¿Qué sabemos de los PFAS, esos “contaminantes eternos” presentes en Francia?

Son invisibles y, sin embargo, muy presentes en el agua del grifo. Los PFAS, también conocidos como “contaminantes eternos”, se encontraron en casi la mitad de las muestras analizadas en el marco de la investigación de la Unidad de Investigación de Radio France y las 44 emisoras locales de France Bleu. La calidad del agua del grifopublicado este jueves 12 de septiembre. De 89 muestras analizadas, el 43% contenía PFAS, En 27 muestras se prohibieron los PFAS o se clasificaron como cancerígenos.incluidos cinco en niveles preocupantes.

Para entender mejor lo que esto significa, Esto es lo que necesitas saber sobre estas moléculas químicas que se acumulan en nuestro entorno y en nuestros cuerpos.

¿Qué son los PFAS?

El término PFAS es una abreviatura de “sustancias perfluoroalquiladas” y “sustancias polifluoroalquiladas”. Detrás de estos nombres científicos se esconden Moléculas químicas creadas por el hombre con fines industriales.. ““Se forman a partir de un enlace entre átomos de flúor y carbono”.explica Marc-André Delsuc, químico del CNRS y director del Instituto de Genética y Biología Molecular y Celular de Estrasburgo. Los PFAS son una familia muy grande, ya que “Hay decenas de miles de ellos”según este especialista.

Se les suele llamar “contaminantes eternos” porque Permanecen en el medio ambiente durante décadas. por su solidez, siendo el enlace entre sus átomos ““muy difícil de romper”subraya Marc-André Delsuc. Por consiguiente, Estos contaminantes se acumulan en nuestros cuerpos. A través del aire que respiramos, los alimentos que comemos y el agua que bebemos.

¿De donde vienen?

Los PFAS fueron los primeros utilizado en la década de 1950 para el tratamiento de metales con el fin de Hacer que los tanques y los aviones sean más duraderosEstas sustancias tienen propiedades “antiadherente, impermeable, resistente a altas temperaturas”citar por ejemplo Consideróla Agencia Nacional de Seguridad Alimentaria, Ambiental y de Salud Ocupacional.

Propiedades que han interesado a los industriales a mayor escala, lo que lleva a la integración de PFAS en el diseño de sartenes de teflón, prótesis médicas, espumas contra incendios e incluso pesticidas. Luego, estas sustancias se propagan en Muchos productos de nuestra vida diaria. :el agente impermeabilizante de nuestra ropa y muebles, el embalaje de nuestros sándwiches, nuestros cosméticos resistentes al agua, los cables de nuestros ordenadores e incluso el papel higiénico.

Hoy en día, los PFAS (fluoropolímeros) están presentes en semiconductores, o incluso en baterías para vehículos eléctricos. No sólo Estos productos los contienen, pero su fabricación puede liberarlos al medio ambiente, en el aire o en el agua.

Según la Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas (ECHA), Entre 117.000 y 442.000 toneladas de PFAS se liberaron en el mercado europeo en 2020. La ONG Chemsec ha identificado doce empresas químicas Responsable de la mayor parte de la producción mundial de PFA: AGC, Arkema, Chemours, Daikin, 3M, Solvay, Dongyue, Archroma, Merck, Bayer, BASF y Honeywell. Pero hay miles de otros que los utilizan en la fabricación de sus productos.

¿Cuáles son los riesgos para la salud?

El uso a gran escala de PFAS y su naturaleza muy persistente “provoca la contaminación de todos los ambientes: agua, aire, suelo e incluso sedimentos”indica Anses. “Algunas se acumulan en los organismos vivos, plantas y animales, y terminan en la cadena alimentaria. Otras, más móviles, son transportadas a grandes distancias por el agua o el aire y pueden acabar en los océanos, incluso a grandes distancias”. Varios estudios han identificado PFAS en el hígado de osos polares, en plantas, en la leche materna e incluso en la sangre de personas que viven cerca de fábricas que producen PFAS.

