Se esperaba que este fuera un encuentro unilateral, pero un Manchester United muy mejorado significó que el Liverpool estuvo bien probado en un partido emocionante en Anfield, ya que se alejó con seis puntos de ventaja en la cima de la tabla.
El United sorprendió a Anfield cuando tomó la ventaja a través de Lisandro Martínez en el minuto 52, pero duró solo siete minutos cuando Cody Gakpo anotó un remate igualmente impresionante antes de que un penalti de Mohamed Salah pusiera a los anfitriones por delante. Sin embargo, Amad empató a falta de 10 minutos para el final. Luego, Harry Maguire estuvo cerca de ganar el juego, pero disparó desde corta distancia.
El United atacó constantemente por la izquierda contra Trent Alexander-Arnold, quien tuvo un juego desafiante, mientras que Darwin Núñez recibió una tarjeta amarilla por una falta sobre Matthijs de Ligt que podría haber sido considerada roja.
Aquí, James Pearce, Mark Carey y Mark Critchley analizan la acción de Anfield.
Cómo el atrevido Slot intentó cambiarlo
Diogo Jota y Núñez esperaban pacientemente para entrar cuando Gakpo empató enfáticamente en la esquina superior justo antes de la hora.
Algunos entrenadores habrían hecho un balance y reevaluado dado que el Liverpool todavía tenía mucho tiempo para encontrar un ganador.
Pero Slot se atrevió, se mantuvo firme y siguió adelante con la doble sustitución. Con Curtis Jones y Luis Díaz reemplazados, los anfitriones jugaron efectivamente con cuatro delanteros.
Parecía un golpe maestro cuando De Ligt manejó el área y Salah convirtió su gol número 21 de la temporada desde el punto de penalti.
Fue el gol número 16 del egipcio en 17 partidos contra el United y lo colocó al nivel de Thierry Henry en el séptimo lugar en la lista de goleadores de todos los tiempos de la Premier League, con 175.
Sin embargo, a pesar del personal de ataque que tenían, el Liverpool no pudo sentenciar el partido y pagó el precio.
Ibrahima Konate no pudo bloquear un centro de Alejandro Garnacho desde la derecha y Amad estaba allí para salvar un punto para el United.
James Pearce
¿El United inquietó al Liverpool?
Pocas personas dieron al United muchas esperanzas antes del choque del domingo contra el Liverpool, con el equipo de Ruben Amorim alarmantemente fuera de forma con cuatro derrotas en sus cinco partidos anteriores de la Premier League. En cambio, el United realizó posiblemente su mejor actuación desde que llegó Amorim y las tácticas quedaron claras desde las primeras etapas.
Con Konate regresando de una lesión, Rasmus Hojlund se desplazó repetidamente hacia el canal izquierdo del United para probar la forma física del central francés. Tuvo mucho éxito y tuvo una oportunidad notable en la primera mitad que debería haber aprovechado mejor. Mientras tanto, las aventuras de Diogo Dalot desde el lateral izquierdo hicieron que Alexander-Arnold hiciera que el internacional portugués pareciera un velocista olímpico en ocasiones, mientras el lateral derecho del Liverpool luchaba defensivamente en todo momento.
Como prueba de su enfoque, el 54 por ciento de los toques de ataque del United llegaron por el tercio izquierdo del campo. Su primer gol provino de un elegante pase de Bruno Fernandes en el canal izquierdo y un enfático remate de Martínez, mientras que el segundo vino de un inteligente centro de Alejandro Garnacho en el flanco izquierdo para que Amad anotara por primera vez.
Además de los flancos, el United buscaba explotar la línea alta del Liverpool con balones simples por encima, obteniendo alegría en múltiples ocasiones mientras sacudían al Liverpool durante la mayor parte del juego. El habitualmente tranquilo Virgil van Dijk se vio obligado a realizar entradas de último momento que no quería hacer, y el equipo de Slot no pudo responder al implacable acercamiento del United.
Marcos Carey
¿Es esta una actuación que Amorim puede aprovechar?
