El ejército filipino anunció el martes que uno de sus marineros resultó gravemente herido en la colisión la víspera entre su barco y un barco de la guardia costera china en el mar de China Meridional. “Un miembro de la Armada filipina resultó gravemente herido tras una colisión intencionada a alta velocidad” provocada por la Guardia Costera china “durante una misión de rotación y reabastecimiento”, dijo el ejército en un comunicado.
El segundo atolón Thomas Shoal ha sido escenario de un número cada vez mayor de enfrentamientos entre barcos chinos y filipinos en los últimos meses. El ejército filipino añadió que el marinero fue “evacuado de forma segura y recibió tratamiento médico rápido”, sin dar más detalles sobre su lesión.
Estos incidentes se produjeron a menudo durante las misiones de reabastecimiento de Filipinas a los militares presentes en el BRP Sierra Madre, un buque de guerra deliberadamente varado en el atolón con el objetivo de convertirlo en un puesto de avanzada y hacer valer sus reivindicaciones de soberanía frente a China. El segundo atolón Thomas está a unos 200 km de la isla filipina de Palawan y a más de 1000 km de la gran isla china más cercana, Hainan.
La guardia costera china afirmó el lunes que un barco de suministros filipino que se encontraba en la zona había “ignorado numerosas advertencias solemnes de China” y “tomado medidas de control” contra él “de conformidad con la ley”. El barco “se acercó al (…) barco chino de manera poco profesional, provocando una colisión”, aseguró Beijing. El ejército filipino rechazó inmediatamente estas acusaciones, calificándolas de “engañosas y falsas”. El secretario de Defensa filipino, Gilberto Teodoro, prometió que el ejército filipino resistiría las acciones chinas.
