En Normandía, la mañana del 6 de junio de 1944, más de 155.000 soldados aliados se apresuraron a llegar a las playas del desembarco. Entre ellos, alrededor de 2.000 son negros. Miles más seguirán. Durante mucho tiempo las cuentas oficiales los dejaron de lado. Sin embargo, la historia de estos soldados está lejos de ser banal.
Entre los soldados negros que participaron en esta operación militar sin precedentes se encontraba el canadiense Lester Brown. Después de pisar la playa de Juno, este soldado se incorporará al pelotón encargado de tomar Bretteville-sur-Laize. En 2009, en una entrevista, afirmó haber sido tratado justamente por sus compañeros de combate, blancos o negros. Brown se verá atrapado en una emboscada nazi. Golpeado en la rodilla y luego en la cara, será evacuado.
Cuando, inmediatamente después de la guerra, el escritor Claude Roy partió para enseñar en América, tenía en su mente miles de imágenes terribles de esta guerra que acababa de terminar. Vio la guerra muy de cerca. Arma en mano, cuaderno siempre a mano, participó en la liberación de Europa tras el desembarco de Normandía. Entre la multitud de cosas que notó durante su estancia en Estados Unidos, estaba la historia de un soldado negro. Este hombre, condecorado por su participación en la liberación de Francia, sufrió un destino trágico nada más regresar a la vida civil. Un día, simplemente se subió a un autobús en su ciudad natal estadounidense. Inmediatamente fue criticado por sentarse en un asiento reservado para los blancos. Está muy golpeado. Él está sangrando. Con el cráneo partido, el desafortunado acaba en el hospital. En este campo de batalla racial que es Estados Unidos, su medalla militar no le merece la más mínima consideración en una época de segregación, informa Claude Roy, atónito.
Segregación
En Cherburgo, una gran parte de la población activa estadounidense es negra. Son 20.000 soldados afroamericanos los que pasarán por estos lugares, informa la profesora Alice Mills. Como académica visitante en Harvard, observó que, en términos generales, estos soldados fueron bien recibidos en Francia. “Sin embargo, algunas mujeres normandas de diferentes pueblos y aldeas me dijeron que tenían miedo. Algunos porque los soldados negros eran muy altos, otros porque un oficial americano [blanc] había advertido al alcalde de su pueblo que los negros eran feroces y golpeaban a las mujeres […], otra, finalmente, porque había visto a un soldado negro ahorcado por violación. »
Estos soldados negros que cruzaron el Canal de la Mancha en 1944 para expulsar a los nazis fueron alojados inicialmente en campos separados. Están voluntariamente segregados. El alto mando estadounidense incluso recomendó que las fuerzas de la Francia Libre procedieran de la misma manera con los negros en sus unidades, a pesar de que sus oficiales eran casi todos blancos.
Al regresar de la guerra, a varios soldados afroamericanos se les negó la condecoración que habitualmente se otorga a otros soldados, por motivos relacionados con la segregación racial.
Es difícil ignorar que la justicia militar está literalmente en su punto de mira, aunque la investigadora Alice Mills, recogiendo varios testimonios en Normandía, pudo demostrar que las relaciones con la población eran en general bastante buenas.
J. Robert Lilly, profesor de sociología en la Universidad del Norte de Kentucky, estima que en el teatro de operaciones se ejecuta cuatro veces más soldados negros que soldados blancos, en nombre de una justicia militar bastante expedita. Sin embargo, los soldados negros representan una pequeña fracción de la fuerza militar general, señala.
Setenta soldados fueron ejecutados ante consejos de guerra estadounidenses: 55 negros y 15 blancos. También se produjeron otras ejecuciones de soldados negros dentro de su ejército. En términos de ejecuciones, parecen estar sujetos a la pena capital en una proporción infinitamente mayor que el lugar que ocupan en las filas militares. De hecho, el 79% de las sentencias de muerte se dictan contra negros, a pesar de que sólo representan el 8,5% de la fuerza en el ejército.
