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Los legisladores georgianos votaron el sábado por una ex estrella del fútbol de extrema derecha como próximo presidente del país, profundizando las tensiones entre el gobierno prorruso y la oposición prooccidental en medio de la creciente ira popular por la decisión del primero de detener las conversaciones de adhesión a la Unión Europea.
Mikheil Kavelashvili, de 53 años, es un ex diputado del partido gobernante Sueño Georgiano y jugó para el equipo de fútbol inglés Manchester City durante la década de 1990. Era el único candidato en liza.
Por primera vez, el presidente no fue elegido mediante elecciones nacionales, sino en el parlamento mediante votación directa de un colegio electoral de 300 miembros compuesto por parlamentarios y representantes del gobierno local. Debido a que los cuatro principales grupos de oposición han boicoteado el parlamento desde las disputadas elecciones de octubre, Kavelashvili era un candidato seguro para ganar.
En total estuvieron presentes en la votación 225 electores, de los cuales 224 votaron por Kavelashvili, que era el único candidato nominado, informó Reuters. Su toma de posesión será el 29 de diciembre, dijo la agencia de noticias. Los presidentes georgianos sostienen poderes principalmente ceremoniales.
Kavelashvili es un crítico de línea dura de Occidente y su próxima presidencia sin duda exacerbará las divisiones entre las fuerzas pro-Kremlin y los manifestantes pro-UE, muchos de los cuales han acampado en Tbilisi durante las últimas 16 noches tras la decisión del gobierno de suspender las conversaciones sobre unirse a la UE.
Las tensiones se han estado gestando durante meses en la nación del sur del Cáucaso de 3,7 millones de habitantes, donde los críticos acusan al gobernante partido Sueño Georgiano de seguir políticas cada vez más autoritarias y pro Rusia en un alejamiento de Occidente que ha moderado las esperanzas sobre el camino largamente prometido por Georgia. a la membresía en la UE.
El Primer Ministro de Georgia, Irakli Kobakhidze, felicitó a Kavelashvili en una sesión informativa después de la votación, al tiempo que describió a la presidenta saliente, Salomé Zourabichvili, como un “agente” de potencias extranjeras no especificadas, según Reuters.
Mientras tanto, Zourabichvili, una figura pro occidental que se ha sumado a los manifestantes de la oposición, dijo que la votación presidencial era “una burla de la democracia”. Antes de la votación, prometió permanecer en el cargo a pesar del resultado, insistiendo en que posee la única institución legítima que queda en Georgia.
“¡Estoy aquí y estaré aquí, junto a todos!” dijo Zourabichvili el viernes por la noche.
No está claro cómo responderá Georgian Dream si Zourabichvili se niega a dejar el cargo. En una entrevista con CNN en octubre, Zourabichvili minimizó los temores sobre su seguridad y dijo que su futuro “no es tan importante como el futuro de Georgia”.
Los críticos han cuestionado la competencia de Kavelashvili para el papel, señalando su experiencia en el deporte más que en la política. Ingresó a la política en 2016 después de que lo descalificaran para aspirar al liderazgo de la federación de fútbol de Georgia porque no tenía educación superior.
Natalie Sabanadze, ex embajadora de Georgia ante la UE, dijo a CNN que Kavelashvili “no está en absoluto calificado” y que muchos georgianos interpretaron su selección como “un insulto al país”.
“Esto no fue sólo el nombramiento de un títere que obviamente no puede pensar por sí mismo, sino que creo que también fue una señal para Europa de que… tendremos un presidente que se opondrá completamente a los valores occidentales”, dijo Sabanadze.
Georgia ha caído en una crisis desde las disputadas elecciones de octubre. Sueño Georgiano, que ya lleva 12 años en el cargo, reclamó la victoria, pero los observadores dicen que la votación no fue ni libre ni justa. El Parlamento Europeo ha pedido una repetición.
A pesar de haber afirmado anteriormente que su partido estaba comprometido a unirse a la UE, el Primer Ministro Irakli Kobakhidze anunció el 28 de noviembre que su gobierno suspendería las conversaciones de adhesión a la UE, a las que alrededor del 80% de los georgianos apoyan la adhesión.
Mientras tanto, las relaciones de Georgia con la UE se han deteriorado drásticamente en los últimos meses, ya que Bruselas ha alegado que el gobierno había recurrido a medidas autoritarias y adoptado posturas prorrusas.
Ciudadanos georgianos pro-UE se han manifestado frente al edificio del parlamento en Tbilisi todas las noches desde el 28 de noviembre, a pesar de que la policía y las “fuerzas especiales” enmascaradas han infligido un catálogo de violencia contra decenas de manifestantes. CNN pidió comentarios al Ministerio del Interior del país sobre la supuesta brutalidad de las fuerzas enmascaradas, pero no recibió respuesta.
El Ministerio del Interior de Georgia ha dicho que más de 150 agentes resultaron heridos durante las protestas, informó Reuters.
La madrugada del sábado, los manifestantes salieron a las calles por decimoséptimo día. Algunos fueron vistos pateando balones de fútbol, pareciendo burlarse del esperado nombramiento de Kavelashvili.
Esta es una historia en desarrollo y se actualizará.
