Investigadores y trabajadores de canteras han descubierto una enorme “autopista” de dinosaurios, que incluye cientos de huellas dejadas por algunos de los dinosaurios más grandes del Reino Unido.
Las huellas fueron descubiertas en Dewars Farm Quarry en Oxfordshire y se remontan a mediados del Período Jurásico (hace 201,3 millones a 145 millones de años). es el mas grande dinosaurio sitio de huellas en el Reino Unido, dijeron los investigadores.
Un trabajador de una cantera llamado Gary Johnson descubrió las primeras huellas después de sentir extraños golpes en el suelo de la cantera el año pasado. En junio, los investigadores trabajaron con el personal de la cantera para excavar la “autopista” de los dinosaurios, según un declaración lanzado el 2 de enero.
Una de las huellas pertenecía al depredador de 9 metros de largo. megalosaurioel dinosaurio carnívoro más grande conocido que vivió en lo que hoy es el Reino Unido durante el Jurásico. Las otras cuatro huellas eran de saurópodos gigantes, muy probablemente cetiosaurio. Con hasta 60 pies (18 m) de largo, cetiosaurio — un pariente cercano del famoso Diplodocus – es probable El dinosaurio más grande conocido de Gran Bretaña desde ese momento.
“El tamaño de cada pista y la superficie que cubren es enorme”, Kirsty Edgardijo a Live Science en un correo electrónico un profesor de micropaleontología de la Universidad de Birmingham que formó parte del equipo de excavación. “Me asombra estar exactamente donde estuvieron algunos de los animales más grandes que alguna vez existieron, y me encanta tratar de pensar hacia dónde se dirigían y por qué”.
La excavación fue filmada para la serie de televisión de la BBC “Excavando para Gran Bretaña,”, que se transmitirá en el Reino Unido el miércoles (8 de enero). Los hallazgos también forman parte del recientemente inaugurado “Abriendo camino“Exposición en el Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford.
Relacionado: Como ‘caminar por el bosque de hace millones de años’: se descubre en Alaska un antiguo ecosistema repleto de huellas de dinosaurios
Las rocas de 166 millones de años de Dewars Farm Quarry se conectan con otra cantera de Oxfordshire llamada Ardley Quarry, donde se descubrieron y volvieron a enterrar más de 40 huellas en la década de 1990. Edgar señaló que estas dos canteras juntas forman uno de los sitios de huellas de dinosaurios más grandes del mundo.
Oxfordshire era una zona costera tropical durante el período Jurásico con lagunas marinas poco profundas y marismas, similares a los Cayos de Florida actuales. Este entorno era bueno para preservar las huellas de los dinosaurios que arrasaban.
“Hay un poco de humedad, por lo que el sedimento se adherirá y retendrá la pista, pero no tanta como para que pierda su definición por completo y colapse”, dijo Edgar. “Y fue rápidamente cubierto, por ejemplo, por una tormenta o algo así, lo que permitió preservarlo antes de que otros animales lo erosionaran o lo destruyeran”.
Los investigadores utilizaron cámaras y drones para documentar el sitio y crear modelos 3D de las huellas. El megalosaurio Las huellas tenían alrededor de 2 pies (65 centímetros) de largo, mientras que las huellas de saurópodos más largas tenían 3 pies (90 cm) de largo. A partir del tamaño y el espaciado de las pistas, el equipo estimó que megalosaurio y el saurópodo caminaba a alrededor de 3 mph (5 km/h), que es aproximadamente la misma velocidad a la que camina un humano, según un declaración publicado por los investigadores.
Megalosaurio y Cetiosaurio
Cuando fueron descubiertos por primera vez en el siglo XIX, megalosaurio y cetiosaurio ambos fueron identificados erróneamente. Los científicos victorianos pensaban que megalosaurio Era una criatura rechoncha de cuatro patas en lugar de la de dos patas. tiranosaurio rex-como los investigadores de animales saben que es hoy, mientras que las primeras interpretaciones de cetiosaurio lo describió como un depredador marino parecido a un cocodrilo cuando en realidad era un herbívoro terrestre de cuello largo.
Los investigadores utilizarán ahora sus modelos y otras pruebas fósiles para aprender más sobre estos dinosaurios y su entorno.
“La preservación es tan detallada que podemos ver cómo el barro se deformaba cuando las patas del dinosaurio entraban y salían”. Duncan Murdockdijo en el comunicado un científico terrestre del Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford que participó en las excavaciones. “Junto con otros fósiles como madrigueras, conchas y plantas, podemos dar vida al entorno de laguna fangosa por el que caminaron los dinosaurios”.
