Varios centenares, incluso miles de muertos: las autoridades temen un gran número de víctimas en Mayotte, el departamento más pobre de Francia devastado por el ciclón Deseodonde el domingo los servicios de emergencia fueron reforzados mediante puente aéreo.
“Creo que seguramente habrá varios cientos [de morts]”Quizás nos acerquemos a mil, o incluso a algunos miles”, dada la “violencia” del ciclón, declaró el prefecto de Mayotte, François-Xavier Bieuville, en la cadena pública Mayotte la 1.re.
Pero será “muy difícil hacer una valoración final” dado que la tradición musulmana, muy arraigada en el pequeño archipiélago del Océano Índico, quiere que el difunto sea enterrado “en un plazo de 24 horas”, precisó el representante del Estado.
Además, la población ilegal de Mayotte supera las 100.000 personas según el Ministerio del Interior –de unos 320.000 habitantes contabilizados oficialmente–, lo que hace improbable un recuento exhaustivo de las muertes.
A la cabeza de un puente aéreo y marítimo organizado desde la isla de Reunión, territorio francés situado a 1.400 kilómetros de distancia en línea recta, los primeros aviones con equipos y personal médico y de socorro aterrizaron en Mayotte el domingo.
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Se espera que los ministros dimisionarios del Interior y de Ultramar, Bruno Retailleau y François-Noël Buffet, lleguen a Mayotte el lunes por la mañana, al igual que su colega de la Francofonía, Thani Mohamed-Soilihi, originario del archipiélago. A través de su presidenta, Ursula von der Leyen, la Comisión Europea dijo que estaba “lista para brindar apoyo en los próximos días”.
Comenzó una carrera contrarreloj para proporcionar ayuda y restablecer el suministro de agua, alimentos y electricidad en las numerosas zonas que aún estaban privadas de ellos el domingo. Se formaban colas frente a los supermercados.
“Carnicería”
Unos 1.600 policías y gendarmes están movilizados sobre el terreno, en particular para “evitar saqueos”, indicó el prefecto.
Con ráfagas observadas de más de 220 km/h, el ciclón Deseoel más intenso que azota el territorio de ultramar en más de 90 años, sembró devastación el sábado.
Los barrios marginales densamente poblados de Mayotte quedaron “completamente destruidos”, según las autoridades.
Incluso los edificios permanentes sufrieron graves daños. “Es una matanza. El tribunal, la prefectura, muchos servicios, empresas y escuelas están sobre el terreno”, explicó a la AFP Ousseni Balahachi, enfermero jubilado.
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“El hospital está afectado, las escuelas están afectadas. Las casas están totalmente devastadas. El fenómeno no escatimó nada a su paso”, describió a la AFP el alcalde de Mamoudzou, Ambdilwahedou Soumaila. “Todavía esperamos encontrar supervivientes entre los escombros”, añadió más tarde el concejal en BFMTV.
Las chozas fueron destruidas, los tejados de chapa ondulada volaron, los postes de electricidad cayeron al suelo, los árboles y los bambúes se rompieron… La mayoría de las carreteras son intransitables y las comunicaciones extremadamente difíciles.
Muchos inmigrantes indocumentados que viven en los barrios marginales no se habían acogido a los refugios proporcionados por la prefectura, “pensando que sería una trampa para ellos”. […] recogerlos y sacarlos fuera de las fronteras”, según la exenfermera Ousseni Balahachi.
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“Estas personas se quedaron hasta el último minuto. Al ver la intensidad del fenómeno, comenzaron a entrar en pánico, buscando algún lugar donde refugiarse. Pero ya era demasiado tarde, las sábanas empezaban a volar”, lamentó.
El Papa en solidaridad
Al visitar Córcega el domingo, el Papa Francisco dijo que apoyaba “en espíritu” a las víctimas de esta “tragedia”. Al reunirse con el jefe de la Iglesia católica en el aeropuerto de Ajaccio, el presidente Emmanuel Macron prometió “actuar” en nombre de los mahoraíes.
La diputada por Mayotte, Estelle Youssouffa (Liot), pidió al Estado que declare el estado de emergencia para “proteger a las personas y los bienes”.
La alerta de ciclón se redujo de rojo a naranja el domingo por la tarde en Mayotte. Siguiendo su curso, el ciclón Deseo Azotó el norte de Mozambique el domingo por la mañana y mató al menos a tres personas, según un informe provisional. En las islas Comoras, vecinas de Mayotte, sólo se registraron daños menores.
