Más de un siglo después, todavía se recuerda la devastación de la Primera Guerra Mundial. En Ypres, todas las noches se celebran homenajes para no olvidar nunca los desastres de la guerra.
10 millones de muertos, 8 millones de discapacitados. Las cifras de la Primera Guerra Mundial son aterradoras. Todavía se los recuerda más de un siglo después, pero ¿por cuánto tiempo?
Todas las tardes, a las 20:00 horas, suena el último mensaje en la puerta Menin de Ypres. Un ritual diario que no ha cambiado desde 1928. Para reflexionar, visitantes de todo el mundo no dudan en realizar el viaje.
“Soy del Reino Unido, es espectacular. Veo a los jóvenes involucrarse, espero que nunca perdamos este sentido de la historia y el respeto por aquellos que perdimos durante este terrible período.“, “Soy canadiense, me dijeron que no me lo perdiera, es una experiencia muy conmovedora.“, dicen los visitantes.
En las paredes de la puerta, los nombres de 54.896 hombres que cayeron en batalla. Para honrar la memoria de sus antepasados, esta australiana recorrió 17.000 kilómetros, el viaje de su vida. “Son mis tíos y tíos abuelos. Son cuatro y sus nombres están grabados aquí. Vengo por primera vez a rendirles homenaje.“.
Si estos homenajes se realizan cada tarde en Ypres es gracias al compromiso inquebrantable de algunos voluntarios. Christophe Wils vive muy cerca de la Puerta de Menin. Cada tarde, cada dos semanas, este empresario se pone el uniforme antes de salir a realizar la ceremonia del Último Mensaje.
“Una vez que estás allí, lo quieres. A veces, el domingo por la noche, cuando hace frío, volvemos a casa, tomamos una taza de sopa y tenemos que volver afuera, donde hace frío. A veces para nosotros es un poco difícil.“, testifica.
Un compromiso inquebrantable que se prolonga durante 14 años, de forma ininterrumpida, con una motivación muy arraigada. “Es para agradecer a los jóvenes que vinieron entonces a ayudarnos y que lucharon por nuestra libertad. Es lo único que podemos hacer para agradecerles.“, añade.
No lo olvidemos: Ypres, la ciudad mártir, intenta atraer cada vez más turistas. El año pasado, más de 170.000 visitantes pasaron por las puertas del museo más grande de la ciudad, el 60% de los cuales procedían del extranjero.
Para seguir siendo atractivo no hay otra opción: debes renovarte constantemente. “Un museo como el nuestro tiene una vida útil de unos 15 años, de 15 a 17 años como máximo. Ya estamos en el año 13, por lo que en unos años tendremos que renovarlo todo.“, explica Peter Slosse, director del Museo In Flanders Fields.
110 años después, ¿cómo podemos garantizar que esta página de la historia no caiga en el olvido? Para llevar el pasado más allá de los libros de texto, algunas escuelas organizan visitas.
Para estos jóvenes de Bruselas, esto es una verdadera llamada de atención. “Olvidar es negar. Entonces, si luego negamos que haya un pasado detrás de nosotros, es un poco estúpido. También podríamos tomar conciencia de lo que teníamos antes para comprender qué es el mundo y en qué se ha convertido hoy. Olvídate, no debemos“, explica un estudiante.
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