Club Atlético suma ahora seis victorias consecutivas, cuatro de ellas en LaLigay acude este domingo a Mendizorroza con la ambición de seguir escribiendo su propia leyenda. Un momento excepcional que le permitió situarse en la cuarta posición y casi asegurar su presencia en los octavos de final de la Europa League. Se trata de una de las mejores series de su historia, hecho que despierta entusiasmo entre los seguidores. Este éxito también se logró gracias a un rejuvenecimiento gradual del equipo durante las últimas temporadas y a una verdadera reorganización deportiva.
En este nuevo Athletic es significativa la presencia de Alavés y Álava. No es sólo el hecho de que la región esté bien representada en el primer equipo, sino que varios ex técnicos del club babazorro se han incorporado a Lezama en las últimas temporadas, dando un nuevo impulso al plantel. Ayudaron así a construir un equipo dirigido por Ernesto Valverde, que también tiene sus raíces en Vitoria. El éxito en la Copa del Rey, el regreso a Europa y la racha casi perfecta en lo que va de temporada atestiguan que esta estrategia tiene éxito.
Al frente de esta evolución está Mikel González (Algorta, 1987), el joven Director Deportivo del Athletic Club, que se incorporó al club tras su paso por el Alavés, como parte de la nueva dirección de Jon Uriarte. Inicialmente responsable de un puesto junior, fue rápidamente ascendido. En apenas unos meses en Bilbao, ya ha alcanzado varios hitos importantes: las ampliaciones de contrato de jugadores como Nico Williams, Oihan Sancet, Unai Simón y Dani Vivian, además de una veintena más, la incorporación de Iñigo Ruiz procedente de Galarreta, una elección personal, o incluso su papel decisivo en la continuidad de Ernesto Valverde la pasada temporada.
Es cierto que inicialmente fue visto con escepticismo por su falta de experiencia al frente de un proyecto de tan gran envergadura, pero en dos años en este cargo modernizó la organización deportiva y, con la Chingurriarmó uno de los mejores equipos que ha conocido Bilbao. Un punto negativo, sin embargo, sigue siendo el desempeño de Álvaro Djaló, una fuerte adquisición, de 15 millones de euros, que aún no ha cumplido las expectativas, aunque mantenemos la esperanza en él, con contrato hasta 2029.
Junto a Mikel González, dos ex entrenadores del club se unieron al equipo en el verano de 2022 y rápidamente ascendieron de rango. Bittor Llopis, actual entrenador del Basconia (segundo equipo), e Iñigo López, entrenador del filial sub-19. En el club también trabajan otros profesionales como Víctor Moreno, director de Desarrollo Deportivo y Préstamos, Roberto Robles, director de Metodología, y Aitor Ugarte, responsable de preparación física. Muchos de ellos se cruzaron con Mikel González en el Alavés, cuando él ya había llegado al Athletic.
También acudieron jugadores del Alavés, tanto del primer equipo como de entrenamiento. Casos destacables son Andoni Gorosabel y Pablo Martínez, joven defensa habitual en selecciones inferiores. El traspaso de este último ilustra claramente el cambio en la política de contratación juvenil, más dinámica, que convierte al Athletic de nuevo en un club potente en la región. Actualmente, el club pretende fichar al joven Christian Imga y sigue de cerca a Maroan Sannadi. En el equipo también se distingue otro Alavés, Aingeru Olabarrieta, lateral izquierdo que se ha convertido en una de las perlas del Bilbao Athletic, que debutó con el primer equipo la pasada temporada.
Cuatro jugadores alavés en el primer equipo
Si los alavés están bien representados en la selección juvenil, su presencia en el primer equipo también es significativa. El capitán Óscar de Marcos, originario de Laguardia, se formó en el Alavés e incluso debutó en el máximo nivel antes de que el Athletic llegara a un acuerdo con su ex club por 360.000 euros. Hoy es considerado una leyenda entre los rojiblancos con 549 partidos disputados, 16 temporadas y tres títulos en su haber. Mikel Vesga es otro jugador alavés con pasado en el Alavés.
En los últimos años también se han consolidado dentro del primer equipo otros dos futbolistas alaveses. Unai Simón (Murgia) y Dani Vivian (Vitoria) asumieron cada vez más responsabilidades y se convirtieron en figuras destacadas de este equipo victorioso, siendo también campeón de Europa con Luis de la Fuente. Una representación muy consistente que les lleva hoy a cruzar espadas con su pasado y sus raíces en un derbi crucial para ambos equipos. Mientras algunos aspiran a escapar de la zona de descenso, otros sueñan con la gloria en lo que promete ser una temporada memorable.
El ascenso del Athletic Club encarna una dinámica interesante en el fútbol español moderno. Por un lado, los éxitos del pasado se mezclan con decisiones audaces en materia de contratación y gestión. Es fascinante ver cómo la integración de las habilidades locales, unida a una visión renovada de la gestión deportiva, está ayudando a redefinir los estándares del club. Por otro lado, sería relevante monitorear la continuidad de estos éxitos, particularmente en lo que respecta a la integración de nuevos talentos provenientes de la formación. La estabilidad y la evolución deben ir de la mano, y será crucial ver si el club puede mantener este delicado equilibrio en las próximas temporadas.
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