El JDD. La inflación en la zona del euro cae por debajo del 2%. ¿Pueden los consumidores esperar ver caer los precios de ciertos alimentos o productos cotidianos?
Michel Édouard Leclerc. El INSEE y el Banco de Francia hablan ahora de desinflación. Es progresivo, pero muy real. Creo que la inflación en Francia, en promedio, a finales de año, estará muy por debajo del 2%. Sin embargo, esto no significa que los precios estén bajando en las tiendas. Algunas gamas están bajando los precios, pero después de tres años de inflación, la frustración de los consumidores es perfectamente comprensible. En realidad, además de los gastos limitados, como la vivienda o el transporte, algunos precios siguen aumentando, en particular los de los alimentos y los productos de limpieza, lo que empuja a los franceses a limitar sus compras o a optar por productos más baratos. En E.Leclerc, nuestros compradores están decididos a obtener importantes reducciones de los fabricantes multinacionales.
Lo mejor de la producción francesa debe ser accesible a todos
Las negociaciones con los fabricantes se abrirán dentro de dos meses. ¿Qué argumentos desarrollará para presionar a los grandes grupos cuyos abusos ha denunciado a menudo?
Las grandes marcas multinacionales deben admitir que han sufrido la inflación y han perdido cuota de mercado frente a las marcas privadas. Lógicamente, esto debería impulsar a marcas como Pampers, L’Oréal, Kellogg’s o Carte Noire, por citar sólo algunos ejemplos, a conceder reducciones de precios a los distribuidores, quienes luego podrán trasladarlas a los consumidores. En E.Leclerc nos negamos a permitir que este esfuerzo dependa de los agricultores franceses. La legislación francesa prevé la protección de sus ingresos. Para que esto se respete, la relación entre el agricultor y el industrial debe contractualizarse antes de las negociaciones.
El verano fue complicado para los agricultores, con las cosechas de trigo dañadas por las fuertes lluvias. ¿Podrían algunos precios empezar a subir de nuevo?
El resto después de este anuncio.
Los precios de los productos agrícolas pueden variar según el clima, las tensiones geopolíticas o la demanda del mercado. Así, algunos productores de cereales se han visto especialmente afectados últimamente, con el riesgo de nuevos aumentos. No cuestionamos los aumentos vinculados a los gastos y costes agrícolas ni al precio de las materias primas. Pero recordemos que la distribución no es el principal cliente de la agricultura. La industria transformadora, los mayoristas y el sector de la restauración representan sus principales mercados. Cada una de estas profesiones tendrá que comprimir sus márgenes para no penalizar a los consumidores, respetando al mismo tiempo la remuneración de los agricultores.
Su grupo fue multado en agosto con una cifra récord de 38 millones de euros por eludir el marco de negociación de precios con los productores. ¿No es esto una prueba de la presión excesiva que ejercen gigantes como E. Leclerc, especialmente sobre los agricultores?
Decir que hemos sido condenados es inexacto. Se trata de una multa administrativa impuesta a una empresa belga que realiza compras a multinacionales con nuestros socios alemanes. Legal y políticamente no entendemos este enfoque. Todo esto parece una operación de comunicación en nuestra contra. Objetivamente no escondo nada. No entiendo esta historia.
¿Cómo podemos conciliar en general precios cada vez más bajos para los consumidores y precios de remuneración justa para los productores para preservar nuestras capacidades de producción francesas?
Nuestro objetivo es hacer que todos los productos sean accesibles al consumidor, ya sea un producto básico o uno más sofisticado. No somos ni grandes descuentos ni vendedores, no reducimos nuestras ofertas únicamente a precios bajos. Al contrario, tenemos una de las ofertas más amplias de los hipermercados franceses. Por supuesto, intentamos negociar bien, pero principalmente porque trabajamos con márgenes bajos somos los más baratos. Lo mejor de la producción francesa debe ser accesible a todos.
El Primer Ministro acaba de anunciar que el salario mínimo aumentará un 2% a partir de noviembre. ¿Es esta una buena medida?
Todo lo que vaya en dirección al “avance social” es, en mi opinión, esencial. Los jóvenes franceses necesitan visibilidad sobre su futuro salario. Soy partidario de la progresión salarial a lo largo de los años en la empresa, pero para conseguirlo hay que reducir la brecha entre el salario bruto y el neto. Para ello sugiero transferir parte de las cotizaciones sociales a otro apoyo distinto del salario, en particular a productos que compiten con nuestros puestos de trabajo, como los productos importados de países con salarios bajos, o que los amenazan, como la robótica, los servicios digitales y, por supuesto, los artificiales. inteligencia.
Michel Barnier prometió una “participación de grandes empresas que obtienen importantes beneficios”. E.Leclerc logró una facturación récord en 2023, de 48 mil millones de euros (+ 10%). ¿Entonces estás preocupado?
Francia ya aplica impuestos muy altos. Para mí, si creamos nuevos impuestos, debe ser parte de un proyecto global, y no simplemente intentar tapar agujeros. Decir que necesitamos “gravar más” no tiene sentido. Estoy en contra de todos los aumentos de impuestos si no sabemos para qué se utilizarán. ¿Es para financiar nuevos proyectos en educación, salud, descarbonización, cultura? Entonces, ¿por qué no? Pero, ¿es necesario esto para gravar más o atraer capital y movilizar ahorros? Entre lo incentivador y lo punitivo, debemos elegir. Después de la inflación que hemos sufrido, en lugar de gravar a las empresas, preferiría que el nuevo Ministro de Economía las reuniera y negociara reducciones de precios en beneficio de los consumidores.
Los aumentos de impuestos deben ser parte de un proyecto global
¿Qué opinas de la creación de un cargo de Secretaría de Estado de Consumo?
Esto es bueno, porque los consumidores necesitarán una voz fuerte dentro del Consejo de Ministros, y no debemos olvidar que es el consumo el que impulsa el crecimiento.
¿Los hipermercados E.Leclerc tienen futuro sin Michel-Édouard, usted que tanto encarna la marca?
Encarno y vivo la marca con pasión. Me siento responsable y obligado dada la confianza que históricamente los consumidores han depositado en nosotros. Hoy desempeño el papel de aglutinador, influyente y representante de estas empresas familiares que, bajo la marca E.Leclerc, siguen invirtiendo y creando empleo en su territorio. Han pasado ocho años desde que todos los puestos ejecutivos fueron asumidos por una nueva generación de empresarios. Siempre estaré a su lado. Pero su rendimiento y eficacia no se deben sólo a mi popularidad, sino al trabajo de los equipos sobre el terreno que supieron hacer las tiendas atractivas y las ofertas competitivas. En realidad, post-Michel-Édouard Leclerc, es con Michel-Édouard Leclerc… ¡Y perdón por mis competidores, esto podría seguir así durante mucho tiempo!
