Con una superficie de aproximadamente 46.000 km² y una profundidad que varía de 80 a 275 metros, el Mar de Irlanda está conectado con el Océano Atlántico por el Canal del Norte. [North Channel]ubicado no lejos de la base naval de Faslane [Écosse]guarida de submarinos con misiles balísticos nucleares [SNLE] de la Marina Real. Al sur se comunica con el mar Céltico a través del canal Saint-Georges, que desemboca en el puerto irlandés de Cork. Además, rodea la Isla de Man que, propiedad del Rey de Inglaterra, se encuentra al norte de una línea que une Dublín con Liverpool. De ahí su interés eminentemente estratégico.
De hecho, el Mar de Irlanda alberga no sólo una veintena de cables submarinos de telecomunicaciones, sino también interconexiones eléctricas y gasoductos que unen la República de Irlanda con el Reino Unido.
Desde el inicio de la guerra en Ucrania, ha habido informes de actividades navales rusas “sospechosas” en la zona económica exclusiva. [ZEE] Irlandesa. Pero no se mencionó el Mar de Irlanda. Sin embargo, según información de la agencia Bloomberg, que se basa en tres fuentes “cercanas al asunto”, resulta que Rusia también ha enviado allí dos veces al menos un submarino diésel-eléctrico de la clase Kilo.
Esta “medida sin precedentes del Kremlin llevó a Londres a tomar medidas para proteger las aguas británicas e irlandesas”, precisa Bloomberg.
Hace aproximadamente dieciocho meses se produjo la primera incursión de un submarino tipo Kilo en el Mar de Irlanda [soit en août 2022].
La segunda tuvo lugar “más recientemente”. Es posible que tenga relación con un “incidente” mencionado por la prensa irlandesa el pasado mes de diciembre, cuando un submarino ruso fue avistado “justo a la entrada del puerto de Cork”, por tanto no lejos del Canal Saint-George.
Sin embargo, este interés de la marina rusa por el mar de Irlanda se remonta a poco antes del inicio de las hostilidades en Ucrania. De hecho, en mayo de 2021, el entonces ministro de Defensa británico [MoD]Ben Wallace confesó que unos meses antes se había descubierto allí un submarino aparentemente de la clase Kilo. “Lo que no ocurría desde hace mucho tiempo”, subrayó, sin entrar en detalles.
“El alcance de los movimientos submarinos [russes] “Fue más allá de lo que los funcionarios británicos habían observado hasta ahora”, dijeron las fuentes de la agencia de noticias. Dos de ellos dijeron que las autoridades estadounidenses habían sido informadas de ello.
Como es habitual, el Ministerio de Defensa indicó que “no haría comentarios” sobre las operaciones. Lo mismo ocurre en el lado americano.
Recordemos que, con un desplazamiento de 3.950 toneladas en inmersión, un submarino de tipo Kilo está equipado en particular con 4 misiles de crucero Kalibr. [code Otan : SS-N-27 Sizzler], 18 torpedos de 533 mm y 24 minas. Con una autonomía de 45 días, puede navegar a una velocidad de 20 nudos estando sumergido. Además, se considera muy silencioso, hasta el punto de haber sido apodado “agujero negro” por la Marina estadounidense. En 2017, uno de ellos, el B-265 Krasnodar, lo pasó mal en el Mediterráneo…
Dos años más tarde, el diario The Telegraph se hizo eco de las preocupaciones expresadas por los funcionarios de la Royal Navy. “Se teme que los nuevos submarinos [Kilo] Los rusos podrían amenazar la seguridad del Reino Unido rastreando a la flota británica en el Atlántico Norte sin ser detectados o espiando cables de comunicaciones submarinos”, resumió.
