El fabricante de guillotinas – SWI swissinfo.ch

>>>>

En su taller de carpintería, Johann Bücheler fabrica sillas, mesas y otros armarios. Un buen día, el consejo de policía del cantón de Zurich le encomendó una misión delicada: ir a Ginebra para estudiar la primera guillotina en territorio suizo. Zurich, recientemente gobernada por liberales radicales, quiere poner fin a los aterradores espectáculos de la decapitación manual. De hecho, cortar una cabeza adecuadamente es una cuestión delicada que no siempre ha tenido éxito en el pasado. Ahora se tratará de matar gente de forma limpia y metódica, como lo permite un invento francés: la guillotina. La ejecución mecánica con cuchilla ha demostrado su eficacia desde la Revolución Francesa.Enlace externo Y pronto pretendemos aplicarlo también en Zurich.

>
>

La Revolución Francesa extendió el uso de la guillotina por toda Europa.

Wikimedia

Por esta razón, el 28 de enero de 1836, Johann Bücheler se subió a una diligencia con destino a Ginebra. El Klotenois, sin embargo, no fue la primera opción de las autoridades: antes que él habían enviado a un carpintero llamado Danner, pero sufrió “tal neurastenia” que rápidamente abandonó su misión, como informan los archivos. Danner no quería sacrificar su “naturaleza hasta entonces jovial” a esta tarea tan delicada. Johann Bücheler no comparte sus sentimientos. Examina detalladamente la máquina de la muerte de Ginebra, le explican su funcionamiento y mide las piezas que la componen con la ayuda de asistentes, antes de trabajar con ellos para reproducir la máquina. Alojado en elHotel León de Oroel “mechanicus” Bücheler come bien, bebe bien y paga generosas propinas a sus ayudantes.

Dos montantes de roble paralelos están espaciados para permitir que la hoja se mueva hacia arriba o hacia abajo. Una cuerda permite a Bücheler accionar el mecanismo de corte. Todo funciona, la máquina está terminada al cabo de seis semanas: 3,93 m de alto, 74 cm de ancho y 2,12 m de fondo. Los ayudantes desmontaron la guillotina, la guardaron en cajas de madera y Bücheler la llevó de vuelta a Zúrich.

>
>

La guillotina de Lucerna.

MUSEO LUZERN / foto: Theres Bütler

En marzo de 1836, los reclusos volvieron a montar la máquina de la muerte en el Penitenciaría de Oetenbach. El Consejo de Policía sigue con gran interés la primera prueba. En este día, la cobaya es una oveja. La prueba es concluyente: el animal es decapitado limpiamente y la máquina demuestra su eficacia. Por su trabajo, Bücheler recibe la suma de 160 francos. Incluyendo todos los salarios, honorarios, materiales y gastos de alojamiento, la guillotina le cuesta al cantón de Zurich 1.555 francos. Dadas sus dimensiones, la máquina mortífera fue desmantelada nuevamente y colocada en cajas antes de ser almacenada en el ático de la penitenciaría de Zurich.

>>
>>

La penitenciaría de Oetenbach en Zurich. Foto de 1900.

Wikimedia

Bücheler ofreció su máquina al cantón de Lucerna cuando este último consideró abandonar la decapitación manual con espada o hacha. En septiembre de 1836, el artesano partió hacia Lucerna, llevándose consigo cajas de madera aparentemente inocuas, y vendió una guillotina nueva. Para comprobarlo, los lucerneses colocan un carnero en la mecedora. El cuchillo cae, pero “no de la manera adecuada”, sin cortar completamente la cabeza del animal. Luego, dos artesanos examinan la máquina y determinan que la ranura por la que se mueve el cuchillo no debe estar pintada, sino cubierta con una mezcla de “molibdeno y jabón” para acelerar la caída de la hoja. El truco funciona y Bücheler regresa satisfecho a Zúrich.

Una reputación empañada

No pasó mucho tiempo antes de que el propio Johann Bücheler fuera cortado en seco; la guillotina provocó que ahora fuera vilipendiado y comparado con un verdugo. Busco trabajo en los talleres mecánicos de la empresa. Escher Wyss y Comp., fue rechazado a pesar de su experiencia. No se le confían nuevas órdenes y se ve excluido de la sociedad como antes lo fueron los verdugos. Esta máquina, escribió al Consejo de Policía, lo habría puesto en una “situación triste” y no encontraría “más pan”, aunque tenía una esposa y un hijo que alimentar. El consejo de policía lo recomienda para un trabajo en la penitenciaría, pero su director se niega alegando que es inconcebible que un fabricante de guillotinas llegue a ser funcionario. El carpintero firma sus desesperadas misivas “Bücheler el desventurado”.

Desgraciadamente, sigue siéndolo, ya que la marea está cambiando a nivel político tras la Golpe de Estado de ZúrichEnlace externo de 1839. Los conservadores recuperaron el poder y revivieron viejas prácticas: se prohibieron las ejecuciones por guillotina y las penas de muerte se volvieron a imponer con un golpe de espada del verdugo. Por eso la máquina de Bücheler permanece guardada en un rincón oscuro.

>>
>>

En 1444, durante la guerra de Zurich, 62 hombres fueron decapitados en Greifensee. Las autoridades de Zurich volvieron a utilizar este método de ejecución después del golpe de Estado de Zurich.

e-rara

Preocupado por su futuro, Bücheler construyó en 1840 una nueva guillotina en su taller, pero sólo tenía 150 cm de alto y 60 cm de ancho: un modelo de demostración totalmente funcional. Le permitió convencer a los cantones de Thurgau y Saint-Gall para que utilizaran sus servicios. Mientras tanto, presentó al público la versión en miniatura de la máquina, primero en la calle que une Zúrich con Kloten y luego en el restaurante. Lowen, en Kloten. Luego lo utiliza para decapitar tallos de apio, lo que nunca deja de liberar a los espectadores de algunos trozos.

>
>

Modelo a escala de la guillotina de Lucerna.

MUSEO LUZERN / foto: Theres Bütler

Sin embargo, la máquina Bücheler a gran escala volvió a ponerse en servicio en Zúrich, ya que el contexto político volvió a cambiar. Jakob Lattmann y Heinrich Sennhauser, culpables de robo con asesinato, deben ser ejecutados. La guillotina está desembalada, montada y revisada. El 15 de julio de 1845 el hacha cayó dos veces. Seguramente Bücheler se había ofrecido a manejar su máquina, pero se prefirió a verdugos profesionales de Rheinfelden y Ginebra. Por tanto, ese día el carpintero presencia la ejecución entre la multitud.

Poco se sabe sobre el resto de la vida de Johann Bücheler. Se instaló en Basilea-Campiña y luego, según rumores en Kloten, se fue a Francia. De todos modos, su familia cayó en la pobreza. Esta es la triste conclusión de una historia muy desafortunada.

El artículo original en el blog del Museo Nacional SuizoEnlace externo