Para describir la magnitud del descenso previsto, hay que tener en cuenta algunas cifras: en Senegal y Gabón, las tropas pasarían de los 350 soldados actuales a alrededor de un centenar. En Costa de Marfil, de 600 a 100, y en Chad, que se decía excluido del redespliegue, correrían la misma suerte: en Camp Kossei sólo quedarían 300 soldados, frente a los 1.000 actuales.
Los ataques informativos, especialmente de origen ruso, han vuelto “radiactivo” al ejército francés. Para cambiar la situación, dicen los oficiales de alto rango, es necesario “reducir la visibilidad y la huella”.
París debe adaptarse a un contexto muy volátil, insiste Jérôme Pigné, presidente de la Red de Reflexión Estratégica sobre la Seguridad en el Sahel: “La presencia militar francesa en África Occidental y Central sigue siendo hoy de 3.000 hombres. Y ahí vamos a hablar de una caída drástica de estos números, es un verdadero cambio de paradigma. En lo que respecta a la presencia francesa en Costa de Marfil, Senegal, Chad y Gabón, habrá realmente un antes y un después. Hoy en día, sólo Djibouti se libra de esta dinámica. »
Y continúa el experto: “Creo que es importante recordar el contexto en el que se produce esta maniobra, un contexto extremadamente volátil a nivel sociopolítico y de seguridad en la franja sahelo-sahariana, que va acompañado en particular de un aumento de sentimiento antifrancés, una recomposición del panorama geopolítico y un aumento de la presencia y huella de competidores estratégicos. Pienso en China históricamente, pero últimamente es cierto que también hablamos mucho de Rusia y Turquía. Finalmente, el último elemento es el regreso de la guerra de alta intensidad en el continente europeo y, por tanto, es a la luz de todos estos elementos que debemos comprender y analizar la redefinición de la huella francesa en el continente africano. »
El objetivo es arriar la bandera en los históricos campos franceses, es un cuestionamiento de lo que los militares llaman “la capa de permanencia” en África. A excepción de las FFDJ, las fuerzas francesas en Yibuti están estacionadas allí con 1.500 hombres. Esta fuerza contribuye a la seguridad del territorio de Djibouti y participa en la seguridad en el Mar Rojo. Esta presencia militar está claramente orientada hacia el Indo-Pacífico.
Para África Occidental y Central, ¿un cambio o un nuevo enfoque?
No se trata en modo alguno de quemar puentes, afirman altos oficiales franceses. Los objetivos siguen siendo los mismos: apoyo a los países socios en la lucha contra el terrorismo y la expansión del tráfico, entrenamiento de ejércitos regionales. La estrategia de acceso y asociación no desaparece pero tampoco requiere una presencia significativa y de largo plazo.
“Será caso por caso”, subraya Jérôme Pigné. “Necesariamente habrá un enfoque que debería ser pragmático. Hablamos mucho de un sistema a la carta, dependiendo también de los intereses, de la situación, obviamente, de la seguridad, de la situación política de los países socios. He mencionado a Senegal, Chad, Gabón y Costa de Marfil, pero no debemos considerarlos como un todo homogéneo. »
“Esta semana, Emmanuel Macron se reunió por primera vez con el presidente de Senegal”, añade el presidente de la Red de Reflexión Estratégica sobre la Seguridad en el Sahel. De los cuatro países que cité, la palabra “hostil” quizás sea un poco fuerte, pero escuchamos el deseo de repensar la cooperación con socios como Francia. [Cette dernière] Habrá que pensar en una estrategia quizás menos visible obviamente, pero también caso por caso porque no todos los socios esperan lo mismo. Hoy en día, Chad, Gabón y Costa de Marfil siguen apoyando relativamente mucho la cooperación y la asociación militar con Francia, pero quizás mañana lo sea menos con Senegal. »
Por este motivo, el Comando África, que se creará el próximo mes de septiembre en el seno del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas, tendrá su sede en París. En las bases de África occidental, el personal militar francés seguirá variando según las necesidades. Pero en el futuro, estos puntos de anclaje ya no serán los campos franceses en sentido estricto.
