Libro –
Bernadette Murphy nos invita a sentarnos en el “Café de Van Gogh”
El historiador inglés ofrece un trabajo fascinante (y sorprendente) sobre la sociabilidad del pintor durante su estancia en Arlés.
Publicado hoy a las 9:14 am.
Bernadette Murphy, quien revolucionó el enfoque biográfico de Van Gogh.
DR, Actes Sud.
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Esto fue en los años anteriores al Covid, es decir, para algunos de nosotros antes de Cristo. Sin que el batallón lo supiera, Bernadette Murphy publicó su ensayo sobre “La oreja de Van Gogh” en 2017 en Actes Sud. La historiadora inglesa, que vivió durante décadas en Provenza, publicó su primera obra a la edad de 54 años. Se centraba en un tema que pensábamos agotado por tantos títulos sobre el pintor. Sin duda se necesitaba una mujer anglosajona para volver a los archivos en lugar de lanzarse a delirios especulativos sobre la obra y su autor. Hasta ella, lo que en la primera mitad del siglo XX se había dicho que era biográfico había cobrado valor de evangelio. ¿No teníamos cientos de cartas enviadas por Vincent a su hermano Theo?
“Lujuria por la vida” en 1956 con Kirk Douglas. Van Gogh se convierte en un héroe del cine romántico.
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Sin embargo, investigando mucho, el autor descubrió que todo era falso en el caso de la oreja cortada. La habían “romantizado”. Bernadette Murphy lo ve hoy como un efecto perverso de la biografía de Irving Stone en la época en que fue llevada a la pantalla en 1956 por Vincente Minnelli con Kirk Douglas como Van Gogh. Una película excelente por lo demás. La leyenda reemplazó entonces a una realidad más simple y trivial. La oreja amputada no se la habían entregado a una chica de burdel, sino a una joven camarera a la que Vincent conocía un poco. Y todavía era un fragmento sangriento. Todo lo demás estaba en línea. Bernadette, que vive en la región, tardó años en recopilar un archivo que incluía a todos los habitantes de Arles en 1888. Unas 20.000 tarjetas… Los lectores no ignoraron el libro, que fue un éxito. Un icono de la historia del arte se les reveló bajo una nueva luz.
María Ginoux. Estaba en el centro de las relaciones que Van Gogh mantuvo con los arlesianos.
DR.
Bernadette Murphy pudo sacar sus archivos de “Le Café de Van Gogh”, que Actes Sud estrena estos días. Los perfeccionó con el coste de un trabajo considerable para demostrar que el pintor vivió en red desde el momento en que llegó en tren a Arles. Los personajes representados por un holandés al que nadie había visto nunca aquí se conocían. Desarrollaron vínculos familiares o relaciones comerciales. Muchos compartían ideas políticas, más de izquierda. Vicente, pues, se vio recomendado el uno por el otro. Esto influyó en los cambios de acomodación que Van Gogh encontró fácilmente. Ella le permitió plantar su caballete en campo abierto, para lo cual requirió el permiso de los propietarios. O pintar a una joven de trece o catorce años. Aunque empezó a asustarse tras el asunto de las orejas y el internamiento, Van Gogh hizo algunos amigos tras un buen primer contacto. Algunos permanecieron en contacto con él hasta su suicidio en 1890. La reciente alfabetización masiva en Francia hizo posible el correo (1). Por último, estaba el vínculo con el pastor de Arlés, que entonces contaba con una fuerte comunidad protestante, y el vínculo con un médico excepcional. El doctor Félix Rey no sólo lo salvó de la muerte por infección, sino que le escribió a Theo para darle la noticia.
José Roulin. El amigo más leal.
DR.
Todo esto constituye sólo la parte en relieve de un libro muy bueno (y muy largo) sobre un hombre famoso. Al fondo, Bernadette Murphy nos muestra una ciudad pobre y bastante aislada, donde el principal empleador es el ferrocarril. Todo el mundo lo sabe, incluso si la gente apenas sale de su barrio. Están los grilletes del decoro. Nadie se atrevería a contravenirlo. El lector lo siente claramente en esta obra donde cada personaje pintado por Van Gogh es objeto de una profunda biografía. Son vidas pequeñas, sin un horizonte real. Sin embargo, a veces se trata de existencias largas. Si Van Gogh nunca pintó el retrato de la supercentenaria de Arles Jeanne Calment, la última de sus modelos murió cuando tenía noventa años en 1980. Van Gogh nos la mostró cuando era un bebé. Bernadette Murphy nos cuenta cómo fue a visitar su tumba después de tener dificultades para localizarla. “El Café de Van Gogh” es también un libro sobre el trabajo del autor. La mujer escribe en inglés. Lentamente, dijo. Por eso a veces tiene que explicar a sus compatriotas hasta qué punto funciona Francia. Arles vuelve a ser Arles cuando los turistas de verano se han marchado.
Camille Roulin, de cuya triste existencia nos habla Bernadette Murphy. Se convertirá en un inválido de guerra.
DR.
En la última página, el lector sabe un poco más. La figura central ha cobrado sustancia gracias a la presencia de un fondo fascinante. Van Gogh no se queda solo en el escenario. Su voz ahora forma parte de una polifonía. ¿Queda todavía algo que decir ahora? ¿O el tema sería inagotable?
(1) Uno de sus conocidos hizo que su hijo pequeño sostuviera el bolígrafo. Camille Roulin tenía una escritura hermosa. Este pequeño granjero casi no cometió errores gramaticales ni ortográficos…
Práctico
“El café de Van Gogh”, de Bernadette Murphy, traducida por Marie Chabin, Ediciones Actes Sud, 400 páginas apretadas.
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Nacido en 1948, Étienne Dumont estudió en Ginebra que le sirvieron de poco. Latín, griego, derecho. Abogado fracasado, se dedicó al periodismo. Principalmente en las secciones culturales, trabajó desde marzo de 1974 hasta mayo de 2013 en la Tribune de Genève, empezando hablando de cine. Luego vinieron las bellas artes y los libros. Aparte de eso, como puede ver, no hay nada que informar.Más información
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