LOS ÁNGELES — Después de regresar el domingo en la victoria de Los Angeles Lakers por 116-100 sobre los Memphis Grizzlies luego de un descanso de ocho días, LeBron James dijo que había que convencerlo de tomarse un tiempo fuera del equipo para tratar su dolor en el pie izquierdo.
“Si fuera solo por mí, probablemente habría jugado”, dijo James, quien comenzó la temporada con el objetivo de jugar los 82 partidos en su 22º año en la NBA. “Hubiera sido difícil mantenerme alejado de eso. Tengo un equipo y también tengo que escucharlos. Ellos velan por mis mejores intereses”.
El entrenador de los Lakers, JJ Redick, dijo que la ausencia de James fue por razones personales y le dio espacio a la estrella durante el tiempo que se perdió, diciendo a los periodistas que no estaba al tanto de cómo el máximo anotador de todos los tiempos de la liga pasó el descanso de una semana.
James arrojó algo de claridad sobre la situación tras sumar 18 puntos, 8 rebotes, 8 asistencias y 2 tapones en 34 minutos ante los Grizzlies.
“Mucha rehabilitación, mucho entrenamiento aún para asegurarme de estar listo para jugar esta noche”, dijo James. “No quería perder demasiado la forma”.
Al no poder avanzar a Las Vegas y defender su campeonato de la Copa de la NBA, el calendario de los Lakers tuvo solo dos juegos durante un período de 10 días del 9 al 18 de diciembre, lo que le permitió a James priorizar su salud sin perderse demasiada acción del juego.
“Tuve la oportunidad de tomarme más días y poner mi mente, mi cuerpo y todo lo que quería para esta noche”, dijo. “Y funcionó”.
La recompensa fue casi inmediata, con James haciendo una volcada en un lado, corriendo hacia atrás para bloquear el disparo desde atrás del delantero de los Grizzlies, Brandon Clarke, en el otro y luego anotando en un puntapié en la siguiente posesión, todo en el lapso de 19 segundos. el primer trimestre.
“Tenía algo de energía, lo que nos dio energía”, dijo Anthony Davis, quien empató los máximos de la temporada con 40 puntos y 16 rebotes, jugando a pesar de una lesión en el hombro izquierdo. “Obviamente está lidiando con algunas cosas. Pero creo que una semana de descanso simplemente le permitirá sanar y volver a estar bien”.
Más allá del aumento inicial, Redick dijo que la comunicación defensiva de James fue una boya constante para su equipo, ya que Los Ángeles mantuvo a un equipo de Memphis que llegó a la noche habiendo ganado 10 de sus últimos 11 juegos con solo el 39,2% desde el campo (32,1% de 3). y forzó 21 pérdidas de balón.
“Es el mejor de nuestro equipo por su atención a los detalles y los cambios”, dijo Redick. “Una parte importante de que tengamos una buena defensa de equipo es su forma de hablar y su nivel de esfuerzo al respecto”.
En la temporada, James promediaba 23 puntos con un 49,5% de tiros (35,9% en triples), 9,1 asistencias y 8,0 rebotes antes del partido del domingo. Redick ha dicho que está en comunicación constante con James y su entrenador atlético de toda la vida, Mike Mancias, sobre cómo manejar la carga de trabajo del cuatro veces Jugador Más Valioso a medida que se acerca su cumpleaños número 40 a fin de mes.
En el futuro, Redick dijo que intentará encontrar espacios de descanso para James sin que tenga que perderse juegos completos.
“No necesariamente menos minutos, sino carreras más cortas para que no se agote y luego segmentos más rápidos en el banco y luego regresa”, dijo Redick.
James dijo que el dolor en su pie izquierdo sigue siendo “algo cotidiano”, y agregó: “No ha quedado atrás”.
Sin embargo, dijo que el descanso prolongado le permitió recuperarse de la lesión en el cuádriceps que sufrió en el último partido que jugó: la derrota de Los Ángeles en tiempo extra por 134-132 ante los Atlanta Hawks el 6 de diciembre.
Su regreso coincidió con Redick probando una nueva alineación titular por primera vez esta temporada, con Max Christie uniéndose a James, Davis, Austin Reaves y Rui Hachimura en la primera unidad. Reaves anotó 19 puntos, 8 asistencias y 2 robos, mientras que Christie jugó un papel decisivo para mantener a la estrella de los Grizzlies, Ja Morant, en una línea de tiro de 21-6 con 7 pérdidas de balón.
“Mi tarea principal esta noche era Ja Morant, así que mi mente estaba concentrada en intentar hacérselo lo más difícil posible para él”, dijo Christie. “Y pensé que hice un trabajo decente con eso esta noche”.