La historiadora Alice Kaplan pudo encontrar en Francia testigos de ejecuciones por ahorcamiento de soldados negros tras el desembarco. Entre ellos, recuerda el historiador, se encuentra el soldado James Hendricks. Condenado a ser ejecutado en el otoño de 1944, estuvo supervisado por dos colosos de la policía militar. Le permiten fumar un último cigarrillo antes de ser ahorcado. Como otras familias de presos, la del soldado Hendricks nunca sabrá qué le pasó.
Cuentos
En 1944, el escritor Louis Guilloux, vinculado al ejército americano, observó con recelo esta forma de administrar justicia contra los soldados negros. Guilloux se siente de algún modo cómplice de una justicia que no era justicia. Le llevará treinta años de investigaciones y reflexiones para poder explicarse. ¿Cómo es posible que esta injusticia, en medio del ruido y la furia de la guerra, casi no deje huellas en la conciencia de las personas? En ¡OK, Joe!, Louis Guilloux combina los hechos con un sentido de informar, mientras cuenta en parte su propia historia.
“¿Cómo podemos denunciar el racismo de quienes nos liberan del nazismo? » pregunta el Premio Goncourt Éric Vuillard, mientras introduce la obra de Louis Guilloux. En otras palabras, ¿cómo podemos combinar en un mismo lugar los principios de la segregación racial y los principios de una vida democrática redescubierta? La guerra no ha terminado de interrogarnos sobre las contradicciones humanas.
En el ejército canadiense hay menos soldados negros. ¿Fueron tratados mejor? El sitio Black Canadian Veterans recuerda la vida de muchos de ellos. Un sitio similar, The Memory Project, ofrece otros testimonios de veteranos de todos los ámbitos de la vida.
De hecho, a los voluntarios canadienses negros se les prohibió alistarse en la marina y en la Real Fuerza Aérea Canadiense. Los testigos lo recuerdan. El Alto Mando de Su Majestad considera que su presencia en estos cuerpos de ejército puede provocar enfrentamientos. Entonces eso deja a la infantería. E incluso de este lado el camino está inicialmente cerrado.
Eva Roy será una de las pocas mujeres canadienses negras enviadas al extranjero para prestar servicio. Menos del 10% de las mujeres canadienses en el ejército cruzarán el Atlántico. Al unirse al Servicio de Mujeres del Ejército Canadiense, conocido por el nombre en inglés Canadian Women’s Army Corp, Eva Roy será una de las tres únicas canadienses de ascendencia africana que sirvieron en Europa durante la guerra. Es fácil comprender, entre líneas de su historia, las vejaciones que experimenta.
En manos enemigas
En Francia, durante la estampida de junio de 1940 que condujo a la ocupación de parte del territorio por los nazis, varios soldados negros fueron ejecutados. Son objeto de masacres racistas. Casi 17.000 de ellos fueron asesinados por los soldados de Hitler en la primavera de 1940. Y al menos 3.000 fueron asesinados simplemente por el color de su piel.
Los soldados negros, independientemente de su país de origen, fueron golpeados y torturados cuando se encontraron en manos de los nazis. En 1944, tras el desembarco, estos soldados fueron un objetivo especial. Este es el caso de los soldados que pertenecen al 333 batallón de artillería. Once de ellos fueron ejecutados en Wereth, Bélgica.
En la Segunda Guerra Mundial participarán fusileros senegaleses y argelinos, goumiers marroquíes, pieds-noirs, marsopas del Pacífico y de las Indias Occidentales. Las Fuerzas Francesas Libres alguna vez tuvieron alrededor del 60% de soldados de este mundo colonial. A pesar de su importancia decisiva, siguen bajo el yugo de la segregación racial.
Después de haber ayudado a la Francia continental a liberarse, el ejército francés decidirá, en un momento en que la liberación esté asegurada, devolverlos a sus países para sustituirlos por soldados del continente. La operación se conoce como “Blanqueamiento de las Fuerzas Francesas Libres”. En 1944, tras el desembarco en Normandía, soldados y gendarmes franceses dispararon contra fusileros senegaleses que, hacinados en un campamento cerca de Dakar, exigían que finalmente se les pagara su salario.
Fuente: Le Devoir
Artículo 19.ma
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