Desde su liberación hace dos años, la ciudad de Kherson, en el sur de Ucrania, ha sido asolada por ataques aéreos diarios procedentes de la orilla opuesta, todavía ocupada por el ejército ruso. Ernest Safonov, de 57 años, aparca su furgoneta bajo los árboles y camina rápidamente unos cientos de metros hasta su casa, situada a 300 metros del Dniéper. No hay un gato en esta tarde de mediados de noviembre. El empleado del departamento de cultura del ayuntamiento se asegura de mantener los pies en el asfalto “por las minas [antipersonnel] Lepestok que los rusos lancen sus drones sobre la ciudad. Están muy bien camuflados”. Al otro lado del Dniéper podemos ver la margen izquierda, todavía ocupada por el ejército ruso. “Por suerte ya no hay un francotirador delante”dijo al llegar a su pabellón, en un barrio marcado por numerosos impactos de proyectiles y aparentemente completamente desierto.
Se oye el zumbido de un dron cuadricóptero. Ernest salta contra la pared de su casa y otea el cielo, tenso por el miedo. El sonido cambia de tono, lo que indica que el dron se está moviendo cerca. Después de unas decenas de segundos de ansiedad, el sonido desaparece. “Si es un dron enemigo, dejará caer su carga más lejos y regresará vacía a su piloto”explica Ernest, que ya ha recuperado la calma. Muestra un cuadricóptero ruso que cayó cerca de su coche este verano, después de no poder detonar su granada. “Creo que Kherson es un área de entrenamiento para los pilotos rusos de drones. Nos entrenan a los civiles antes de ir a la batalla. Aquí lo llamamos el “safari”. »
Entre la orilla del Dnieper y la calle Perekopska hay una franja desierta de 800 metros de ancho. Las cicatrices de los bombardeos son visibles por todas partes. No hay nadie en las calles, y si pasa un vehículo, conduce como loco. Pero el peligro va mucho más allá. Este verano, cuando los ataques con drones contra civiles alcanzaron su punto máximo, un canal ruso de Telegram dedicado a los ataques a Kherson publicó un mapa de la ciudad con tres cuartos en rojo para designar un “zona prohibida”. “Cualquier vehículo que circule por esta zona es un objetivo legítimo”repite casi a diario el canal de Telegram “De Mariupol a los Cárpatos”, presentado por blogueros militares rusos, ilustrando sus comentarios con vídeos de lanzamientos de granadas con drones sobre vehículos civiles y, a veces, sobre peatones.
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