El líder espiritual de los anglicanos, Justin Welby, está en crisis: la Iglesia de Inglaterra está acusada de haber encubierto un escándalo que dejó más de 130 víctimas, en su mayoría niños menores de edad, agredidos física y sexualmente por un abogado vinculado a la institución religiosa.
Varios líderes religiosos anglicanos piden desde hace días la dimisión de Justin Welby, arzobispo de Canterbury, tras un informe condenatorio sobre la gestión de este asunto por parte de la Iglesia de Inglaterra, de la que él es jefe.
130 víctimas en Reino Unido, Zimbabue y Sudáfrica
Si pidió disculpas de inmediato, es un duro golpe para este hombre de 68 años, con un rostro muy conocido por los británicos por haber oficiado en varios eventos reales importantes en los últimos años, incluido el funeral de la reina Isabel II o la coronación de El rey Carlos III.
Entre los años 1970 y mediados de los años 2010, John Smyth, un abogado que presidía una organización benéfica que organizaba campamentos de vacaciones con la Iglesia de Inglaterra, fue acusado de abusar sexualmente de 130 niños y jóvenes en el Reino Unido y luego en África, especialmente en Zimbabwe y el Sur. África, donde se había establecido.
“Una campaña de ocultamiento”
Si bien la cúpula de la Iglesia fue informada oficialmente de estos hechos en 2013, los líderes religiosos estaban al corriente de ellos desde principios de los años 1980, pero los mantuvieron en secreto en el marco de una “campaña de ocultamiento”, concluyó una investigación encargada por la Iglesia, en un informe publicado el pasado jueves.
John Smyth “es posiblemente el abusador en serie más prolífico asociado con la Iglesia de Inglaterra”, afirma este informe, que detalla el sufrimiento físico, sexual y psicológico “brutal y horrible” que infligió a sus víctimas.
Por ejemplo, llevaba a niños pequeños a su casa en el sur de Inglaterra, donde los golpeaba con un bastón, a veces hasta hacerlos sangrar, citando justificaciones teológicas.
El arzobispo “podría y debería haber” denunciado la violencia
El informe también concluye que el arzobispo de Canterbury “podría y debería haber” denunciado los abusos del abogado a la policía desde 2013, cuando se convirtió en primado de la Iglesia de Inglaterra.
John Smyth murió en 2018 en Sudáfrica a la edad de 75 años sin haber sido juzgado. El asunto finalmente salió a la luz después de la emisión de un documental en el Canal 4 en 2017.
Justin Welby aseguró tras la publicación del informe que no tenía “ninguna idea ni sospecha” antes de 2013, pero admitió no haber “garantizado personalmente” que después de esa fecha “esta horrible tragedia sería objeto de una intensa investigación”.
A pesar de sus disculpas, tres miembros del Sínodo General, el organismo electo responsable de decidir asuntos de la doctrina de la Iglesia de Inglaterra, lanzaron una petición este fin de semana pidiendo su renuncia. Hasta el lunes, había recogido más de 4.000 firmas.
Muchos llamados a la dimisión
Denuncian la “especial responsabilidad” del arzobispo de Canterbury y creen que su posición “ya no es sostenible”.
La arzobispo de Newcastle, Helen-Ann Hartley, también pidió el lunes su dimisión, considerando su posición “insostenible” y añadiendo que la Iglesia “corre el riesgo de perder completamente su credibilidad”.
Según este informe, parte de una investigación más amplia en varias instituciones del país, 390 personas vinculadas a la Iglesia de Inglaterra han sido condenadas por delitos sexuales desde la década de 1940 hasta 2018.
La Iglesia de Inglaterra es la iglesia madre de la comunión anglicana, que cuenta con unas cuarenta iglesias en 165 países y 85 millones de fieles.
