Un potente terremoto de magnitud 7,3 sacudió el martes la capital de Vanuatu, Port Vila, y las imágenes muestran algunos edificios derrumbados y “daños considerables” a una misión diplomática compartida.
El terremoto se produjo a 30 kilómetros al oeste de la capital a una profundidad de 57,1 kilómetros, dijo el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), y fue seguido por una réplica de magnitud 5,5 en las cercanías.
El Sistema de Alerta de Tsunamis de Estados Unidos canceló una alerta inicial de tsunami para Vanuatu, que se compone de 80 islas que albergan a unas 330.000 personas.
No quedó inmediatamente claro cuánto daño se causó, ya que las líneas telefónicas y los sitios web del gobierno permanecieron inactivos y los canales oficiales no fueron actualizados, pero comenzaron a surgir informes de destrucción generalizada en las redes sociales horas después del terremoto, informó Associated Press.
Un portavoz de la Cruz Roja en Fiji dijo que los trabajadores en el terreno informaban de daños importantes. Un vídeo compartido por la Corporación de Radiodifusión y Televisión de Vanuatu mostraba a una multitud frente al Hospital Central de Vila que parecía levantar a los heridos en camillas.
Los números de teléfono de la policía, el hospital y otras agencias públicas no conectaron. No hubo informes confirmados inmediatos de víctimas.
Un vídeo publicado en las redes sociales parecía mostrar edificios derrumbados en Port Vila, incluido uno que se había derrumbado sobre los coches.
Un edificio que alberga varias misiones diplomáticas en Port Vila –incluidas las de Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia y Nueva Zelanda– sufrió daños importantes, dijo el Ministerio de Asuntos Exteriores de Nueva Zelanda. Los funcionarios estaban en el proceso de rendir cuentas del personal de la Alta Comisión de Nueva Zelanda, dijo un portavoz.
Un video publicado en las redes sociales mostraba el edificio con algunos daños en su estructura, incluidas ventanas combadas y escombros que se habían desmoronado desde las paredes hasta el suelo. Otras fotografías y videos mostraban artículos y estantes que habían caído al piso de tiendas y deslizamientos de tierra que parecían bloquear algunas carreteras.
Estados Unidos cerró su embajada en Vanuatu debido a “daños considerables” a su misión, dijo la embajada del país en Papúa Nueva Guinea. “La embajada de Estados Unidos en Port Vila ha sufrido daños considerables y está cerrada hasta nuevo aviso”, dijo en un comunicado en las redes sociales. “Nuestros pensamientos están con todos los afectados por este terremoto”.
Los videos compartidos en las redes sociales también mostraban una imagen de un deslizamiento de tierra provocado por el terremoto.
Muchos edificios grandes se han derrumbado en Port Vila, la electricidad se ha cortado y el agua está cortada en la mayor parte de la capital, dijo Care Australia, una agencia humanitaria sin fines de lucro, en un comunicado.
La profesora Meghan Miller, de la escuela de investigación de ciencias de la tierra de la Universidad Nacional de Australia, dijo que el terremoto golpeó un área sísmicamente activa y que era probable que se produjeran “daños moderados”.
“En esta región, donde convergen las placas tectónicas, es uno de los límites de placas con mayor actividad sísmica del mundo”, dijo, “el hipocentro del terremoto fue bastante profundo, unos 57 kilómetros, lo que significa que no se generó ningún tsunami”. Sin embargo… la isla experimentó temblores muy fuertes, que probablemente provocaron daños moderados a las estructuras”.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Nueva Zelanda dijo que 37 neozelandeses estaban registrados como residentes en Vanuatu, pero no proporcionó más detalles sobre su estatus, dijo Associated Press.
