Es posible que Rubén Amorim solo estuviera medio en broma cuando afirmó que las tensiones de dirigir al Manchester United ya se notaban en sus rasgos juveniles.
Antes de su primera visita a Anfield, el jugador de 39 años no había tenido tanto un rebote como nuevo entrenador en jefe sino más bien una línea de fracaso, con cinco derrotas en ocho partidos de la Premier League desde que sucedió a Erik ten Hag en Old Trafford en noviembre.
Y el mensaje de Amorim antes de la visita del domingo al desenfrenado Liverpool no fue un grito de guerra para animar a las tropas, ya que afirmó que los jugadores del United estaban “ansiosos, a veces asustados”.
No exactamente hablar de peleas por lo que es, posiblemente, actualmente la tarea más difícil del juego europeo, un encuentro con un equipo de Liverpool que corre claramente en la cima de la Premier League y lo lleva todo por delante en la Liga de Campeones.
Y, sin embargo, contra todo pronóstico y en medio de una tormenta de nieve en Merseyside, el United mostró todas las cualidades que Amorim afirmaba que les faltaban para ofrecer la mejor actuación de su corto reinado y lograr un empate 2-2.
Sí, la victoria en el derbi ante el Manchester City puede ser el mejor resultado del United con los portugueses, pero esta fue la exhibición más completa.
Hubo un elemento extraño en esa victoria en el Etihad Stadium: dos goles tardíos le quitaron los puntos al final de un partido terrible.
Aquí, cuando el Kop esperaba que el Liverpool superara al United en circunstancias reducidas, los hombres de Amorim resistieron para ser contados.
Sin miedo. Sin ansiedad.
Lisandro Martínez les dio la ventaja, pero, incluso después de que el disparo en ángulo de Cody Gakpo y el penal de Mohamed Salah los dejaran persiguiendo, el United nunca perdió la esperanza ni dio un paso atrás cuando el empate tardío de Amad Diallo compartió los puntos.
Y podría haber sido más. Mucho más.
Si Harry Maguire no hubiera disparado por encima de una portería abierta cuando quedaban segundos de siete minutos adicionales, Amorim y el United podrían haber estado celebrando una primera victoria histórica en Anfield desde que Wayne Rooney anotó en 2016.
Por todo eso, este fue el mayor indicio hasta el momento de que Amorim está teniendo un impacto, de que sus mensajes finalmente están llegando.
Su Manchester United, por fin, dio señales de vida. Las burlas de ‘Rubén Interim’ pueden silenciarse por ahora, así como los alarmistas discursos sobre el descenso, porque se trataba de un partido en el que el equipo de Amorim jugaba para su entrenador y para ellos mismos.
