Por Ian Omoro
Pakistán niveló una serie internacional de un día con un juego restante después de aplastar a Zimbabwe por 10 terrenos en Bulawayo el martes, liderado por un invicto 113 de Saim Ayub. Después de ganar por 80 carreras en un primer partido de la gira acortado por la lluvia, Zimbabwe estaba fuera de 145 en Queens Sports Club mientras buscaban derrotar a los turistas por segunda vez en tres días. Ayub y su compañero abridor Abdullah Shafique (32 no eliminados) fueron imparables cuando Pakistán alcanzó su meta en 18,2 overs, compensando su mediocre desempeño de bateo el domingo. Shafique conectó cuatro cuatros en la ciudad sureña, mientras que Ayub anotó 17 carreras y tres seises con 62 bolas en una posición de 75 minutos. Ayub logró el segundo siglo más rápido en un ODI con 53 bolas.
Zimbabwe claramente no había cumplido con el estándar en las primeras entradas, pero Pakistán se había derrumbado a 60 de 6 en el primer ODI y sabía que tenían trabajo que hacer cuando se les dio un objetivo, sin importar cuán pequeño fuera. Pero esta vez no hubo drama ya que los primeros partidos tuvieron un buen comienzo y continuaron así. La amenaza inicial planteada por Blessing Muzarabani fue neutralizada por la agresión natural de Ayub, que permitió a Abdullah Shafique ganar forma.
Hubo algunos nervios iniciales. El pesado borde exterior de Ayub, que Richard Ngarava tiró, se disparó hacia la segunda área de deslizamiento vacía, mientras que el disparo equivocado de Shafique alcanzó a Sean Williams en el punto trasero, solo para ser bombardeado por el fildeador. Ayub había comenzado a ronronear en ese momento. El primer cambio, Trevor Gwandu, se encontró con dos fuera de juego antes de anotar un cuatro y un seis en su segundo over. Ayub alcanzó medio siglo con 32 balones después de esos seis, y todavía estaba solo en tercera marcha.
Sin presión en el marcador, los hilanderos tenían opciones limitadas. El girador de piernas Brandon Mavuta permitió 47 carreras en los cuatro overs que lanzó y fue golpeado por tres límites consecutivos al comienzo del 14º over. Debido a la selección arbitraria de Ayub sobre él, Sikandar Raza tampoco pudo ser el freno de mano que suele ser. La barrera de Ayub que lo llevó a tres figuras se desprendió de él. Su modesta celebración, que incluyó una rápida sonrisa y quitarse el casco, no capturó completamente la intensidad de las entradas, pero sus compañeros en el pabellón, que lo animaban, sabían que había hecho su trabajo.
Después de que Abrar regresara para reclamar su cuarto terreno, Zimbabwe perdió los últimos cinco terrenos en 24 carreras. Faisal Akram luego despidió a Muzarabani para finalizar la entrada. Eso fue evidente cuando Ayub terminó, y parecía estar considerablemente por debajo del nivel en ese momento.
Después de la final de la serie ODI de Zimbabwe el jueves, Bulawayo albergará tres partidos internacionales Twenty20 a partir del domingo. Después de eso, Pakistán emprende una gira en todos los formatos a Sudáfrica.
