Por Alex Andrejev, Law Murray, Will Guillory, Jovan Buha y Steven Louis Goldstein
LOS ÁNGELES – Entretenimiento e inspiración ante la tragedia. Eso es lo que los entrenadores en los partidos de la NBA del lunes en Los Ángeles, los primeros desde que comenzaron a estallar y extenderse incendios forestales mortales en el área metropolitana de Los Ángeles, dijeron que esperaban brindar a los fanáticos después de una semana devastadora para la comunidad.
“Creo que un grupo funciona mejor cuando se fortalecen unos de otros. … Entonces es nuestro trabajo dar fuerza, dar esperanza y alegría”, dijo el entrenador de Los Angeles Lakers, JJ Redick, antes de la derrota del lunes por 126-102 ante los San Antonio Spurs. “Los deportes son muchas cosas y ciertamente pueden proporcionar un escape y una distracción. Con suerte, los deportes y esta noche también pueden brindarnos algo de alegría”.
Al igual que los cientos de miles de personas cuyas vidas se han visto trastornadas por los incendios, que han arrasado decenas de miles de acres y obligado a evacuaciones masivas, Redick está familiarizado con la destrucción. Anteriormente compartió que la casa que alquilaba se quemó en el incendio Palisades. Redick dijo el lunes que estaba “abrumado” por el apoyo que le han mostrado él, su familia y otras personas afectadas por los incendios, incluidas “varias personas” dentro de la organización de los Lakers.
Pero finalmente, el entrenador desvió su atención de la angustiosa semana, durante al menos unas horas, mientras sus Lakers reanudaban el juego en Crypto.com Arena, ubicado a menos de 20 millas de donde se emitieron las órdenes de evacuación por el incendio Palisades, que aún arde. a lo largo de la Costa del Pacífico. El enfrentamiento, que presenta a dos de las estrellas más importantes de la liga: LeBron James y Victor Wembanyama, estaba originalmente programado para el sábado, pero se pospuso debido a los incendios en curso. Esto siguió a otro aplazamiento para un partido de los Lakers en Los Ángeles, contra los Charlotte Hornets el jueves.
Los fanáticos que asistieron al concurso del lunes notaron una escena apagada. Un vendedor fuera de la arena notó que los estacionamientos generalmente están llenos y las calles llenas de autos para un juego, pero esta noche no parecía típica.
“Esta vez se siente un poco inquietante”, dijo el vendedor, Happi Corpus, residente de Los Ángeles. “Pero habrá unidad interna. Puedes escuchar al otro lado de la calle [at a bar]La gente también está junta por los Rams. Gracias a Dios por los deportes. Nos dan alivio, aunque sea temporalmente, antes de que tengamos que despertarnos mañana y descubrir qué sigue”.
“Es una sensación extraña”, dijo Hannah Wagner, que asistió al partido. “Miras a tu alrededor y quieres ayudar a la comunidad tanto como puedas, pero tienes que esperar cuando tienes que esperar. Esta noche se siente diferente: entras y ves instantáneamente la campaña de donaciones para necesidades básicas. Nada es normal cuando algo como esto sucede en un área metropolitana tan grande, pero unirse es una terapia”.
Antes de que comenzara el juego, los Lakers, cuyos jugadores llevaban camisetas de calentamiento que decían “gracias a los socorristas” en la espalda, guardaron un momento de silencio. El armador Gabe Vincent también se dirigió a la multitud en la cancha central, instando a la unidad y el apoyo a los necesitados.
Anthony Davis, quien anotó 30 puntos, el máximo del juego para los Lakers, lo calificó como una “situación difícil” para la ciudad.
“Una cosa que descubrimos durante el transcurso de la COVID es que los deportes devuelven la alegría a las personas, incluso si es temporal”, dijo Davis. “Y estábamos ansiosos por volver a jugar baloncesto frente a nuestros fanáticos. … Es un momento difícil, pero lo superaremos juntos”.
Más al suroeste, los LA Clippers también regresaron a la acción en casa el lunes, venciendo al Miami Heat 109-98 en el Intuit Dome de Inglewood, California, después de que se pospusiera su partido del sábado contra los Hornets. Tanto los Lakers como los Clippers jugaron partidos como visitantes la semana pasada, y el lunes marcó sus primeros partidos en casa desde que comenzó el Palisades Fire el martes.
“Fue difícil entender por lo que todos están pasando”, dijo el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue, después del partido sobre jugar siguiendo las circunstancias de la semana pasada. “Toda la ciudad y todos se unen unos a otros, simplemente tratando de hacer lo que pueden para ayudar a apoyar a amigos, familias y vecinos”.
El entrenador del Heat, Erik Spoelstra, dijo que su equipo no sabía si harían el viaje a Los Ángeles hasta después del partido del sábado en Portland.
“Entendemos nuestra responsabilidad. Queremos hacer todo lo que podamos en esta profesión. Queremos venir aquí con gran empatía y gracia. Si nuestro papel es proporcionar entretenimiento e inspiración, entonces ese es nuestro papel”, dijo Spoelstra antes del partido. “Mientras hacemos eso, pensamos en toda la devastación y en todas las personas que la enfrentan. Ha sido simplemente horrible”.
El base de los Clippers, James Harden, quien anotó 26 puntos y repartió 11 asistencias, la mayor cantidad del juego, habló sobre el impacto de los incendios después del juego y dijo: “Es algo que no puedes controlar y es frustrante. Así que lo siento por las personas que tuvieron que ser evacuadas y perdieron hogares y seres queridos, que perdieron todo lo que tenían. Así que descubriremos cómo ayudar a la gente”.
Hasta el lunes, los incendios de Palisades y Eaton estaban parcialmente contenidos, pero se han convertido en dos de los incendios forestales más destructivos en la historia de California, según The New York Times. Las autoridades dijeron a varios medios que al menos 24 personas han muerto debido a los incendios hasta el lunes por la noche.
La estrella de los Clippers, Kawhi Leonard, estuvo entre los afectados. Se perdió el partido del equipo en Denver la semana pasada para regresar a casa y atender a los familiares que evacuaban del área de Pacific Palisades. Leonard se reincorporó a los Clippers cuando regresaron de Denver y anotó seis puntos en 21 minutos durante el partido del lunes por la noche, que se jugó con 13.119 personas en asistencia, la cifra más baja de cualquier partido de los Clippers esta temporada. Leonard dijo que pasó su tiempo en casa “simplemente tratando de poner a la familia en orden, asegurándose de que todos estén asentados y seguros”.
Los incendios también provocaron cambios para otros equipos deportivos del área de Los Ángeles, incluidos Los Angeles Rams and Chargers de la NFL y Los Angeles Kings de la NHL, y dentro de los deportes universitarios, ya que los juegos de baloncesto de Pepperdine, USC y UCLA se pospusieron en medio de los incendios.
El juego de comodines de los Rams contra los Minnesota Vikings el lunes se trasladó del estadio SoFi en Inglewood al estadio de los Arizona Cardinals en Glendale, Arizona. Los Lakers, Clippers, Rams, Chargers y Kings estaban entre los 12 equipos deportivos profesionales en Los Ángeles. que se comprometió a donar más de $8 millones para apoyar a las víctimas y a quienes luchan contra los incendios.
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(Foto: Kiyoshi Mio / Imagn Images)