“Tenemos que ser valientes, tenemos que jugar al fútbol, así de simple”, fueron las palabras de Amorim en su breve entrevista previa al partido. “Tenemos que recordar que esta es la parte divertida de nuestra semana”.
¿Fue esto divertido? No siempre, particularmente no en ese período de 11 minutos en el que el Liverpool luchó para recuperarse. Pero éste era el tipo de actitud valiente, agresiva y de alto octanaje que Amorim exigía. El técnico del United quería una respuesta. Consiguió uno.
El United todavía está esperando su primera victoria en Anfield desde 2016 (una racha de 10 partidos, la más larga desde 1927 en todas las competiciones), pero al igual que el partido correspondiente de la temporada pasada, este fue un punto ganado en lugar de dos perdidos.
También fue una mejor actuación. Mientras que la temporada pasada el United quedó inmovilizado, defendiendo su área con toda su vida, esta fue una demostración de espíritu y lucha, aún más impresionante dada su forma desesperada al llegar al juego.
Ahora es una victoria en el Etihad y un empate en Anfield para Amorim, ambos lo menos que merecían, y Maguire podría haberlo ganado en el último momento. Es algo sobre lo que construir, que es mucho más de lo que muchos esperaban al comienzo del día.
Marcos Critchley
¿Qué pasó con Alexander-Arnold?
Había una nueva pancarta en el Kop con un mensaje claro para los propietarios del Liverpool. Decía: “FSG le da a Mo y compañía su dinero” junto a fotografías de Salah, Van Dijk y Alexander-Arnold, quienes han entrado en los últimos seis meses de sus acuerdos actuales.
La preparación para este partido había estado dominada por conversaciones sobre el futuro de Alexander-Arnold después de que el Liverpool rechazara un acercamiento del Real Madrid para comprarlo en enero.
Slot insistió en que no causaría distracciones, pero su vicecapitán soportó una tarde de prueba.
El United apuntó al lado derecho del Liverpool cuando atacó, y Dalot causó muchos problemas a Alexander-Arnold al exponer el espacio detrás de él.
Alexander-Arnold tuvo problemas contra Dalot (Zohaib Alam – MUFC/Manchester United vía Getty Images)
La distribución del lateral derecho inglés también le decepcionó en ocasiones, ya que concedió la posesión a bajo precio en zonas peligrosas. Estaba en deuda con el portero Alisson después de jugar con Hojlund justo antes del descanso.
Cuando el United logró el avance a principios de la segunda mitad, se produjo gracias a un pase fuera de lugar de Alexander-Arnold que fue aprovechado por Martínez.
Amonestado por hacer retroceder a Fernandes, Alexander-Arnold fue reemplazado por Conor Bradley más tarde cuando el Liverpool quedó frustrado.
James Pearce
¿Qué importancia tienen Ugarte y Mainoo en el mediocampo de Amorim?
Mainoo impresionó junto a Ugarte en el mediocampo del United (Carl Recine/Getty Images)
El problema del United en la primera media hora durante la derrota del lunes por la noche ante el Newcastle United fue que Casemiro y Christian Eriksen estaban constantemente abrumados en el mediocampo. Las cosas mejoraron con la presentación de Kobbie Mainoo esa noche, y luego mejoraron aún más con el regreso de Manuel Ugarte tras su suspensión.
El sistema de Amorim significa que el United a menudo se ve superado en número en el medio del campo contra mediocampistas de tres hombres. Cualquiera que sea la pareja que juegue allí, necesita que las piernas cubran el espacio, tanto lateralmente como arriba y abajo. Mainoo y Ugarte le dan al United exactamente eso.
Ugarte está rivalizando con Amad como el jugador más impresionante del United desde la llegada de Amorim y, como señaló Gary Neville en sus tareas de co-comentarista para Sky Sports, Mainoo ha tenido una buena semana después de algunas dificultades últimamente. Juntos, le dieron al United el tipo de punto de apoyo que tanto le ha faltado.
No es infalible. La pareja comenzó junta en Molineux en la derrota ante los Wolves en el Boxing Day y Mainoo tuvo problemas particularmente esa noche. La rotación todavía existe, por lo que Casemiro y Eriksen necesitarán sustituir a veces, pero una asociación Ugarte-Mainoo está empezando a sentirse como un requisito previo para que este sistema esté en su mejor momento.