Los riesgos para la salud y el medio ambiente se han identificado desde principios de la década de 2000. Numerosos estudios científicos han revelado vínculos cada vez más claros entre una decena de moléculas analizadas y casos de cáncer en humanos, un aumento del colesterol o incluso efectos sobre el sistema inmunológico.Existen efectos metabólicos que ahora son bien conocidos sobre algunos PFAS con efectos sobre el colesterolpero también en el sistema inmunitario“Así lo confirma el director toxicólogo del Instituto de Salud Pública Inserm, Robert Barouki.Los estudios epidemiológicos realizados en niños han demostrado que aquellos que tenían una gran cantidad de PFAS en la sangre respondieron peor a la vacunación y desarrollaron menos anticuerpos que los demás”.“Es necesario realizar más estudios sobre los nuevos PFAS y sobre la degradación de estas sustancias en el medio ambiente y en nuestro organismo”, explica.

En diciembre de 2023, la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer ha incluido dos de ellas en su lista de sustancias peligrosas: PFOS (ácido perfluorooctanosulfónico) ha sido clasificado posible carcinógeno y el PFOA (ácido perfluorooctanoico, también llamado C8) ha sido clasificado carcinógeno comprobadoSu importación, exportación y producción están prohibidas en la UE desde 2009 en el caso de los Pfos y desde 2020 en el caso de los PFOA. Además de estos dos PFAS prohibidos, existe un tercero: PFHxS (ácido perfluorohexano sulfónico), que se incorporó al reglamento europeo sobre contaminantes orgánicos persistentes en 2022.

¿Cuáles son las regulaciones sobre la calidad del agua?

A nivel europeo, una directiva de diciembre de 2020 relativa a la calidad del agua destinada al consumo humano ofrece dos opciones de control a los Estados miembros: o bien un umbral de 100 nanogramos por litro que no debe superarse para la suma de 20 PFAS “considerados preocupantes”, o un umbral de 500 nanogramos por litro para todos los PFAS medibles en agua.

Francia ha optado por aplicar la primera opción: A partir de enero de 2026, se buscarán sistemáticamente estos 20 PFAS. Durante los controles de calidad del agua que realizan las Agencias Regionales de Salud (ARS), este seguimiento ya se está implementando “Poco a poco en su lugar”asegura la Dirección General de Salud. Sin esperar a la entrada en vigor de esta nueva normativa, Algunas ARS y comunidades ya han comenzado a realizar controlesEstas 20 PFAS se encuentran entre las moléculas buscadas en las muestras tomadas en el marco de la investigación de Radio France.

Pero controlar sólo estos 20 PFAS es Una elección cuestionada por algunos científicosEn este sentido, se pone de relieve que también son peligrosas otras sustancias, entre ellas el TFA (ácido trifluoroacético), que se produce por la degradación de pesticidas de la familia de los PFAS. Un grupo de trabajo de una treintena de investigadores está estudiando todos los estudios científicos publicados recientemente con el fin de establecer valores de referencia toxicológicos para determinados PFAS y no solo para la suma de 20 de ellos.

También, Un plan de acción interministerial se puso en marcha en abril de 2024 con el fin de movilizar a todas las administraciones públicas y definir objetivos claros con el objetivo de “Reducir los riesgos asociados a los PFAS lo más rápidamente posible“. Una factura llevado por el diputado ecologista Nicolas Thierry También ha sido votado en primera lectura en la Asamblea Nacional y al Senado en la primavera de 2024 para Prohibir el uso de estas moléculas en determinados productosEntre ellos, los cosméticos, las prendas de vestir y el calzado, así como sus agentes impermeabilizantes. Los utensilios de cocina (ollas, sartenes, etc.) fueron excluidos del texto mediante una enmienda. Este proyecto de ley se encuentra actualmente a la espera de que concluya su tramitación parlamentaria.

Además, cinco Estados miembros de la UE (Suecia, Noruega, Dinamarca, Países Bajos y Alemania) quieren ir más allá en términos de regulación y Proponemos prohibir la fabricación y comercialización de todos los PFASA menos que existan excepciones, la mayoría de las cuales están limitadas en el tiempo. Esta propuesta está siendo examinada actualmente por la Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas.