Por primera vez desde principios del siglo XIX, dos especies de cigarras surgieron al mismo tiempo en Estados Unidos.
Estos insectos producirán un ruido infernal durante varias semanas en 17 estados del país.
Para los residentes, este es un momento difícil de superar.
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La 1 p.m.
Se trata de un fenómeno que no ocurría desde hace más de 200 años, concretamente desde 1803. Una eternidad: Thomas Jefferson era todavía presidente de los Estados Unidos, que acababan de comprar Luisiana a Francia. En unos pocos días, cientos de miles de millones de cigarras cruzarán el Atlántico.
Para comprenderlo completamente, es necesario saber que dentro de la gran familia de las cigarras, que incluye más de 3.000 especies de insectos en todo el mundo, algunas aparecen cada año, mientras que otras emergen de la tierra cada 13 o 17 años. Y es precisamente de estas cigarras periódicas de las que hablamos, con dos grupos en cuestión que surgirán casi simultáneamente: las XIX, que emerge cada 13 años y ya ha comenzado a hacerlo en Carolina del Norte y del Sur (sureste), las XIII en el Medio Oeste, que surge cada 17 años. Y según las previsiones, las dos especies podrían estar presentes en el mismo lugar, en Illinois (norte). “Cuando salen a la superficie, lo hacen en grandes cantidades, lo que entusiasma a padres e hijos”desliza el entomólogo Gene Kritsky, de la Universidad Mount Saint-Joseph, en las columnas de la AFP.
Hasta 110 decibeles en algunos lugares
Quien dice cigarras significa necesariamente gran volumen, más aún cuando hablamos de miles de millones de ejemplares. El sonido puede alcanzar en algunos lugares los 110 decibelios. “Este canto sólo viene de los machos (pueden haber) cientos, miles o decenas de miles cantando al mismo tiempo en un solo árbol”., explica a TF1 Floyd Shockley, entomólogo del Instituto Smithsonian de Washington DC. Un grito estridente, lanzado durante la reproducción, al que los lugareños deben afrontar lo mejor que puedan. “Hace un mes que la jardinería no me tranquiliza tanto. Incluso tuve que buscar música relajante para ayudarme a afrontarlo”afirma una residente que vio insectos colonizando su jardín. “Me di por vencido. Es su territorio.Por su parte, una mujer se desespera en un video publicado en las redes sociales.
Los efectos sobre los ecosistemas deben ser monitoreados de cerca
Pero más allá del ruido, y esto muchas veces es menos conocido, la presencia masiva de cigarras produce efectos evidentes en los ecosistemas circundantes. En un estudio publicado recientemente en la revista Ciencia, John Lill, profesor de biología en la Universidad George Washington, y otros investigadores demuestran que la aparición de un grupo de cigarras en Washington en 2021 coincidió con el aumento del número de orugas -abandonadas por los pájaros, que se centraron en las cigarras- en la región. . Como resultado, ha aumentado el consumo de brotes jóvenes de roble.
En la misma línea, otras investigaciones demuestran que estos mismos robles producen más bellotas dos años después de que emergen las cigarras. Oro, “cuanto más bellotas hay, más crecen las poblaciones de mamíferos que se alimentan de ellas, más aumenta el riesgo de padecer la enfermedad de Lyme en humanos”, recuerda a la AFP. Eso “demuestra que existen impactos ecológicos potencialmente a largo plazo que duran años después de la aparición de las cigarras”resume John Lill.
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Sin embargo, las cigarras no representan, como tal, una amenaza para los humanos en absoluto: no pican ni muerden, e incluso pueden comerse. “Puedes verlos volar de un árbol a otro. Cuando se vayan, pasarán 13 años antes de que vuelvas a escuchar este sonido asombroso”.concluye Susan Jones, directora del Crabtree Lake County Park, en Morrisville (Carolina del Norte).
