Mil días de combates, cientos de miles de muertos y heridos y casi diez millones de ucranianos que abandonaron su país. La invasión rusa a gran escala de Ucrania el 24 de febrero de 2022, ocho años después de la anexión de Crimea, devolvió una guerra de alta intensidad a Europa. Y tras una heroica resistencia durante los primeros días del conflicto y luego una contraofensiva en el verano de 2023 con relativo éxito, el ejército y la población ucranianos dan señales de agotamiento al inicio del invierno de 2024.
La Fiscalía General de Ucrania informa de más de 15.500 hombres que desertaron del ejército ucraniano entre enero y agosto de 2024, cinco veces más que en 2022 (3.300) y casi el doble que en 2023 hasta la fecha, en el que se han contabilizado 7.800 desertores. “Siempre pensamos que Ucrania iba a ganar, dado que Ucrania contaba con el apoyo de Occidente”, señala Yves Boyer, investigador de la Fundación para la Investigación Estratégica y miembro del grupo de expertos The Alphem. Y ahora, para este especialista en conflictos, “prevalece el realismo” y parece obvio que Ucrania no podrá recuperar el terreno cedido.
Mil días después del inicio del conflicto, ¿dónde están las tropas sobre el terreno?
Asistimos a los últimos espasmos de las fuerzas ucranianas con la ofensiva de julio, la del mar de Azov, que fue un fracaso, y con la incursión de Kursk. El objetivo de acudir a la central nuclear y a su depósito de municiones estratégicas -aunque hubiera sido vaciado por los rusos- no se logró. Los ucranianos han agotado allí algunas de sus últimas tropas curtidas en batalla. Por su parte, los rusos, que saben hacer la guerra, han corregido en parte sus errores iniciales. Ellos, a su vez, han desarrollado drones masivamente. También cambiaron su método de ataque, dándole más velocidad y movilidad, enviando pequeños grupos de ocho a diez motocicletas que, en lugar de realizar ataques frontales, sorteaban las líneas. Pero también tomando a los defensores por detrás antes de que el resto ataque por delante.
Los ucranianos están armados en menor cantidad y el ratio de fuego ha aumentado a favor de los rusos. La táctica rusa es la muerte por 1.000 heridas, en un frente de 1.000 kilómetros de ancho. Atacamos, mordisqueamos y eso nos permite avanzar. Pronto tendrán el control de todo el Donbass, Kurakhove y Pokrovsk caerán en las próximas semanas. La situación es muy desfavorable para Ucrania, lo que no significa que los rusos no tengan pérdidas.
¿En qué estado se encuentra el ejército ucraniano?
Las fuerzas ucranianas mejor entrenadas fueron aplastadas después de más de dos años de guerra. Los nuevos reclutas están menos decididos. La edad promedio es de 45 años. El ejército se está quedando sin fuerza. Esta fatiga pudo ser enmascarada por el extraordinario liderazgo ucraniano y su capacidad para embellecer las cosas, para comunicar algunos éxitos. Cuando pierden terreno, logran resaltar algunos de sus pequeños éxitos. Estamos hablando, por ejemplo, de ataques profundos con drones, que pudieron llegar a Moscú sin causar daños reales, pero también de determinados depósitos de municiones.
También se habla de un creciente aumento de las deserciones en el ejército ucraniano…
Cuando chicos de 40 o 50 años están en el frente y ven que la ofensiva de julio o la de Kursk fueron un fracaso, la moral baja y no es buena. Entre ocho y diez millones de ucranianos han huido del país, los heridos aumentan y las familias no saben dónde está su tío, su hermano o su padre. Por lo tanto, ni siquiera pueden recibir el bono. El descontento de la población va en aumento. Los comisionados verifican la identidad y la edad de los hombres en la calle para enviarlos por la fuerza al frente con una formación muy rudimentaria y con poca o ninguna supervisión por parte de los agentes.
¿Qué pensamos del apoyo a Ucrania tras la elección de Donald Trump y el de otros aliados?
Prevalece el realismo. La guerra tiene sus leyes y cuando dura, puede durar mucho tiempo. Siempre se consideró que, dado que Ucrania contaba con el apoyo de Occidente, ganaría. Pero sobre el terreno, los ucranianos han entrado en una fase militar muy difícil para ellos. Los aliados ucranianos hablan de labios para afuera, incluso si el dinero y las armas son sustanciales. Pero es un poco como darle una palmada en la espalda a alguien mientras lo ves pasar al frente. En cuanto a Donald Trump, sabemos que su Secretario de Estado de Defensa, Pete Hegseth, no muestra ningún entusiasmo por apoyar a Ucrania.
¿Podemos imaginar un escenario de paz en las condiciones rusas?
En Crimea las cosas están resueltas desde hace mucho tiempo. Por lo demás, los rusos no aceptarán retirarse a pesar de haber sufrido grandes pérdidas. Y si Estados Unidos se involucra, la cosa se vuelve mucho más compleja. Las negociaciones serán más amplias e irán más allá de Ucrania, centrándose, por ejemplo, en cuestiones de seguridad europeas o tratados de armas estratégicas. Ucrania seguirá siendo un tema esencial pero formará parte de un todo mucho más importante… Cuando tus protectores tienen agendas diferentes a las tuyas, sigues siendo una pieza entre otras en el tablero de ajedrez de un equilibrio de poder económico, diplomático y militar.
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¿Es de temer un colapso del frente ucraniano?
Incluso si el frente colapsara, no creo que los rusos irían a Kiev de la noche a la mañana. Necesitarían capacidades logísticas para mantenerse al día. Lo que podría ocurrir, sin embargo, es un cambio político en Kiev, con la salida de Volodymyr Zelensky, que suspendió las elecciones, y su sustitución por Valeri Zalouzhny, que podrá hablar con los rusos, donde Volodymyr Zelensky asegura que nunca negociará con Vladimir Putin. Porque en Washington podemos acabar enfadándonos con esta gente que no quiere negociar.
