“Varios cientos [de morts]mil, o incluso unos pocos miles “. Mientras que la isla de Mayotte acaba de sufrir el embate del huracán Chido el 14 de diciembre, aparecen las primeras estimaciones del número de víctimas. Aquí es el prefecto de Mayotte quien habla al día siguiente de la catástrofe. Intentos de evaluación esquiva, si no ciega, basada en la poca información que nos llega de los socorristas que ya se encuentran en el lugar.
Una falta de información que provoca revuelo, retomado por políticos y medios de comunicación, que se aferran al menor dato que llega de la isla. Así aparece esta aterradora estimación de 6.000 muertes, publicada en un reportaje La Réunion la Première, que muestra la vaguedad en la que se encuentran las autoridades públicas presentes. Un informe posteriormente eliminado por el canal, pero que afirmaba basarse en las primeras estimaciones de los rescatistas en el lugar.
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Incluso el prefecto de Mayotte, François-Xavier Bieuville, se atrevió a dar una cifra muy amplia el día después del paso del ciclón, mencionando “varios cientos [de morts]tal vez nos acerquemos a mil, o incluso a unos pocos miles. »
Habían aparecido rumores sobre fosas comunes y fosas comunes excavadas en caso de emergencia, transmitidos en particular por la diputada maoresa Estelle Youssouffa (LIOT). “Informaciones falsas” según el prefecto, quien asegura que los vuelos sobre la isla se realizaron con drones para garantizarlo.
Calma después del ciclón
Hoy, el entusiasmo ha dado paso a una relativa calma. Si sobre el terreno continúan las operaciones de rescate en la isla devastada, los contables de la República ponen en perspectiva las primeras cifras alarmantes. El lunes, en BFM TV, el nuevo primer ministro François Bayrou prefirió hablar de “decenas, en lugar de miles” de muertes. “Creo que las cifras alarmistas, aterradoras de las primeras horas no se van a comprobar”, aseguró.
¿Cómo explicar tanta emoción? Para el senador mahoreño Salama Ramia (Agrupación de Demócratas, Progresistas e Independientes), presente in situ, es sobre todo el tamaño de los barrios marginales lo que dificulta el recuento.
« “No teníamos idea de cuántas personas vivían en estos barrios marginales. Se trata de personas que llegaron en barco, que no figuraban en la lista, por lo que es imposible tener siquiera una estimación. » »
Viviendas “en constante evolución”, según el diputado, en varias localidades, imposibles de identificar por las autoridades públicas.
Cuerpos enterrados con urgencia
Otra explicación, esta vez religiosa, explica las dificultades para contar las víctimas de este ciclón. En la religión musulmana, practicada por gran parte de la población mahorense, es costumbre enterrar los cadáveres menos de 24 horas después de la muerte.
Ante la urgencia de la situación, muchas familias enterraron a sus muertos sin avisar a los ayuntamientos de los alrededores. Este sería especialmente el caso de las familias en situación irregular que prefieren evitar el contacto con las autoridades.
In situ, el senador Salama Ramia confirma: “He recibido varios testimonios de estas tumbas excavadas por los habitantes de los barrios marginales, que pueden identificarse por la presencia de tierra recién removida. He obtenido varias fotografías de estas tumbas, pero todavía no he podido ver ninguna con mis propios ojos. » Para ella, estos controles llevarán tiempo, ya que los equipos de búsqueda aún no pueden acceder a todas las comunidades remotas, donde los daños han sido masivos. El prefecto François-Xavier Bieuville modera este fenómeno: “Teníamos información para ir a ver los lugares de enterramiento, pero al final encontramos muy pocos”, aseguró.
Una misión de conteo especial
Desde el martes 17 de diciembre, la reunión de crisis de la plaza Beauveau encomendó a la prefectura de Mayotte una “misión de búsqueda de muertos”, acompañada de un “equipo especializado” responsable del censo. Se entregaron cuestionarios a los alcaldes de cada municipio para que participaran en este conteo y brindaran los primeros diagnósticos locales.
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Pero para la senadora Samala Ramia, ésta no es la prioridad.
« “Lo principal hoy es continuar la búsqueda para encontrar posibles supervivientes. Debemos garantizar que los servicios de emergencia puedan hacer su trabajo. Luego, nos encargaremos de proporcionar agua, comida y refugio a todos aquellos que lo necesiten. » »
Salvar lo que aún se puede salvar, lejos de especulaciones y de la búsqueda de la cifra exacta, ese es el objetivo en las últimas horas en la isla de Mayotte.
