Liga de Campeones: ¿Quién quedará eliminado: el City o el PSG?

11 de diciembre de 2024, 07:44 p.m. ET

La sexta jornada de la UEFA Champions League 2024-25 ya está en los libros mientras entramos en el final de la fase liguera y la tabla de 36 equipos continúa tomando forma.

La derrota del Manchester City ante la Juventus deja en el filo de la navaja las posibilidades de Pep Guardiola de permanecer en la competición, mientras que Arsenal y Liverpool reforzaron sus pretensiones de ser los mejores del continente esta temporada.

Por otra parte, hubo algunos golpes maravillosos de jugadores como Michael Olise, Julián Álvarez y Jhon Durán, pero ¿cuál fue el mejor?

Los escritores de ESPN Gab Marcotti, Sam Marsden y Julien Laurens reflexionan sobre algunas de las preguntas candentes después de seis rondas.

1. Ahora es una cuestión de vida o muerte para Man City y PSG. ¿Qué equipo prefieres para llegar a los octavos de final (a través de los playoffs o de terminar entre los ocho primeros)?

Marcotti: No creo que el PSG pueda meterse matemáticamente entre los ocho primeros. Y también será complicado para el City. Obviamente, el PSG vs. Man City en la próxima ronda será ENORME. Sin embargo, creo que lo que está en juego es un poco más alto para el PSG, porque su último partido es fuera de casa contra el VfB Stuttgart, que no es el equipo más fácil para jugar fuera de casa. Así que es más un partido en el que “no se puede perder” que para el City. Por loco que parezca, el City podría perder y aún controlar su destino cuando se enfrente al Club Brugge en el último partido en el Etihad. Dicho esto, el PSG está en mucha mejor forma en este momento.

Laurens: Creo que ambos terminarán entre los 24 primeros y se clasificarán para los playoffs. A mi modo de ver, empatarán y luego ambos ganarán su último partido para terminar con 12 puntos para los campeones ingleses y 11 para los franceses. Ese no era el plan al inicio de la competencia, ya que el objetivo obviamente era estar entre los ocho primeros, pero tanto el City como el PSG seguirán en él. Esta fase liguera ha sido para ellos una montaña rusa con mucho drama, polémica, altibajos. Ha añadido mucho entretenimiento a la campaña (excepto para París y los aficionados del City) y mucha presión sobre los entrenadores Guardiola y Luis Enrique. Por eso también nos gusta tanto esta competición.

Marsden: Ninguno de los dos terminará entre los ocho primeros, pero tampoco creo que ninguno de los dos equipos quede eliminado. El PSG tiene la ventaja de jugar contra el City en casa y, al menos a nivel nacional, está en mucha mejor forma que el equipo de Guardiola. Si el PSG realmente tuviera que ganar en Stuttgart en su último partido, creo que también lo lograría. Dicho esto, con un punto menos que el City y dos partidos difíciles por venir, se encuentran bajo la mayor amenaza de una humillante eliminación en la fase eliminatoria. El City debería estar bien porque tendrá al Brujas en casa en su último partido: 11 puntos serán justo suficiente para terminar entre los 24 primeros.

2. El Liverpool continuó su racha perfecta. ¿Están preparados para levantar el título este año? ¿Por qué o por qué no?

Marcotti: Obviamente es temprano en la temporada y siempre hay cosas que pueden salir mal. Creo que el técnico del Liverpool, Arne Slot, ha sido excepcional este año en muchos sentidos. Los contratos que vencen no han sido una distracción hasta ahora y no creo que lo sean. Mi mayor preocupación es cómo el equipo maneja estar en la carrera por el título de la Premier League y también llegar lejos en la Liga de Campeones. No es sencillo. Tiene el equipo para rotar y últimamente se está viendo más, pero no es fácil hacerlo de manera efectiva. Creo que eso es algo que tendrá que hacer si quiere ganar el título. La otra cosa es mantener a Ryan Gravenberch en forma y productivo durante toda la temporada (o, alternativamente, encontrar a alguien más que pueda hacer lo que él hace). Aparte de Mohamed Salah, es probablemente el jugador más importante del Liverpool simplemente porque no hay un reemplazo obvio.

Laurens: En este momento, han sido el mejor equipo de la competición, han encontrado soluciones contra todos sus oponentes y han encontrado formas de ganar sin jugar siempre bien. Su clase magistral fue contra el actual campeón, el Real Madrid, cuando les superó en Anfield en la quinta jornada. Pero aún queda un largo camino por recorrer y en los octavos de final todo es posible. Todos los equipos grandes mejorarán, incluido el Liverpool, lo que hace que esta campaña de la Liga de Campeones sea realmente impredecible.

