“Estamos empezando a cavar. Tendremos la grúa en el suelo. Ya hemos puesto vallas, la calle está movida y estamos iniciando la excavación”, respira en entrevista con sol Denis Epoh, presidente y director ejecutivo de Capwood.
La desarrolladora lleva casi siete años esperando este momento. Tras convertirse en propietario del terreno baldío situado entre las calles Charlevoix, Hôtel-Dieu, Saint-Jean y Côte du Palais tras una convocatoria de propuestas de la ciudad de Quebec en 2018, Capwood sueña desde hace mucho tiempo con una “mitad de la vida” en el corazón del Viejo Quebec.
El edificio de cinco pisos que ocupará el lugar del terreno baldío está valorado ahora en 70 millones de dólares.
Pero con 29 unidades residenciales a la venta en condominios de cinco pisos en lugar de las 40 que el desarrollador planeaba construir en 2021, Capwood se vio obligado a reducir sus ambiciones. Y posponerlos para más tarde.
“No es el mismo proyecto, pero no estamos muy lejos de lo que queríamos hacer. Es más pequeño y hay mucho menos comercio, sólo hay un mercado y servicios”, compara el Sr. Epoh, que destaca sin embargo haber “trabajado duro” para mantener el componente de alimentación. “No queríamos comprometernos con eso, porque es un servicio que falta”.
El 19 de octubre de 2021, la inmobiliaria presentó a bombo y platillo los modelos de la construcción que llenaría el terreno baldío en el corazón del casco histórico. Un mercado especializado para los productores y artesanos locales, un comedor integrado, un gimnasio, una clínica médica, una peluquería, una oferta de restauración, la sede del Viejo Quebec se convertiría en una “bujía” para todo el barrio.
Sin embargo, tres años después, poco ha cambiado y el enorme agujero todavía atrae la atención de los transeúntes. De retraso en retraso y debido a limitaciones de todo tipo, este martes comienza el inicio de las obras, inicialmente previstas para la primavera de 2022.
El terreno baldío en Îlot Charlevoix (Patrice Laroche/Archivos Le Soleil)
Descrito como la “verruga” del Viejo Quebec por el líder de la oposición municipal la semana pasada, el territorio cambiará de rostro en unos años. El complejo recibirá a sus primeros residentes en el verano de 2027. Ya se han vendido alrededor del 40% de los pisos, subraya Denis Epoh.
Cultura “compleja”
Lo suficiente como para darle motivos para continuar la aventura, sostiene, visiblemente aliviado. “Es sin duda una carrera de obstáculos”, afirma el director.
La pandemia retrasó inicialmente el calendario un año.
Pero es más bien el Ministerio de Cultura el que ha jugado un papel aguafiestas en los últimos años. Preocupadas por “preservar la historia”, las autoridades provinciales dijeron no a una urbanización que se extendería a edificios adyacentes en la zona, como el Banco de Montreal, el Hôtel du Vieux-Québec y el Pabellón Collin, un edificio excedente. del Hôtel-Dieu de Québec.
“Están haciendo su trabajo, pero eso afecta la cantidad de nuevos proyectos que podemos ejecutar en el Viejo Quebec”.
— Denis Epoh, presidente y director ejecutivo de Capwood
“Queríamos aprovechar la oportunidad para agregar otros edificios vecinos para crear un proyecto de impacto. Esto es lo que no funcionó con el ministerio”, resume el presidente y director ejecutivo de Capwood.
En un principio, el promotor pensó en renovar todo el cuadrilátero de Îlot Charlevoix con su proyecto QG Vieux-Québec. (Sede del Viejo Quebec)
Entre la elección de los materiales de construcción, la altura del edificio, la reparación o sustitución de las fachadas existentes, obtener el sello del Ministerio de Cultura no habrá sido fácil. No pudimos realizar el proyecto hasta que él estuviera satisfecho”, explica Epoh, que finalmente recibió la autorización necesaria el pasado mes de abril.
Por “reglas del juego” más claras
“En el Viejo Quebec hay que contar con que esto llevará tiempo”, admite el director de Capwood.
Nunca, añade, habría esperado tanto tiempo para hacer realidad su “sueño”. El desarrollador está en contra de las “reglas del juego”, a veces vagas.
“Pasaron siete años antes de que obtuviéramos el permiso y la sanción del Ministerio de Cultura. No es que no quisiéramos empezar la construcción antes, sino que se aseguran de que se respeten las reglas y, a veces, cuando no las conocemos, tenemos que cambiar y eso se prolonga”, se lamenta Denis Epoh.
HQ Vieux-Québec ofrecerá 29 unidades de condominios de lujo. (Lemay Michaud)
Mientras que la administración Marchand está “haciendo su parte” y espera reponer el Viejo Quebec con servicios e invertir la tendencia de deserción de residentes permanentes, las autoridades se beneficiarían, cree, de sentarse y presentar un “plan” que establezca “lo que está permitido”. y lo que no lo es”.
“Allí no hay ningún marco, no hay nada. Hay que negociar todo poco a poco y no sabemos hacia dónde vamos. Necesitamos ser conscientes de lo que se necesita”.
Plantear proyectos en el Viejo Quebec es tan complejo que sólo dos han visto la luz en los últimos años, ilustra, citando el hotel Monsieur Jean y el edificio de apartamentos Circa.
Por no hablar de que la inversión para verlos emerger de la tierra también es más cara que en otros lugares, añade Epoh.
Aún no se ha iniciado ninguna obra en Îlot Charlevoix y el promotor calcula que ha tenido que gastar unos 14 millones de dólares hasta el momento. Sólo el permiso y los derechos de paso de las calles cuestan un millón.
“Quedamos atrapados en el juego: avanzamos, gastamos. Es un gran riesgo el que estamos asumiendo. Si supiéramos que no podemos hacer ciertas cosas cuando nos fuimos, nos limitaríamos a lo que podemos hacer. Pero no lo sabemos, estamos navegando hacia la nada y cuesta lo que cuesta”.
Durante todo el proceso, con un proyecto recortado de varios condominios, “la rentabilidad se ve afectada”. Según Epoh, el mismo proyecto construido en otro lugar habría sido más rentable.
“No nos permite ganar dinero, pero nos permite entregar el proyecto sin perder demasiado dinero. Lo único que tengo ahora es no perder dinero”.
— Denis Epoh, presidente y director ejecutivo de Capwood
Capwood no lo oculta: la sede del Viejo Quebec ofrecerá unidades prestigiosas. “De hecho, el Viejo Quebec cuesta más que cualquier otro lugar. Hay muy pocas unidades nuevas, por lo que hay que esperar que se vendan más caras”, aconseja su director.
Pero todavía promete a los compradores “precios razonables”. “Tampoco puedo cobrar $1,000 por pie cuadrado. No estamos en Toronto. Hay que tener en cuenta la capacidad de pago”, coincide el promotor, dejando el misterio en torno a sus precios.
