Rik Van Looy “no hizo alarde” de su rico historial: “Resulta que era un buen ciclista, dijo”

Herentals ha perdido a un buen amigo de Rik Van Looy, su emperador y médico Toon Claes. “Rik era Rik”, dice Claes. “Un hombre hecho de una sola pieza. Pero no mostró su propia carrera.”

“Herentals ha perdido una figura decorativa. Nunca volverá a ser lo mismo”.

Toon Claes, el renombrado cirujano de Herentals, está de luto hoy por su buen amigo Rik Van Looy, a quien conoció cuando él era un niño pequeño.

“En realidad, mi padre era su mejor amigo. Era el médico, supervisor y mentor de Rik”.

“Conocía a Rik más como persona que como ciclista. Teníamos un vínculo muy estrecho”.

Rik no conocía una línea torcida. Se dirigió directamente hacia su objetivo.

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Claes pinta un retrato cálido pero apasionado de su amigo. “Rik era Rik. Un hombre hecho de una sola pieza”.

“No conocía ninguna curva. Cuando quería algo, iba directo a su objetivo”.

“Además de su familia, la Escuela Flamenca de Ciclismo era su gran pasión. Fui presidente de ella durante muchos años”.

“Sólo pudimos sobrevivir gracias a Rik. Él estaba allí todos los días e intervino inmediatamente si había un problema. A veces era increíble lo que sacaba de su sombrero”.

Rik Van Looy pasará a la historia como uno de los mejores ciclistas de todos los tiempos. “Pero él mismo no lo demostró”, dice Toon Claes. “Eso es mérito suyo”.

“Rik solía decir: Resulta que se me da bien andar en bicicleta. Él era realmente muy modesto”.

Sin embargo, Van Looy era muy popular en Herentals y mucho más allá. “Recuerdo que Rik se cayó en el Tour y se rompió la clavícula. Mi padre tuvo que ir a Francia para ver si podía continuar”.

“Eso no funcionó, pero sí significó que pasó los siguientes días en su casa de Herentals, donde íbamos a menudo a jugar con sus hijos. Llegaron tantas cartas y paquetes que formaban una pila de más de un metro en su salón.”

“Después escuché que él personalmente respondió a todas esas personas”.

Merckx y Van Looy eran verdaderos amigos. Su lado humano trascendió su rivalidad.

Cuando se dice Van Looy, inmediatamente se piensa en Eddy Merckx, con quien tuvo una amarga rivalidad al final de su carrera que dividió al país.

Claes matiza: “También recuerdo que Eddy apoyaba regularmente a los nietos de Rik, que eran buenos corredores de fondo”.

Cuando Merckx y Van Looy se perdieron de vista más adelante en sus vidas, Toon Claes los reunió. “Los invité a ambos a dar un paseo en bicicleta y luego a una agradable cena”.

“Eran verdaderos amigos. La humanidad siempre trasciende la rivalidad. Esas dos hermosas personas lo ilustran”.