Mayotte se enfrenta a una epidemia de cólera desde marzo, y este viernes se notificaron 65 casos. ¿Está “contenida” esta epidemia, como dice el Ministro de Salud, Frédéric Valletoux? ¿Existe riesgo de expansión a Francia continental?
El gobierno quiere dar tranquilidad. Aunque la epidemia de cólera en Mayotte dejó un muerto, el ministro responsable de Sanidad, Frédéric Valletoux, afirmó el jueves que este “aumento” estaba “contenido”. “No hay ninguna explosión, pero eso no significa que se detendrá de la noche a la mañana”, dijo el ministro a la prensa, al margen de una visita al hospital universitario de la isla.
Esta infección digestiva aguda ha afectado hasta el momento a 65 personas en Mayotte, según las cifras facilitadas por el ministro a RTL este viernes. Provocó el miércoles la primera muerte en la isla, una niña de tres años, según la Autoridad Sanitaria Regional. Comenzó en marzo con casos importados, la mayoría de ellos procedentes de las vecinas Comoras, donde la epidemia se ha extendido desde principios de año y donde muchos inmigrantes de la República Democrática del Congo transitan hacia Mayotte.
¿Existe riesgo de explosión en Mayotte?
“Por el momento sólo hay un foco”, el distrito de Kirson en Koungou, declaró Frédéric Valletoux a RTL, al tiempo que constató un “lento aumento del número de afectados”. La epidemia “está bajo control” y “limitada”, gracias a la “intervención de los servicios sanitarios en materia de vacunación, atención y apoyo a los afectados”, precisó el ministro delegado.
Los datos del seguimiento sanitario del cólera “lamentablemente son publicados a un ritmo irregular por la ARS de Mayotte, lo que nos impide verificar la validez de las declaraciones del ministro”, señala el epidemiólogo Antoine a BFMTV.com. “Está claro, sin embargo, que el cólera es una enfermedad infecciosa que sabemos cómo controlar, pero esto requiere recursos y una fuerte voluntad política, tanto en términos de vacunación como de saneamiento del agua en la isla y sus alrededores”, añade el autor de. ¡Dime! Mejor salud a cualquier edad. (Robert Laffont).
Vacunas, distribución de agua…
En Mayotte, hasta el momento más de 3.700 personas han sido vacunadas sólo en el distrito de Kirson, afirmó Fédéric Valletoux Viernes. “Tenemos reservas. Hoy en día hay alrededor de 7.000 vacunas en la isla. La próxima semana llegarán 6.000 dosis posibles y en mayores volúmenes para el inicio del verano”.
Además, aunque el cólera se transmite, en particular, a través del agua contaminada por la bacteria, “el Estado seguirá distribuyendo tanta agua como sea necesario” y “se han instalado rampas de agua en algunos barrios”, aseguró el ministro delegado.
Una epidemia que será “difícil” de “frenar”
Pero la isla enfrenta muchas dificultades, por ejemplo en términos del sistema de salud. Mayotte sólo tiene un hospital y los equipos “sufren porque están sometidos permanentemente y desde hace mucho tiempo a ritmos extremadamente tensos”, reconoció el ministro Frédéric Valletoux.
Además, la mayoría de los casos denunciados en Mayotte son importados de las Comoras, “con las que Mayotte mantiene intercambios legales o ilegales de varios días”, subraya Antoine Flahault. “Este país muy pobre, fronterizo con el departamento francés de Mayotte, no tiene los medios, por sí solo, para vacunar a toda su población ni, sobre todo, para llevar a cabo las obras de saneamiento del agua que permitirían resolver de forma sostenible esta persistente crisis sanitaria”, continúa el profesor de salud pública de la Universidad de Ginebra.
Interrogado el jueves en RTL, Benjamín Davido, infectólogo del hospital de Garches (Altos del Sena), subrayó que “para cerrar el grifo, habría que abordar también, entre comillas, lo que está sucediendo en las Comoras”. La epidemia actual será “muy difícil” de “frenar, y corremos el riesgo de acabar con un aumento muy rápido de los casos, incluso de varias muertes más”, advirtió.
¿Qué riesgo para la metrópoli?
¿Podría llegar la epidemia a Francia continental? En Francia continental, esta enfermedad se ha vuelto muy rara y la reportan principalmente viajeros que regresan de países o zonas infectados: ha habido una media de cero a dos casos por año desde principios de los años 2000, según Public Health France.
Hay que remontarse a 1986 para encontrar indicios de un brote en Francia continental, principalmente de casos importados del norte de África, con más de treinta casos y un niño de 10 años que murió tras una estancia en Argelia. El Grupo de Trabajo Mundial para el Control del Cólera, que reúne a ONG, institutos académicos y agencias de la ONU, destaca que si bien “el cólera fue erradicado en los países desarrollados hace décadas, continúa afectando a muchos, afecta desproporcionadamente a las comunidades más pobres y vulnerables”.
Además, el epidemiólogo Antoine Flahault es categórico: a pesar del actual episodio en Mayotte, “no hay riesgo de que el cólera se propague de forma epidémica en Francia continental o incluso en Reunión”. En Francia continental, “todo el control sanitario que gira en torno (cólera, Nota del editor), ya sea mediante PCR, métodos de diagnóstico y aislamiento, significa que estos casos se identifican, aíslan, controlan y tratan rápidamente”, dijo a RTL el especialista en enfermedades infecciosas Benjamín Davido.
Este riesgo mínimo también tiene que ver con el modo de transmisión del cólera, vinculado principalmente a la absorción de agua o alimentos contaminados. “El bacilo del cólera no tiene reservorio animal, sobrevive en el medio ambiente (un poco como el virus de la poliomielitis), tenemos una vacuna eficaz y hemos podido eliminar el riesgo de una epidemia de cólera en todos los países ricos gracias al saneamiento del agua”, explica Antoine Flahault.
Y suplicar: “¿No es hora de acabar de una vez por todas con el cólera, cuando esta enfermedad sigue provocando varios millones de casos al año y varias decenas de miles de muertes totalmente evitables en todo el mundo?”
