Charles Martini de Châteauneuf prefiere los términos conservador o curador al de coleccionista. Lo cierto es que este entusiasta ha recopilado innumerables documentos sobre la región de Menton a lo largo de 40 años.
Documentos que no pretende guardar celosamente, sino compartir. Publicando -o participando en- quince obras. Lo último, Paseo fotográfico en Menton y Mentonnais (1859-1910) Recién salido de la prensa.
Y el autor puede alegrarse de completar así un tríptico dedicado al patrimonio iconográfico local. Después Recuerdos de Mentonpublicado en 1978. Y Un siglo en Mentonpublicado en 1999.
Charles Martini de Châteauneuf lo asume: su obra no es un libro de historia. Pero un fresco de Menton al inicio de la fotografía.
Porque son las imágenes, impresas en sepia para preservar el aspecto original, las que se imponen majestuosamente. Únicamente acompañado del nombre de su autor, lugar y fecha.
630 fotografías presentadas
Los textos raros se pueden encontrar en la introducción; la primera parte del trabajo explicando los procesos fotográficos y presentando a los primeros que los practicaron localmente.
“En aquella época tenían máquinas enormes y trabajaban sobre planchas. Muchas veces eran pintores.” Lo que explica la calidad del encuadre y la composición. Hasta el punto de ver, a veces, líneas de fuga.
“La realización de este trabajo fue fundamental para mí. Pero nunca habría sido publicado si Christian Robiglio no me hubiera empujado, si no me hubiera ayudadocontinúa Charles Martini de Châteauneuf. De casi 6.000 documentos, conservamos 630. La elección fue muy difícil. Pero estas son cosas que casi nunca antes se habían visto. Incluso a nosotros, a veces nos llevaba una o dos horas localizar un foto.”
Christian Robiglio destaca que recuperar tales imágenes fue todo un desafío. Porque, lógicamente, las primeras fotografías son las más difíciles de encontrar. Porque era muy caro. Y porque las impresiones eran raras, incluso únicas.
Pero los dos amigos son ingeniosos. Y es gracias a su red, que va mucho más allá de Menton, que lo han conseguido. Ayudado por Internet cuando es necesario, en particular para adquirir fotografías conservadas en Alemania, Australia o Inglaterra.
“También pude acceder a los archivos de familias numerosas de Menton que tenían documentos privados, desconocidos para todos.”indica Charles Martini de Châteauneuf. Entre las misiones que los dos autores se han propuesto, mencionaremos el deseo de mostrar todos los distritos de Menton.
“Podríamos haber puesto cien fotos del puerto, pero el objetivo era cubrir toda la ciudad. Y hablar así a todo el mundo. Si hubiéramos elegido sólo las imágenes más bellas, algunos barrios habrían estado sobrerrepresentados”explica Christian Robiglio.
Señalando el hecho de que las postales rara vez son tan buenas como las fotografías, ya que muchas cosas ya habían cambiado cuando aparecieron.
Pros y aficionados
Los cientos de fotografías están organizadas en capítulos que responden a una lógica geográfica o temática: Ciudad original, Bahía Este, Bahía Oeste, Sobre colinas y valles, Rebanadas de vida, Tiempos felices y desgracias, Roquebrune y los pueblos de los alrededores (Castellar, Castillon, Gorbio , Santa Agnès).
“Hay barrios o temas de los que no hablamos porque no hemos encontrado una foto correspondiente. Por ejemplo, sabemos que había un velódromo en la Avenue de Verdun, pero es imposible encontrar ningún rastro de él”.completa Charles Martini de Châteauneuf.
Por otro lado, descubriremos el templo protestante antes de que se abriera la carretera, el barrio muy rural donde hoy se encuentra el Intermarché de Carnolès, Romanichels con un oso en Carnolès, las cuevas de Saint-Roman, el lavadero de la calle Albini, el encuentro entre François Joseph y Félix Faure, el Bastión aún en medio de las aguas, una vista de la iglesia de Saint-Michel gravemente afectada por el terremoto de 1887…
“Nuestra originalidad es haber integrado imágenes de aficionados en el libro, algo que no se encuentra en libros ya publicados. La llegada de los procesos fotográficos, y en particular la aparición de pequeños dispositivos, ha hecho posible que los aficionados ilustrados realicen reportajes. muestran así escenas de la vida que no interesaban a los profesionales.menciona Charles Martini de Châteauneuf.
Recordando que la región alguna vez fue pobre, excepto por unas pocas familias opulentas. Y este es uno de los encantos de la obra, mostrar una transición para ser vista.
Presentaciones de diapositivas planeadas
En su prefacio, el autor insiste en este punto: así recopiladas, las fotografías más antiguas de Menton dan testimonio de “de un período crucial que anunció la muerte de una sociedad arcaica, compartimentada y con un particularismo regional muy marcado, al tiempo que pregonaba el advenimiento de una nueva sociedad más abierta, basada en la industria, el comercio, la comunicación y, en este caso, para nuestros región, turismo”.
Los dos amigos ya han planeado compartir su trabajo a través de tres presentaciones de diapositivas: dos privadas con Rotary y Sahm. Y un tercero abierto al público en la sala Saint-Exupéry, en diciembre.
El Paseo Fotográfico podrá así continuar de forma colectiva. Haciendo, a propósito, “apela más a la emoción que a la razón”.
El libro está a la venta (54 euros) en el Sahm (3, rue Longue), en las librerías de Menton y Roquebrune, o directamente en Charles Martini de Châteauneuf (20, rue Partouneaux). Rens. 06.13.18.14.10.
