Casi 80 años después de su creación, La Maison du livre, en Rodez, sigue desempeñando su papel de librería general independiente para todo Aveyron y más allá, con un equipo que combina espíritu de servicio y competencia. Entrevista a una de sus dos directoras, Emmanuelle Belle.
¿Puedes recordarnos la historia de la librería?
La Maison du livre fue creada por el padre Émile Sudres en 1946, rue Louis-Blanc. En 1959, se trasladó al Passage des Masons y completó la oferta de literatura general y religiosa con secciones de libros escolares, literatura infantil y libros de bolsillo. Danielle Dastugue se hizo cargo de la librería en 1983 y creó Éditions du Rouergue en 1987.
En 1990, con el apoyo de Roger Cartayrade y amigos de La Maison du livre, lanzó un importante proyecto de renovación de la tienda, proporcionando cerca de 600 m2 de superficie de venta. A principios de 2002, Benoît Bougerol se convirtió en el nuevo propietario de La Maison du livre. En 2008 se creó una segunda librería en el lugar del antiguo cine Family. Este nuevo espacio permitió acoger los departamentos de infantil, cómic, ciencia ficción, juegos y papelería.
En 2013, La Maison du livre se hizo cargo de la librería Privat de Toulouse. Diez años más tarde, cuando Benoît Bougerol se jubiló, Amandine Pinson y yo asumimos la dirección de la librería y nos separamos de Privat para que La Maison du livre volviera a ser completamente independiente.
Ha pasado más de un año desde que tomó las riendas. ¿Se ha cumplido el desafío?
Entré en la librería para un trabajo de verano en la sección escolar en 1991. Terminé quedándome allí durante diez años antes de pasar a la animación, luego me convertí en asistente de dirección y ahora en directora. Así que conozco la librería y cómo funciona, nuestros clientes, la ciudad, las asociaciones, las bibliotecas, las escuelas… Sin embargo, era una gran responsabilidad tomar el mando de esta institución rutena.
Me uní a Amandine Pinson porque nos complementamos: ella gestiona todos los aspectos administrativos y contables y yo gestiono el resto, en particular las relaciones con los clientes y los recursos humanos. Nos veo como mensajeros: se nos ha dado una librería que tiene una historia y que está apegada a su independencia, debemos preservar esta alma para, cuando llegue el momento, transmitirla a nosotros.
La Maison du livre es la única librería de Rodez desde el cierre de Mot à mot, situada en la calle Saint-Cyrice, en 2017. ¿Son tiempos difíciles para su sector de actividad?
Hoy en día, La Maison du livre es la principal librería de Occitania después de Ombres Blanches en Toulouse y Sauramps en Montpellier. Estamos solos, idealmente ubicados en el corazón de la ciudad, en el cruce de los diferentes museos de la ciudad, pero no debemos dormirnos en los laureles.
Una librería no es un negocio como cualquier otro. ¡La gente que tiene dinero no invierte en nuestro sector! Nuestros márgenes son bajos y tenemos que enfrentarnos a grandes competidores contra los que no tenemos medios para luchar. La única manera de hacerlo bien es hacer de este lugar un lugar agradable, amigable y crear un vínculo con nuestros clientes para fidelizarlos. Nuestros libreros están ahí para presentar sus libros favoritos, dar ideas o consejos de lectura.
“Somos conscientes de que hay un público que no tiene acceso a la lectura”
Desde el inicio del año escolar 2019, el sistema de “cuarto de hora de lectura en la escuela” tiene como objetivo alentar a los estudiantes a leer, dentro y fuera de la escuela. ¿Qué opinas?
Somos conscientes de que hay un público que no tiene acceso a la lectura, que se siente incómodo en una librería y piensa que está reservada a una élite de intelectuales. Lo veo con los profesores que nos encargan libros para sus clases: algunos padres ponen un pie aquí por primera vez.
Nuestro papel es darles la bienvenida y mostrarles que estamos abiertos y accesibles a todos. Por eso también organizamos eventos gratuitos para intentar llegar a todo el mundo (meriendas de lectura para los más pequeños, premios literarios para adolescentes, desayunos literarios y premios de lectores para adultos, encuentros y firmas con autores…).
A pesar de estas ventajas que hacen que las librerías independientes como la suya sean tan encantadoras, ¿los sitios de venta online como Amazon siguen representando una amenaza?
Tenemos lectores leales que solo nos compran a nosotros. Pero también hay gente que busca y puede comprar tanto en supermercados como en Internet.
Son los editores quienes fijan el precio del libro. Nuestros márgenes son bajos: dependen del descuento que estén dispuestos a darnos. La ley Lang de 1981 que establece un precio único para los libros en Francia salvó claramente a las librerías. Podemos descontar hasta un 5% pero no podemos aumentar los precios.
Luchamos contra Amazon que enviaba a 0,10€. Ahora creo que hay un mínimo obligatorio de 3€. A nosotros nos cuesta 7€ enviar un libro por correo. Para seguir siendo competitivos, hemos establecido una tarifa fija de 5,90 €, pero esto significa que perdemos dinero con cada envío. Un libro cuesta de media 20 euros, si lees tres o cuatro al mes, eso representa un presupuesto.
Observamos que con la inflación, la gente prefiere esperar hasta que los libros salgan en formato de bolsillo, que es más accesible financieramente.
¿Han encontrado un lugar en el mercado los libros digitales y en audio?
Cuando aparecieron los libros digitales, nos dijimos que el papel estaba muerto. Y finalmente siguió siendo una práctica paralela y ocasional, especialmente cuando la gente viaja.
Nuestros clientes permanecen apegados al objeto libro, a su olor, al acto de pasar las páginas… Y luego se ha demostrado que la lectura en pantalla no se graba de la misma manera en nuestra cabeza.
¿Crees que la población lee menos que antes?
Leer lleva tiempo. Y tener tiempo significa tomar decisiones. Fácilmente pasamos entre 15 y 30 minutos en las pantallas de nuestros smartphones, navegando por las redes sociales sin darnos cuenta. Este es un tiempo que podríamos dedicar a la lectura pero requiere un poco de esfuerzo.