Marsden: El Liverpool es uno de los varios equipos que podrían ganar la competición, pero su fase liguera perfecta no significará nada en marzo. Hasta ahora todo ha ido muy bien para Slot, pero en algún momento tendrá que afrontar contratiempos si su equipo quiere competir en varios frentes. ¿Cómo se las arreglaría sin Salah, que ha participado directamente en 28 de los 50 goles del Liverpool esta temporada? Los equipos también comenzarán a encontrar formas de jugar contra su equipo, como lo hizo el Girona, a pesar de perder, esta semana. Slot admitió que el Liverpool fue “superado” en ocasiones y dijo que estaba “lejos de estar satisfecho con la actuación”. El desafío ahora es mantener los niveles tan altos como hasta ahora.

3. Tuvimos algunos buenos goles en esta ronda. ¿Cuál fue tu favorito de esta jornada?

Laurens: No mentiré, me encanta el rizador. El gol de Julián Álvarez en la victoria del Atlético de Madrid sobre el Slovan Bratislava fue hermoso, al igual que el del parisino Anis Hadj-Moussa para el Feyenoord contra el Sparta de Praga. Pero realmente sólo puedo elegir el gol de Olise como el gol de la semana. Su slalom con balón es enfermizo. Supera a seis jugadores de Donetsk haciendo que todo parezca tan fácil. Hace que los defensores del Shakhtar parezcan conos en el campo; todo está en su pie izquierdo con ritmo y arrogancia y remata todo sentando al portero con el maniquí más pequeño. Es un gol maravilloso de un jugador muy especial.

Marsden: Quiero decir Olise, pero la defensa del Shakhtar Donetsk, que ya va perdiendo 4-1 y en el minuto 93, me frena. Iré por Durán, llegó volando, pero con una mención de honor para el dúo del USMNT, Timothy Weah y Weston McKennie, quienes se combinaron para el segundo gol de la Juventus en su victoria por 2-0 sobre el Manchester City. El centro de Weah fue rematado acrobáticamente por McKennie.

Marcotti: Jules acertó al tocar el rizador de Hadj Moussa. Fue tan delicioso como el disparo de Álvarez, salvo con un pequeño muñeco para dejar al defensor en el sitio. Pero sí, de lo contrario es Olise, independientemente de que estuviera en la época de la basura.

4. Hay algunos equipos sorpresa en lo más alto de la tabla. ¿Quién es tu “caballo oscuro” para llegar más lejos en la competencia?

Marcotti: Supongo que depende de tu definición de “caballo oscuro”. Aparte de Brest y Lille, no estoy seguro de que nadie entre los 14 primeros sea un “caballo negro”. Supongo que entre esos dos me quedaría con el Lille, simplemente porque son un equipo más completo que el Brest. Si utilizamos “clubes que no fueron miembros fundadores de la Superliga” como definición de caballo oscuro, entonces tal vez Bayer Leverkusen (si recuperan a sus jugadores lesionados) o Atalanta, simplemente porque cualquier cosa puede pasar (y a menudo sucede) cuando toma la iniciativa.

Laurens: Por mucho que me encantaría que continuara, el cuento de hadas de Brest se detendrá en la siguiente ronda. Lo han hecho muy bien para asegurarse un puesto entre los 24 primeros con dos juegos de sobra, pero no terminarán entre los ocho primeros y tendrán dificultades para pasar de los playoffs. El Lille podría dar un paso más, pero es un equipo joven, como vimos el miércoles por la noche cuando perdió una ventaja de dos goles contra el Sturm Graz en casa. Para mí, el caballo oscuro más grande es Atalanta. Son líderes de la Serie A, deberían haber conseguido un punto contra el Real Madrid el martes y Gian Piero Gasperini está haciendo un gran trabajo. Acabarán entre los ocho primeros y nadie querrá enfrentarse a ellos.

Marsden: Tomando la segunda definición de Gab, porque no creo que Lille o Brest pasen de octavos de final, me gusta el look de Leverkusen y Aston Villa. Ambos equipos parecen estar bien preparados para partidos eliminatorios y capaces de sorprender a los equipos más deseados. Dejando a un lado la derrota ante el Liverpool, el Leverkusen se ha mostrado sólido y la victoria de esta semana sobre el Internazionale les dará confianza de cara a las últimas fases. Unai Emery es conocido por su pedigrí en la Europa League, pero también llevó al Villarreal lejos en esta competición y puede hacer lo mismo con el Villarreal, ganador de 1982, esta temporada.