Marcos Critchley
El intento de Maguire de alcanzar la gloria en el último minuto
Anotar un gol de último minuto en Anfield eleva a cualquier jugador del United a la inmortalidad. Pregúntale a John O’Shea. Dieciocho años después, Harry Maguire estuvo a centímetros de emular a O’Shea, sólo que al final de Anfield Road en lugar de en Kop.
Todo comenzó con un ingenioso pase de Ugarte en el campo del United que venció los intentos desesperados del Liverpool de lanzar un contraataque. Luego, el brillante Fernandes metió otro balón detrás de la defensa del anfitrión, como lo había hecho durante gran parte de la tarde.
Al final de una semana difícil, Joshua Zirkzee estuvo a punto de dar la asistencia, aunque con un ligero tropiezo y tal vez moviéndose ligeramente en fuera de juego.
Sin embargo, Maguire no debía saber eso. El ex capitán del United hizo bien en contener su carrera y hacerse espacio dentro del área, pero fue un remate del medio central, por encima del larguero con la portería abierta. Habría sido un momento extraordinario para culminar la mejor actuación del United en Anfield en años.
Marcos Critchley
¿Qué dijo Arne Slot?
Hablando sobre Alexander-Arnold y su futuro después del partido, Slot dijo: “Creo que nueve de cada 10 personas dirán que le afectó, pero yo soy uno de los 10 que te dice que no le afectó. Lo que le afectó es que tuvo que jugar contra Bruno Fernandes y Diogo Dalot, dos titulares de Portugal que son grandes jugadores. Tenemos un jugador fantástico aquí en Diogo Jota y casi nunca juega para Portugal, así que eso te dice cuánta calidad tiene el United, y si estos jugadores se preparan para un partido (eso es lo que hace el United de vez en cuando) es muy Es difícil jugar contra ellos.
“Es más difícil para Trent jugar contra Bruno Fernandes y Diogo Dalot de lo que son los rumores de la semana. Esa es mi opinión y probablemente todos te dirán que tuvo que ver con los rumores, pero mi opinión es diferente.
“Estaba claro que Trent tuvo algunos momentos difíciles, como los tuvimos nosotros como equipo, pero esa no es la primera vez para Trent. La mayoría de los partidos que ha jugado para este club han sido muy buenos, pero puedo creer que si la gente me dice que nunca ha jugado un mal partido para este club, eso tiene “Probablemente sucedió antes, y principalmente contra jugadores de calidad como el United, especialmente en las posiciones que tuvo que enfrentar”.
¿Qué dijo Rubén Amorim?
Hablando después del partido, Amorim dijo: “Quiero ver a mi equipo jugar mucho mejor, pero lo más importante que debemos abordar hoy es la mentalidad: hoy éramos un equipo diferente, no por el sistema, ni por la táctica, sino que enfrentamos competencia en el campo. como se supone que debemos hacerlo. No importa a qué oponente, tenemos que enfrentarnos así.
“Estoy intentando eso todos los días, empujar; A veces tal vez no sea la mejor manera porque siempre estoy desafiando a estos jugadores en todo lo que hago. Siento que no sólo los jugadores, sino todos en el Manchester United, estamos demasiado cómodos y a veces necesitamos una sorpresa. Perdimos tres partidos seguidos en casa, en algunos de los partidos sufrimos como dos goles sin hacer nada. Hoy estoy realmente molesto. Porque estoy contento por el desempeño, pero todos le dirán a ese equipo que hicieron un buen trabajo”.
¿Qué sigue para el Liverpool?
Miércoles 8 de enero: Tottenham (A), partido de ida de semifinales de la Copa Carabao, 8 p. m. GMT, 3 p. m. ET
¿Qué sigue para el Manchester United?
Domingo 12 de enero: Arsenal (A), tercera ronda de la Copa FA, 3 p. m. GMT, 10 a. m. ET
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(Foto superior: Carl Recine/Getty Images)
