Más de un millón y medio de musulmanes rezarán y recitarán el Corán el sábado en el Monte Arafat, culminación de la gran peregrinación que se desarrolla en Arabia Saudita, bajo un intenso calor.
Los fieles se reúnen en y alrededor de esta colina de 70 metros de altura, situada a unos 20 kilómetros de La Meca, donde se dice que el profeta Mahoma pronunció su último sermón.
El haj, que consiste en una serie de ritos que se llevan a cabo durante varios días en la ciudad santa y sus alrededores, “no es fácil porque hace mucho calor. En África tenemos sol pero no hace tanto calor”, dice Abraman Hawa. una mujer de 26 años de Ghana.
“Pero yo rezaría a Alá por Arafat, porque necesito su apoyo”, añade.
Mohammed Farouk, un peregrino paquistaní de 60 años, dice que no le teme al sol abrasador en esta región desértica del reino del Golfo.
Este paso es “muy importante para mí como musulmán”, afirma.
Según el Centro Meteorológico Saudita, se espera que las temperaturas alcancen los 43 grados en Arafat el sábado.
Para prevenir los golpes de calor y otros trastornos relacionados con el clima, especialmente entre los peregrinos de mayor edad, las autoridades saudíes han intensificado las campañas de sensibilización sobre la necesidad de beber agua y protegerse del sol.
Dado que los sombreros están prohibidos para los hombres durante el hajj, muchos de ellos llevan sombrillas.
El año pasado, se registraron más de 10.000 casos de enfermedades relacionadas con el calor durante el Hajj, incluido un 10% de casos graves, según un funcionario saudí.
El viernes, los fieles pasaron la noche en el valle de Mina, transformado en un campamento gigante con lonas blancas hasta donde alcanza la vista.
Las tiendas, la mayoría agrupadas por nacionalidad y precio, están todas climatizadas pero no ofrecen el mismo confort.
Intisham el-Ahi, un paquistaní de 44 años, compartió lo suyo con decenas de compatriotas: “Debería haber un poco más de espacio entre las camas, y el aire acondicionado no funciona bien (…) pero el hajj es sinónimo de paciencia.
Después de Arafat, los fieles se dirigirán a Muzdalifah, donde recogerán piedras para llevar a cabo la simbólica “lapidación del diablo” el domingo.
– “Fuente de esperanza” –
La peregrinación es uno de los cinco pilares del Islam. Los musulmanes deben realizarlo al menos una vez en la vida si tienen los medios. Arabia Saudita asigna los permisos en función de las cuotas nacionales.
Tiene lugar este año a la sombra de la guerra entre Israel y el movimiento islamista palestino Hamás en la Franja de Gaza.
Sin embargo, el ministro del Hajj, Tawfiq al-Rabiah, advirtió que no se tolerarían manifestaciones políticas y que el Hajj se dedicaría estrictamente a las oraciones.
Riad apoyó la peregrinación de 2.000 palestinos, incluidos 1.000 familiares de víctimas de la Franja de Gaza.
Entre ellos, Khalil al-Rahman Jaber, un abogado de 27 años que perdió a su hermana en un bombardeo israelí. “El haj, la presencia en estos lugares sagrados infunde un sentimiento de esperanza (…), el sentimiento de que es posible recuperar la vida, aunque lleve mucho tiempo”, afirma.
La organización del Hajj es una fuente de legitimidad para Arabia Saudita, cuyo soberano tiene el título de “guardián de las dos mezquitas sagradas”, en La Meca y Medina.
También es una ganancia financiera inesperada para la monarquía petrolera, que busca desarrollar el turismo religioso, entre otros sectores, para reducir su dependencia del petróleo crudo.
El año pasado, el reino recibió más de 1,8 millones de peregrinos para el haj, de los cuales alrededor del 90% procedían del extranjero. También acogió a 13,5 millones de musulmanes que vinieron a realizar la Umrah, la pequeña peregrinación que se puede realizar durante todo el año y que pretende llegar a los 30 millones en 2030.
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