La única razón por la que esta fabulosa animación de DreamWorks no está en la cima de esta lista es que Pugh no es la estrella: es Antonio Banderas como el Gato. Pero su Ricitos de Oro, jefe de la familia criminal Los Tres Osos, seguramente está canalizando nada menos que a la gran Billie Whitelaw en Los Krays.
Pugh es la chispa personificada en Jean Tatlock, la novia comunista de Oppenheimer en la poderosa película biográfica de Christopher Nolan. Nolan, quizás sensible a las acusaciones de que sus películas carecen de atractivo sexual, introduce con calzador alguna copulación torpemente filmada en sus escenas con Cillian Murphy. Por desgracia, sucumbe al recurrente motivo de castigo de la “mujer refrigerada” del director.
Pugh, de diecisiete años, es tan convincente en su debut en la pantalla que su desaparición a mitad de la película de Carol Morley, en la que colegialas de los años 60 sufren misteriosos desmayos, es sentida tan profundamente por el público como por sus compañeros de clase. El papel de la chica más popular, precoz y rebelde le sienta como anillo al dedo al actor, y desde entonces no ha dejado de triunfar.
En el primero de los tres papeles tremendamente contrastantes de 2019, Pugh interpreta a una luchadora inglesa desaliñada que se encuentra como pez fuera del agua cuando intenta triunfar en la WWE de EE. UU. La película biográfica para sentirse bien de Stephen Merchant es más fuerte en sus tribulaciones en Florida que en los problemas de su hermano en Norwich, pero el valiente desempeño físico de la estrella en ascenso realmente te hace creer que podría arrojarte al lienzo.
El conflicto entre niños y carreras y el desenlace lacrimógeno en la romántica llorona de John Crowley se benefician de una narración no lineal (el margen de Pugh es un significante de flashback infalible), lo que hace que la historia sea menos formulada de lo que podría sugerir una sinopsis cronológica. Pero lo que lo eleva son las potentes actuaciones de Andrew Garfield y, especialmente, de Pugh como una chef con estrella Michelin que rompe huevos y se afeita la cabeza ante la cámara.
Scarlett Johansson es la estrella, pero Pugh, hablando con acento ruso como la “hermana” Yelena de Natasha, es la MVP en la película de acción de Cate Shortland, más sólida que el habitual festival CGI de Marvel (al menos hasta el acto final). Las travesuras de las hermanas incluyen una pelea en la cocina y burlas de las poses de superhéroes. ¡Y hurra! Yelena volverá a aparecer en Thunderbolts* el próximo año.
Es una pena que el thriller de misterio popular de Netflix del excelente director chileno Sebastián Lelio haya tenido solo un estreno limitado en cines, ya que es una de las actuaciones más satisfactorias de Pugh. Ella interpreta a una tenaz enfermera inglesa que en 1862 es asignada a una comunidad profundamente religiosa en la Irlanda rural para informar sobre una joven que sobrevive sin comida. Pero no todo es lo que parece…
La adaptación de Greta Gerwig del clásico de Louisa May Alcott es otra película en la que la posible familiaridad excesiva se ve mitigada útilmente por una narración no lineal. También se beneficia de la promoción de Amy de hermana pequeña malcriada a codirectora virtual junto a Jo de Saoirse Ronan. Pugh madura sin esfuerzo (nuevamente con el paso de los años marcado por un peinado cambiante) y obtuvo una nominación al Oscar por casi robarse la película.
La guionista Alice Birch traslada la novela corta de Nikolai Leskov, Lady Macbeth de Mtsensk, al Northumberland rural del siglo XIX. Pugh confirma su promesa como uno de los nuevos talentos más emocionantes del cine con una desagradable interpretación de una mujer joven, atrapada en un matrimonio insoportable, que recurre al adulterio y a los hongos venenosos. Pero no antes de que Pugh haya convertido la “cara de perra en reposo” en gran arte.
El lento impacto del terror popular de Ari Aster, en el que un grupo de jóvenes estadounidenses son invitados a participar en rituales paganos en una remota parte de Suecia, recae enteramente sobre los hombros de Pugh, que interpreta a un desconsolado estudiante cuyo crudo dolor apenas es tolerada por su novio y sus amigos. Increíblemente, sus continuos ataques de llanto histérico y desorientación se sienten tan auténticamente desconsolados que es difícil no sentir empatía por su trauma. Una actuación notable.
