Es demasiado pronto para decir si Conor Bradley se ha hecho un nombre en el mundo del fútbol y si se llevó £20 millones en una noche europea. Lo cierto es que este lateral derecho norirlandés de 21 años, autor de sólo 18 apariciones en la Premier League en su joven carrera, voló de principio a fin en su duelo con Kylian Mbappé este miércoles. De hecho, el habitual suplente de Trent Alexander-Arnold envenenó al delantero estrella del Real Madrid en cada una de sus raras incursiones desde su supuesto lado izquierdo preferencial, durante la clara victoria del Liverpool (2-0).
Conor Bradley incluso hizo rugir de placer a todo Anfield con una furiosa entrada que detuvo un contraataque de Kylian Mbappé (32º). Además, varios de los 15 balones perdidos el miércoles por el capitán de los ‘bleus’ (de 43 touchdowns en 95 minutos) fueron origen de grandes oportunidades para los ‘reds’. Como en el minuto 4 de juego, cuando una transición deslumbrante lanzada por Mohamed Salah empujó a Thibaut Courtois a una parada decisiva frente a Darwin Núñez y luego a Raúl Asencio en su línea.
Salah, Mbappé, los malditos lanzadores de penaltis en Anfield
En el minuto 69, otro regate fallido (y poco entusiasta) contra Conor Bradley desembocó, unos segundos más tarde, en un penalti conseguido por Salah contra Ferland Mendy. “Afortunadamente” para Mbappé, el internacional egipcio no acertó en su intento. Un ejercicio maldito este miércoles desde que Kylian Mbappé falló ante él por primera vez esta temporada, al ofrecer un inesperado empate a su equipo (1-0 en el 61).
Además de Bradley y su compatriota Ibrahima Konaté, sublimes en este choque de C1, Kylian Mbappé logró hacer brillar al sustituto de Alisson Becker, el poco conocido portero irlandés Caoimhin Kelleher. Comenzando por la banda derecha, rechazó perfectamente el intento con el pie abierto, demasiado suave y medio arriba, de un “Kyky” en una noche 100% difícil, incluso más que contra el AC Milan (1-3) tres semanas antes. Si él mismo no ha hablado ante los medios, podemos preguntarnos cuándo se detendrá este interminable declive del fenómeno ex-PSG.
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“Podría ser una falta de confianza”
¿Disfrutará también de un apoyo real en el seno de la exigente y despiadada Casa Blanca, que se encuentra al borde del abismo en el C1 (24º y último clasificado virtual a tres días del final de la primera fase)? Fiel a su reputación de entrenador de oro, Carlo Ancelotti lo hizo en una rueda de prensa sobre este frente: “Para Kylian Mbappé, es un momento difícil. Podría ser una falta de confianza. No se le debe culpar por este penalti fallado. Hay que tener paciencia con él, es un jugador excepcional. Lo apoyaremos y le daremos amor”.
Autor de sólo un gol en cinco partidos de Liga de Campeones desde su llegada a España (7 goles en 12 partidos de Liga), el número 9 del Madrid lucha cruelmente por dejarse llevar y marcar la más mínima diferencia, en el momento de su final de temporada en el PSG. y su Euro 2024. Incluso la ausencia por lesión de Vinicius Jr, que le permitió tener vía libre en la banda izquierda y más responsabilidades ofensivas, no tuvo el menor efecto efecto beneficioso sobre él este miércoles.
Un meme potencial, cara en el césped.
Apenas menos decepcionante, Jude Bellingham insistió a su vez en defender a la estrella del verano en el conjunto merengue: “Su penalti fue obviamente un momento importante del partido, pero se puede pasar por alto. La presión que sufre por su talento es enorme. No es por este penalti que perdimos. Colectivamente, no éramos lo suficientemente buenos. Kylian puede mantener la cabeza en alto”.
Nuestro expediente sobre Kylian Mbappé
La otra imagen fuerte que quedará de la velada, incluso en la portada del Mundo Deportivo y en varios montajes cámara/virales en las redes sociales, está la caída amplificada de Mbappé tras ser golpeado por Virgil Van Dijk (17º). Una posición extraña tipo breakdance, de cara (oculta) en el césped y piernas en el aire. Un niño al revés, como casi siempre ha ocurrido desde el inicio de su aventura “soñada” en Madrid.
