Apenas unos pocos juegos después del primer partido de la nueva temporada de Emma Raducanu, estaba claro que se avecinaba un día incómodo. Tras verse obligada a retirarse de su primer torneo programado, Raducanu llegó al Abierto de Australia oxidada y poco preparada. Bajo el estrés elevado de un partido de primera ronda de Grand Slam, el servicio de Raducanu estaba completamente fuera de control, con dobles faltas cayendo en cascada desde su raqueta.
Como fue el caso de Jack Draper exactamente en la misma cancha menos de 24 horas antes, el objetivo final para cualquier jugador en esta situación es simple: sobrevivir un día más para que haya más oportunidades durante el torneo para mejorar. Raducanu mostró sus instintos de supervivencia al luchar contra 15 dobles faltas autosaboteadas para lograr una reñida victoria por 7-6 (4), 7-6 (2) sobre Ekaterina Alexandrova, la cabeza de serie número 26, en la primera ronda del Abierto de Australia. .
“Estoy muy orgulloso de cómo luché y de cómo superé ciertas situaciones en ese partido”, dijo Raducanu.
Hace dos meses, cuando Raducanu terminó su temporada 2024 con una actuación positiva en la Copa Billie Jean King en Málaga, esperaba poder llevar ese impulso a la nueva temporada. En cambio, su entrenamiento de pretemporada se vio significativamente interrumpido por persistentes espasmos en la espalda que la obligaron a retirarse de su primer torneo programado en el Abierto de Auckland.
A pesar de que sobrevivió a su primer juego con un agarre, ese primer juego ya insinuaba las dificultades con el servicio que se avecinaban. Después de cambiar repetidamente su movimiento de servicio el año pasado, Raducanu terminó la temporada aumentando notablemente la velocidad de su primer y segundo servicio con el objetivo de convertir su primer servicio en un arma más efectiva y fortalecer su segundo servicio.
Sin embargo, más ritmo a menudo significa más riesgo, particularmente con el segundo servicio de Raducanu, que se golpea con un corte amplio en lugar de un efecto superior. Cuando su ritmo es bajo o el estrés es alto, las dobles faltas nunca están lejos: “Honestamente, no estoy segura de qué cambié en mi servicio hoy”, dijo Raducanu. “Creo que tenía mente propia”.
Posteriormente, Raducanu dijo que la clave de la victoria fue aceptar sus limitaciones en el servicio y no permitir que eso afectara su desempeño general. “Creo que lo importante es no dejar que esto se extienda al resto del juego. Tal vez cuando no te comprometes tanto, se filtra a través de la primera bola después de que estás un poco más bajo la presión. He tenido la experiencia de tener problemas iniciales y luego poder regresar y arreglarlo para el próximo partido. Tengo muchas ganas de volver a la cancha mañana y trabajar en ello”.
Aparte de su servicio, la primera y más importante parte de cada punto, Raducanu realmente golpeó bien la pelota y lució cómoda contra Alexandrova, ultra ofensiva y de golpe plano, quien ha sido una presencia constante dentro y alrededor del top 30 durante los últimos cinco. años. Raducanu regresó con profundidad constante y su mayor defensa, tolerancia al tiro y capacidad para redirigir el ritmo plano de Alexandrova significaron que era claramente la jugadora superior en los intercambios.
Al final, ambos sets concluyeron de manera similar ya que, a pesar de sus luchas durante todo el partido, Raducanu aseguró de manera impresionante su servicio y produjo su mejor nivel en los dos desempates decisivos, superando por completo a Alexandrova mientras cerraba una actuación valiente después de dos horas y 16. minutos.
“Como más [double faults] Seguí viniendo, no fue fácil reenfocarme, pero sabía que incluso si estaba abajo, obtendría grandes beneficios. Fue bueno poder confiar en otras partes de mi juego hoy que sé que también son bastante fuertes. Estoy muy orgulloso de no haber dejado que eso me afectara demasiado y dejar que el partido se me escapara”, dijo Raducanu.
Al estar a la altura de las circunstancias en los momentos más importantes del martes, Raducanu se ha dado otra oportunidad de encontrar su mejor nivel. Es casi seguro que lo necesitará. En la segunda ronda, Raducanu se enfrentará a Amanda Anisimova, una ex adolescente prodigio por derecho propio y una de las delanteras más limpias del mundo.
