Ulán Bator, capital de Mongolia, asfixiada por la pobreza – rts.ch

En estos suburbios pobres, a menudo poblados por antiguos criadores nómadas, miles de estufas arrojan un humo acre. Madera, carbón, basura o neumáticos usados: todo vale para escapar de las temperaturas gélidas.

Abrigados en su yurta, Oyngarle y su hija preparan Buuz. Estos tradicionales ravioles rellenos de carne de caballo y oveja se cuecen al vapor en una palangana colocada sobre el fuego, en el centro del recinto circular cubierto de fieltro.

“Esa es realmente la parte más importante”, enfatiza Oyngarle. “¡Es esencial! La mayoría de los hogares del distrito dependen de él para calentarse. Algunos queman madera mezclada con neumáticos triturados. Pero lo más común ahora son briquetas de carbón. Algunas familias tienen electricidad y calefacción con radiadores. Pero esto no es muy común, la mayoría utilizar carbón”, dice.

Este carbón, del que abunda el subsuelo de Mongolia, es sinónimo de supervivencia para los más de 850.000 habitantes del “distrito de yurtas”. Entre ellos, muchos son antiguos nómadas que vinieron a instalarse en cabañas de madera o bajo tiendas de campaña tradicionales.

Briquetas de carbón subvencionadas

En el invierno más frío, cuando el termómetro baja a unos -40°C, Oyngarle quema más de 100 kilos de carbón por semana. El combustible se presenta en forma de briquetas refinadas, calificadas de “más limpias”, suministradas y subvencionadas por las autoridades.

“Cuando todas las estufas están encendidas, el humo invade todo lo que está afuera”, dice Oyngarle. “El smog es muy espeso. Lo peor es por la mañana o al final del día, cuando la gente vuelve a casa del trabajo. Te duele mucho la garganta”.

De diciembre a marzo, la concentración de partículas finas en el aire supera en más de 14 veces el umbral aceptado por la Organización Mundial de la Salud. Aire tóxico que inhalan los casi 1,7 millones de habitantes de la capital de Mongolia. El problema ha empeorado en los últimos años debido al fuerte crecimiento demográfico en Ulán Bator, impulsado por el asentamiento de nómadas. La ciudad concentra ahora alrededor de la mitad de la población del país.

Refugiados de “Dzud”

La evocación de este ambiente rancio sumerge a Oyngarle en la memoria de los pastos abandonados hace casi una década: “Pienso en ello todo el tiempo. El aire fresco que respiramos profundamente, los amplios espacios abiertos, la libertad… Pero en 2015, el Dzud Se llevaron nuestras 150 ovejas”, explica.

Dzud, “desastre” en mongol, hace referencia a una anomalía climática cada vez más frecuente. Una racha templada temprana precipita el derretimiento de la nieve en invierno. El repentino regreso del frío congela el suelo bajo una capa de hielo impenetrable, que los animales raspan en vano. Debilitados, sucumben al hambre y al frío. El invierno pasado, los nómadas presenciaron impotentes cómo perecían tres millones de animales.

Una vez al mes, Tamberlsaan viaja a la capital desde sus prados en su viejo 4×4 japonés lleno de ovejas sacrificadas. Vestido con su traje tradicional, este criador vende piezas enteras a los transeúntes.

“Quienes pierden a sus animales no tienen otra opción. Allí no hay nada más que criar. Vienen aquí a buscar trabajo”, señala.

“Muchos también vienen a enviar a sus hijos a la escuela en la ciudad. Antes, los nómadas regresaban al campo después de algún tiempo en la ciudad. Pero debido a Dzudahora recurrentes, permanecen. Cada vez somos menos los que vivimos en la estepa”, afirma.

Un éxodo una fuente de tensión

Este éxodo rural forzado es motivo de tensión cuando llega el frío. Un padre de 35 años, que vive en una popular zona residencial, mira hacia el “distrito de yurtas”, situado en la ladera de enfrente.

“Este infierno se debe a todo el carbón que queman”, afirma. “Tengo cuatro hijos de entre 1 y 10 años. El invierno es un infierno. Sufren de bronquitis crónica. Y cuando tienen un resfriado o una gripe, no se pueden curar de forma natural. Tenemos que recurrir a antibióticos “Los médicos nos dicen que la débil respuesta inmune está relacionado con la contaminación”, lamenta.

Un síntoma de pobreza

Zoljargal Purevdash se ha enfrentado a estas críticas durante años. Originario del “distrito de las yurtas”, el director de 35 años está detrás de una película muy aclamada el año pasado: “If only I might hibernate”. Aclamada en el último Festival de Cannes, su obra compite por los Oscar en la categoría internacional.

“Escribí ‘If Only I Could Hibernate’, la historia de un chico de 15 años que no tiene nada que quemar en su estufa, pero que hace todo lo posible para obtener una buena educación y s “A través de su vida y su esfuerzo , Quería mostrarle a mi gente los problemas causados ​​por la pobreza”, explica el cineasta.

“Crecí en el distrito de yurtas y sé que nadie quema carbón para envenenar a nadie. No tienen otra opción. Es la única solución que tienen para tener una calefacción asequible y resistir el brutal frío del invierno. Me sorprende mucho que la gente “No lo entiendo. Lo que inhalamos no es contaminación. Es la pobreza de nuestras hermanas y hermanos”, sostiene.

Síntoma del empobrecimiento de los criadores debido al cambio climático, el smog de Ulán Bator se ve reforzado también por el desarrollo económico desigual del país. A pesar del crecimiento sostenido –impulsado por la minería del carbón– la población mongola por debajo del umbral de pobreza sigue congelada en casi el 30%. Una población de la cual una parte importante se hacina en los alrededores de la capital.

Michael Peuker/ami