Las risas resuenan en la clase repleta de alumnos de esta pequeña escuela de las afueras de Dakar (Senegal). No son exclamaciones de alegría, son burlas. En la sala se mezclan todas las edades. Junto al profesor, un colegial está en el suelo, arrodillado. Alrededor de su cuello, una pizarra en la que está escrito con tiza “Soy un burro”. Esta escena está extraída de la película “Le Symbole”, un cortometraje de siete minutos “que dio la vuelta al mundo” en los años 90. Su director, Ahmadou Diallo, vive “de incógnito” en Lorient desde 1995. Todas las mañanas bebe. su café en Barikade, un pequeño bar de barrio, siempre con un sombrero en la cabeza”, [sa] marca “. En casa, su pantalla plana está enmarcada por dos altavoces de cine en casa. Saca un DVD de una caja rota, manipula los cables del reproductor y la imagen, con su veta envejecida, aparece en la pantalla. “Cuando se estrenó, mi película rompió Internet”, sonríe.
Habla francés “para triunfar”
“Mucha gente no entendía lo que quería hacer. La gente pensó que estaba criticando la colonización. Sinceramente, sólo quería hacer reír a la gente, pero la gente vio una película política”. Ahmadou Diallo quería contar recuerdos de la infancia. “Los profesores nos obligaban a hablar francés”, explica este hombre de Lorient de 72 años, que ha vivido más tiempo en Francia que en Senegal. Pero no lo hicieron por malicia, lo hicieron para que pudiéramos triunfar mejor en la vida”. Aunque Senegal recuperó su independencia en 1960, la afrancesación del país durante la época colonial prolongó el sentimiento de elitismo francés hasta los años 1990. Cuando un niño, desgraciadamente, hablaba fulani o wolof, tenía derecho al “símbolo”, esta pizarra. atado a su cuello, para que todo el mundo supiera que había dado un paso en falso. “Esta película tuvo mucho éxito aquí en Bretaña, creo que es porque los bretones la vivieron en su lengua materna”.
La máquina de frío del cine francés
“Yo financié mis estudios trabajando. De día trabajaba en la construcción y por la noche iba al conservatorio de cine francés”. Diploma en mano, Ahmadou Diallo se topa con la fría pared de esta gran máquina, la del cine francés, cuya clave es necesaria para entender los engranajes. “Me contactó un amigo profesor: conocía a la esposa de Jean-Luc Godard, cuya hermana dirigía una organización de postproducción en París, Atria. [une association qui appuyait les travaux des réalisateurs africains en France, fermée en 1999, NDLR]. Me dijo que podría conocer a cineastas del Tercer Mundo y que tal vez eso me daría valor”. En 1993 acudió al Centro Nacional de Cine, con el guión bajo el brazo. “Casi mil personas hacían cola en el frío para presentar sus solicitudes”. Fue seleccionado entre diez ganadores. “Y allí, toda la gente de Atria se dice: “Dios mío, pero Ahmadou no es tan estúpido””. Se ríe al recordar esta vieja historia, estas pocas secuencias que desarrollaron el carrete de su carrera.
“Una cámara, muchas cosas”
En los pasillos de la agencia, Ahmadou tiene la mente en otra parte, piensa. “Quería hacer esta película, no sabía cómo hacerlo. Un colega me dio una cámara y algo de material y lo hicimos”. Sin casting ni dirección, elige a sus actores sobre la marcha en las calles de Thongor, un barrio al norte de la capital. El cortometraje lo compró Canal+ antes de finalizarlo, “no querían perder el tren”.
Desde festivales hasta conferencias, “Le Symbole” gira por todas partes. El cineasta relata los desvelos en los hoteles, las botellas de vino compradas en el aeropuerto, una velada de borrachera con Almodóvar… En 1995, dio la espalda al bullicio de París y optó por la intimidad de la ciudad con seis puertos. Allí instaló su productora, “la primera en Lorient creada por un africano”. Desde entonces, detuvo su actividad, atrapado en los engranajes de la vida. En casa, sus premios enmarcados cubren toda una pared. “Un día, un director francés me preguntó si sabía que había hecho la mejor película africana. Respondí que había hecho una película, eso es todo”.
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