Nueva Delhi se encontró sumergida en una atmósfera venenosa, irrespirable debido a la contaminación que se viene produciendo desde hace más de doce años desde la llegada del otoño. Y como cada año, el gobierno central muestra una apatía desconcertante. El primer ministro Narendra Modi realizó una visita oficial a Nigeria el domingo 17 de noviembre, antes de volar al G20 en Brasil y luego a Guyana. Ha guardado silencio sobre la crisis ambiental que enfrenta la ciudad donde vive y trabaja. Sin embargo, el Ministerio de Salud indio indicó, en un informe publicado en octubre de 2023, que la contaminación del aire había matado a 1,7 millones de personas en 2019.
Contaminación del aire: cierre de todas las escuelas primarias en Nueva Delhi
Líderes mudos
Estos aproximadamente dos millones de muertes al año apenas parecen conmover al Ministro de Salud, Jagat Prakash Nadda. En los últimos días ha estado haciendo campaña por el partido gobernante, el BJP, durante las elecciones legislativas en los estados de Maharashtra y Jharkhand. Tampoco hizo ninguna declaración sobre la contaminación que afecta a Delhi y el norte de la India. Su colega responsable de Medio Ambiente, Bhupender Yadav, guarda igualmente silencio. Su relato X concede un lugar destacado a las declaraciones de Modi durante la visita a Nigeria y las elecciones locales.
La apatía de las autoridades refleja la de la opinión pública que, a veces, es ciega ante esta crisis sanitaria y medioambiental. En las calles de Delhi y sus alrededores, los transeúntes que se protegen con una mascarilla FFP2, la única capaz de filtrar partículas finas, se cuentan con los dedos de una mano. En las elecciones legislativas federales de la primavera pasada, en las que el Primer Ministro ganó un tercer mandato, el tema ni siquiera se mencionó.
“¿Cómo puedes correr tantos riesgos?”
Las autoridades locales tomaron algunas decisiones el domingo: prohibir la entrada a Nueva Delhi de vehículos pesados (excepto aquellos con carga esencial), suspender las obras de construcción, cerrar las escuelas y autorizar a los empleados públicos y del sector privado a trabajar desde casa. Demasiado poco y demasiado tarde, lamentaron el lunes los jueces del Tribunal Supremo. “Cuando el índice de calidad del aire alcance entre 300 y 400, estas medidas deben decretarse sin demora.”tronó los magistrados en el momento en que el índice superó la marca de… 1600. “¿Cómo puedes correr tantos riesgos?exclamó el máximo órgano judicial del país.
En realidad, el problema es mucho más profundo. Con el descenso de las temperaturas que comienza en noviembre, las partículas emitidas por vehículos, vehículos de dos ruedas, obras de construcción y hogares pobres que utilizan leña quedan en suspensión. Sin lluvia ni viento que las disperse, esta niebla tóxica puede durar semanas. Los gases de escape contribuyen al 51% de esta contaminación. Problema: la planificación urbana de Delhi y de las ciudades vecinas da prioridad a los coches, no a los peatones ni a los ciclistas. Un estudio de la escuela de ingeniería IIT Delhi reveló en septiembre que el 44% de las calles de la capital no tenían acera. Y una cuarta parte son demasiado estrechas para pedir prestado. La mayoría están llenas de basura, escombros de construcción o ocupadas por vendedores ambulantes. No hay carril bici.
En Pakistán también
El norte de la India no es el único que está envuelto en niebla. Pakistán Oriental está atravesando una crisis similar. A principios de noviembre, la ciudad de Lahore tuvo que cerrar escuelas, parques, museos y suspender las obras de construcción. El gobierno de la provincia de Punjab ha señalado con el dedo el cultivo de tala y quema practicado por los agricultores indios. Lahore está a sólo 20 km de la frontera. Su líder, Maryam Nawaz Sharif, pidió a finales de octubre un diálogo con su homólogo del Punjab indio para encontrar soluciones comunes. “El viento ignora la frontera entre nuestros dos países. Debemos actuar por el bienestar de nuestros dos pueblos”.instó. India no ha respondido oficialmente.
