Lewis Hamilton se fue de Mercedes con un último adelantamiento y un sentido mensaje al equipo donde ganó seis veces el título de Fórmula 1.
“Soñamos solos, pero creímos juntos”, dijo Hamilton al ingeniero de carreras Peter Bonnington y al director del equipo Toto Wolff por radio.
“Gracias por todo el coraje, la determinación y la pasión por verme y apoyarme. Lo que comenzó como un acto de fe se convirtió en un viaje a los libros de historia”.
Hamilton se mudará a Ferrari para 2025 después de 12 años en Mercedes, donde ganó todos menos uno de los siete campeonatos de pilotos de su carrera. Fue la asociación más exitosa entre un equipo y un piloto en la historia de la F1, y terminó con un adelantamiento a su compañero de equipo George Russell por el cuarto lugar en la última vuelta.
Después de la meta, Hamilton hizo girar su auto en “donuts” de celebración para la multitud antes de salir por última vez y levantar dos pulgares mientras cantaba “Lewis”. Luego se agachó junto al Mercedes y le dio unas palmaditas.
El paso de Hamilton a Ferrari hará que el piloto británico, que cumplirá 40 años el próximo mes, siga buscando un esquivo octavo título mundial. Eso es algo que se le negó en 2021 en Abu Dhabi cuando Max Verstappen lo adelantó en la última vuelta después de un reinicio del coche de seguridad. Sigue siendo uno de los momentos más controvertidos en la historia de la F1.
Han pasado casi 10 meses y una temporada entera desde que se anunció la decisión de Hamilton en febrero, y admitió que su inminente partida fue una tensión en sus relaciones dentro del equipo.
Hamilton comenzó su carrera número 246 y última con Mercedes desde el puesto 16 en la parrilla después de una desgracia en la clasificación que provocó una disculpa de Wolff.
Hamilton llegó al puesto 12 en las primeras vueltas, pero le resultó difícil progresar desde allí. “No tengo ritmo, amigo”, dijo por radio. Parecía que la desafortunada racha de Hamilton en las últimas carreras iba a continuar y ensombrecer su despedida.
Sin embargo, poco a poco las cosas empezaron a irle bien. La estrategia de empezar con el neumático duro más duradero y terminar con el compuesto medio más rápido dio sus frutos, y Hamilton fue ascendiendo gradualmente a medida que otros pilotos tenían que entrar en boxes.
Mercedes esperaba incluso llegar al podio en algún momento, pero Hamilton tuvo que conformarse con alcanzar a Russell en la última vuelta. Aún así, “ese era el impulso de un campeón mundial”, le dijo Wolff a Hamilton por radio.
