Resulta que los rumores sobre la desaparición del Real Madrid en la Liga de Campeones habían sido exagerados. También hubo sugerencias de que Kylian Mbappé no encajaría bien en el equipo de Carlo Ancelotti si nos basamos en un contundente gol inicial, aunque su salida posterior por una lesión significa que los signos de interrogación persistirán. Más que cualquier otra cosa, este fue un asunto palpitante que giró en numerosas direcciones y terminó con la sensación de que estas partes podrían volver a encontrarse con más en juego. Vinícius Júnior y Jude Bellingham sellaron una victoria que devuelve al Real Madrid a la lucha por una plaza eliminatoria automática, pero Atalanta, que respondió mediante un penalti de Charles De Ketelaere y Ademola Lookman, habría merecido un punto y no se sentirá angustiado por una primera derrota en dos. meses y medio.
Los ingredientes de un clásico de fase liguera estuvieron presentes desde el primer momento; era el tipo de enfrentamiento que podría darle a la nueva versión de este torneo una inyección extra de credibilidad. No se suponía que el Real Madrid encontrara las cosas tan difíciles en un formato que hace impensable el fracaso. Por el contrario, las cosas les estaban saliendo bien a sus anfitriones, líderes de la Serie A que habían acumulado una racha de 12 victorias y dos empates desde finales de septiembre. El Atalanta es el club provincial que podría hacerlo: campeones de la Europa League que no dan señales de considerar esa hazaña antes imposible como su techo.
Resultó que a Mbappé no le conmovían los pensamientos de un nuevo orden. Su irregular forma ha sido objeto de intenso debate, un penalti fallado en Anfield apenas ayudó y llevó a Ancelotti a presentar la falta de confianza como una explicación. A los dos minutos encontró espacio en el lado derecho del área penal y fue tentador confiar en el criterio de su entrenador cuando Marco Carnesecchi pudo salvar.
Mbappé había marcado contra el Girona desde una posición similar el fin de semana. Parecía sintonizado aquí, con los ojos brillando hacia el espacio detrás. Cuando llegó su segunda oportunidad la ejecutó con la soltura y el aplomo que caracterizan a los extraterrestres del fútbol. Surgió del hábil juego de pies de Brahim Díaz, junto con un bonito pase, pero la presencia de ánimo para dejar que el balón atravesara a Marten de Roon fue lo que abrió la puerta a Mbappé. Ahora tuvo una visión de gol que lo abordó en un instante, disparando imparablemente a la derecha de Carnesecchi y reavivando las esperanzas del Real de un viaje más fácil.
En el minuto 14, Mbappé volvió a alejarse y, sin tener confianza en sí mismo, disparó temprano. Carnesecchi desvió su intento y sintió que el duelo principal de la noche estaba decidido. Sin embargo, poco más de 20 minutos después, la carrera de Mbappé había terminado: se sentó junto al círculo central, aparentemente lastimado su pie derecho, y se fue para ser reemplazado por Rodrygo.
¿Ya había hecho suficiente? El Atalanta había amenazado sin crear una oportunidad clara, viendo a Antonio Rudiger y Aurélian Tchouaméni producir bloqueos de último momento. Rudiger, en particular, distrajo a De Ketelaere lo suficiente como para permitir que Thibaut Courtois salvara. No se habían criticado sus intenciones, pero el empate no parecía inevitable a medida que se acercaba el descanso.
Entonces Sead Kolasinac, típicamente bravucón, irrumpió en el área y cayó bajo la atención de Tchouaméni. El defensor hizo suficiente contacto antes de que el bosnio se cortara el talón. De Ketelaere no estaba dispuesto a discutir nada: el penalti fue goleado a Courtois y la Real volvió a estar en apuros.
Necesitaban más de Bellingham, que había sido periférico más allá de un centro de volea que Rüdiger podría haber convertido, y lo conseguiría muy pronto. Primero hubo una tormenta que capear: Atalanta, frente a una boyante Curva Nord, tenía el viento a favor. De Ketelaere cabeceó desviado y luego Lookman, en un momento que presagiaba su implicación posterior, obligó a Courtois a parar en su primer palo.
El Real parecía debilitado por la salida de Mbappé. Las oportunidades se habían agotado antes de que el excelente Ederson, que sin darse cuenta metió en problemas al Atalanta después de que una jugada del Real parecía haber fallado, le dio a Vinicius su primer olfateo de la noche. Se convirtió con frialdad, recortada hacia la izquierda de Carnesecchi, y el Real aparentemente había redescubierto su habilidad tradicional para salir de un lugar complicado.
después de la promoción del boletín
Esa sensación se agudizó rápidamente. Bellingham tuvo mucho que hacer cuando fue enviado uno a uno con Isak Hein por el canal interior derecho y, si se le mostraba por dentro, tendría que vencer a Carnesecchi con el pie izquierdo. Él cumplió debidamente con un disparo raso y curvo que parecía haber adornado la noche del Real.
Atalanta rara vez se encuentra en este territorio y rápidamente reunió una respuesta. Momentos después de que Raoul Bellanova los animara exigiendo una salvada de Courtois desde 20 metros, Lookman engañó hacia adentro y esta vez perforó la esquina. Lookman había marcado un gol tardío contra el AC Milan el viernes; su lado nunca se queda tranquilo en la noche.
Las ocasiones iban y venían en ambos extremos. Atalanta aumentó la presión, la última de sus aperturas llegó cuando Mateo Retegui voleó a quemarropa en la muerte. Fueron aplaudidos, pero el Real Madrid había vuelto a estar bien cuando importaba.
