Cranberry Portage y sus alrededores el fin de semana pasado.

El servicio provincial de bomberos forestales dijo que el incendio estaba bajo control y que las condiciones climáticas cooperaban. Por tanto, los residentes podrán regresar el domingo. Un pequeño número de propiedades resultaron dañadas.

Fort McMurray aprendió de 2016

En Fort McMurray, algunos de los cuatro vecindarios evacuados el martes parecían desiertos, con botes de basura cuidadosamente alineados en las vías de acceso junto a automóviles, camiones y vehículos todo terreno. La policía, los rescatistas y los pájaros fueron los únicos presentes.

En Grayling Terrace, los equipos instalaron aspersores capaces de rociar 600 litros de agua por minuto sobre árboles y arbustos cerca de las casas.

En Beacon Hill, los álamos jóvenes cerca de las casas fueron rociados con un tono naranja intenso con retardante de fuego, parte de 168,000 galones del químico a base de fosfato que se rociaron por toda la ciudad.

Al resto de la ciudad de 68.000 habitantes se les dijo que estaban en alerta de evacuación y que podrían tener que irse en poco tiempo.

El incendio se extendió a unos 200 kilómetros cuadrados y a poco menos de seis kilómetros de las afueras del sur de la ciudad. El jueves por la tarde cayeron unos 10 milímetros de lluvia en la región y se pronostican más para el fin de semana largo.

A pesar del clima favorable, no se espera que los evacuados puedan regresar al menos hasta el martes.

Jody Butz, jefe de bomberos de la Municipalidad Regional de Wood Buffalo, dijo que los funcionarios están desarrollando un plan para recibir a los evacuados cuando sea seguro hacerlo.

Los residentes de otros vecindarios no cubiertos por la orden de evacuación que se fueron voluntariamente pueden regresar en cualquier momento, dijo el alcalde Sandy Bowman.

“La gente va a trabajar, los negocios están abiertos, el tráfico es fluido”, dijo.

Dijo que las autoridades aprendieron una valiosa lección cuando un incendio masivo comenzó a quemar partes de Fort McMurray hace ocho años mientras todos huían en busca de seguridad. Este incendio quemó más de 2.400 viviendas.

“La lección importante de 2016 es que no debemos combatir un incendio y evacuar vecindarios al mismo tiempo”, dijo Bowman. Esta vez estamos mejor preparados y mejor posicionados para proteger a su comunidad. »