¿Hablaste con algún fanático casual de la NBA durante el Día de Acción de Gracias sobre la Copa de la NBA? Porque hablé con muchos de ellos en el área de Boston, e incluso los que lo sabían no podían entender dónde estaban los Celtics.
Cuando te encuentras tratando de explicar las complejidades de la Copa de la NBA, comienzas a comprender cómo no ha logrado captar la atención de su público objetivo. Cada aspecto del torneo genera varias preguntas más que eventualmente te hacen pensar: Sabes que. Ni siquiera vale la pena intentar explicarlo..
Casual: “¿Cómo funciona?”
A mí: “Hay seis grupos de cinco equipos. Cada uno juega entre sí una vez. El ganador de cada grupo, junto con dos equipos comodines con los mejores resultados, avanza a un torneo de eliminación simple.”
Casual: “Suena interesante. Y confuso… Entonces, ¿quién está en el grupo de Boston?”
A mí [having to look it up again]: “Atlanta, Chicago, Cleveland y Washington”.
Casual: “¿Cuándo son los juegos?”
A mí: “Son los martes y viernes durante un lapso de tres semanas”.
Casual: “Y tienen canchas extrañas para esos juegos”.
A mí: “¡Correcto!”
Casual: “Me distrae del juego”.
A mí: “Mismo.”
Casual: “¿Los Celtics ganaron su grupo?”
A mí: “Los Hawks lo hicieron”.
Casual: “¿Cuál fue su récord?”
A mí: “3-1, igual que los Celtics, excepto que los Hawks vencieron a los Celtics cara a cara”.
Casual: “¡Eso tiene sentido!”
A mí: “Pero los Celtics aún pueden llegar al torneo de eliminación simple”.
Casual: “¿Cómo es eso?”
A mí [having to look it up again]: “Necesitan que los Knicks ganen al Magic por 37 o que el Magic gane a los Knicks y O los Bucks vencieron a los Pistons por seis o los Pistons vencieron a los Bucks por cinco”.
Casual: “Sí, no estoy siguiendo todo eso”.
A mí [in front of a cold plate of food]: “Creo que voy a vomitar”.
Y… escena.
En serio, tienes que ser un verdadero loco del baloncesto para desear para tratar de entender esto:
La NBA creó este torneo para el aficionado ocasional, intentando atraer más espectadores a los partidos antes de Navidad. Pero sólo los intransigentes se interesan por entenderlo, y de todos modos habrían visto los partidos.
Esto siempre fue lo mío desde el principio: no hay nada malo en intentar la Copa de la NBA. Todos los partidos, excepto el campeonato, cuentan para el calendario de la temporada regular de un equipo, por lo que estos partidos se iban a jugar de cualquier manera. ¿Por qué no convertirlos en algo que tenga la oportunidad de cautivar a una nueva audiencia?
La liga argumentará que ha obtenido beneficios de la Copa de la NBA. El campeonato del año pasado obtuvo un rating televisivo más alto que cualquier otro partido de temporada regular no navideño en casi seis años. Los ratings para una doble cartelera en la noche inaugural del torneo de este año aumentaron un 71% respecto a la temporada pasada.
Y eso está todo bien. Pero todavía no conozco a ningún aficionado casual que esté interesado en la Copa de la NBA.
[NBA Cup: What’s at stake on the final day of group play]
Se puede argumentar con la misma facilidad que esas calificaciones fueron impulsadas por factores no relacionados con el torneo. El partido por el título del año pasado contó con Los Angeles Lakers de LeBron James; La doble cartelera de la noche inaugural de este año comenzó con el debut de Joel Embiid en la temporada regular y terminó con el regreso de Klay Thompson al Área de la Bahía.
Se nos dice que estos juegos importan más, y cuando coinciden con algo que de todos modos nos atraería, los observamos. Pero, ¿existe la posibilidad de que decirnos que estos juegos importan más sea en realidad recordarnos que otros juegos importan menos? Después de todo, los ratings de la NBA de ESPN para la temporada han bajado un 28%.
Lo que realmente le importa a la gente es el aspecto de eliminación simple. Incluso un casual puede entender eso.
Casual: “¿Qué pasa si ganan los Celtics?”
A mí: “Avanzan a la siguiente ronda”.
Casual: “¿Y qué pasa si pierden?”
A mí: “Están eliminados del torneo”.
Casual: “Entiendo.”
A mí [sitting in front of a warm plate of food]: “Vamos a comer”.
la solución
Dale a los actuales campeones de la Copa de la NBA y al actual campeón defensor de la liga un adiós a la segunda ronda, deja que los otros 28 equipos se enfrenten, retoma el Sweet 16 y tendrás un torneo de cinco rondas al estilo March Madness. Nadie que esté mirando tiene que pensar más allá: ¿Avanzó mi equipo?
Habrá algunas peculiaridades. La liga tendría que restablecer el calendario después de cada ronda, lo que en realidad es sólo una ampliación de lo que ya están haciendo para establecer el campo de ocho equipos para la actual Copa de la NBA.
Programe las primeras cuatro rondas los martes y viernes durante un período de dos semanas, antes de Navidad, cuando debería jugarse el partido de campeonato. La NFL ya está infringiendo la programación navideña, programando un par de juegos por la tarde, así que déjelos conducir a un único juego (algo) significativo de la NBA.
Ahí lo hemos solucionado. Ahora ve a disfrutar de las vacaciones, porque la parte divertida de la Copa de la NBA (el campo de eliminación simple de ocho equipos) está a punto de definirse, si tan solo pudiéramos resolver todos esos desempates a tiempo.
