En 2005, Tavares fue el primer jugador al que se le concedió el estatus de jugador excepcional en la CHL, lo que le permitió ser seleccionado con el puesto número 1 en el Draft de OHL por Oshawa en 2005 y jugar en la Liga cuando tenía 15 años. Ahora conocida extraoficialmente como la “Regla John Tavares”, abrió la puerta a jugadores que se considera que tienen habilidades superiores a las de su grupo de edad y pueden competir con jugadores del siguiente nivel.
Diecisiete años después de que Tavares se convirtiera en un pionero en ese sentido, a Misa se le concedió el estatus de jugador excepcional en 2022 y Saginaw lo seleccionó con el puesto número 1 en el Draft de OHL. Ahora, mientras el delantero de 17 años lidia con las expectativas de ser proyectado como uno de los cinco primeros en el Draft de la NHL de 2025, reconoce cómo Tavares allanó el camino para jugadores más jóvenes como él, que estaban listos para jugar hockey juvenil antes de su llegada. tiempo.
“Solo trato de seguir sus pasos”, dijo Misa. “Trato de tomar las cosas que puedo aprender de su juego y aplicarlas al mío.
“Es uno de los jugadores más confiables que existen en este momento y un jugador de 200 pies realmente bueno. Y lo que ha hecho en la NHL es bastante increíble”.
También lo son algunos de los logros que Misa está logrando en Saginaw.
Sólo a nueve jugadores se les ha concedido un estatus excepcional: Tavares, Misa, Connor McDavid, Aaron Ekblad, Shane Wright, Connor Bedard, Joe Veleno, Sean Day y Landon DuPont, un defensa del Everett de la Western Hockey League que añadió su nombre al lista al final de la temporada pasada.
Algunos, como Tavares, McDavid y Ekblad, que fueron seleccionados número uno en el Draft de la NHL, han tenido carreras destacadas en la NHL. Otros, como Day, un defensa que ha jugado sólo dos partidos de la NHL y actualmente juega en la Liga Sueca de Hockey, no lo han hecho, un ejemplo de que un estatus de jugador excepcional no siempre garantiza que un jugador será una estrella en el siguiente nivel.
Aunque todavía queda un largo camino por recorrer, hay indicios de que Misa está teniendo éxito en su búsqueda de seguir el camino de Tavares hacia el éxito.
A lo largo de 23 partidos con Saginaw, lidera la OHL en goles (23) y puntos (46). En el proceso, está en camino de alcanzar los 130 puntos, algo que no ha logrado desde que Tavares anotó 134 en 2006-07 cuando tenía 16 años con Oshawa. También tiene la posibilidad de convertirse en el primer goleador de 80 goles en la liga desde Ray Sheppard con Cornwall en 1985-86.
Al igual que Tavares, Misa ha logrado reunir números tan sorprendentes que aumentan la atención sobre él con cada gol, cada asistencia, cada jugada destacada. Por supuesto, al igual que Tavares, estar bajo el microscopio es algo que se volvió normal desde el momento en que a cada uno de ellos se les concedió el estatus de jugador excepcional.
Misa está adoptando la notoriedad a su manera.
“Creo que lo más importante es bloquear la presión”, dijo. “Sabes, he tenido presión y expectativas sobre mí desde que entré a OHL. Lo que he aprendido a pensar es que sólo puedes controlar lo que haces en el hielo. Y aprendes cómo prepararte para salir del hielo y bloquear todo lo demás”.
Es una filosofía que le está funcionando muy bien. Pregúntele al caché de los gerentes generales y cazatalentos de la NHL que estuvieron presentes para mirar el miércoles.
No te equivoques. Misa es una patinadora mucho más natural que Tavares, aunque los dos comparten una forma cerebral de ver todo el hielo y tener olfato para la red.
“Gran patinaje, habilidad. Quiero decir, simplemente entiende el juego y tiene un gran sentido del hockey”, dijo el gerente general de los Calgary Flames, Craig Conroy, a NHL.com durante el segundo intermedio del miércoles. “Si miras hacia afuera, verás que tiene un gran conjunto de habilidades.
“Él es el paquete completo”.
Otra cosa que Misa y Tavares tienen en común: cada uno creció en Oakville, Ontario, una ciudad a 15 millas al oeste de Toronto, en la orilla del lago Ontario.
“De hecho, lo conocí un par de veces en eventos de lacrosse”, dijo Misa sobre Tavares. “En realidad, ambos teníamos el mismo entrenador de lacrosse en el pasado. Cuando falleció ese entrenador de lacrosse, Rob MacDougall, organizaron un evento benéfico para él todos los años, así que vi a John allí un par de veces y hablé con él.
“Fue genial”.
También lo es la búsqueda de Misa para seguir el ejemplo de Tavares. Después de todo, con 1.060 puntos (465 goles, 595 asistencias) en 1.130 partidos de la NHL, el delantero de los Toronto Maple Leafs se ha labrado una carrera excepcional.
Es algo que Misa busca emular durante las próximas dos décadas aproximadamente.
