Las luchas del Madrid en la Liga de Campeones – Una descripción adecuada del Quijote de la legendaria obra de Miguel de Cervantes también podría usarse para describir la actual campaña del Real Madrid en la Liga de Campeones: errática, carente de respuestas de ataque y aparentemente resignada a derrotas frustrantes. Caer ante el Liverpool es una cosa, pero los actuales campeones también sufren fracasos ante el Lille y el Milán. Cuesta mirar la clasificación y aceptar que el equipo ocupa el puesto 24 en esta nueva Liga de Campeones, que ha supuesto un reto titánico para los blancos, como un pez lleno de espinas. Hace apenas dos años conquistamos Anfield con una impresionante victoria por 2-5. Da rabia ver cuánto se ha deteriorado aquel equipo campeón, donde cada ataque era un verso bellamente rimado gracias a la brillantez de Vinicius (el verdadero Best) y Benzema, junto con el merecido Balón de Oro de Benzema. Se echa mucho de menos a Rodrygo y sobre todo a Carvajal. No es que Valverde no lo haya hecho bien en su lugar, pero Carvajal aporta al equipo un espíritu de lucha que falta en cada partido que pasa. Algunos pueden decirme que el Liverpool era el peor rival al que podíamos enfrentarnos en medio de una crisis de lesiones, a la que hoy se unió Camavinga. Pero en el Madrid no hay excusas. No siempre podemos confiar en la heroicidad de Courtois para evitar lamentar un resultado aún más frustrante.
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El penalti – En las últimas dos semanas, me prometí cambiar de opinión y volver a confiar plenamente en Mbappé. Tengo un buen amigo, conocedor de fútbol, que me ha dicho que tenga paciencia con Kylian, insistiendo en que eventualmente se abrirá paso. “Tomás, no olvides lo que pasó con Zidane en su primer año”. Y eso es lo que he estado haciendo: esperar. Sin embargo, en Anfield, el parisino desperdició una oportunidad perfecta y adaptada a sus atributos. Con Arnold en el banquillo no supo aprovechar la dolorosa ausencia de Vinicius para dominar la banda izquierda donde debería ser arrasador. En cambio, lanzó un par de carreras diagonales pero le falta confianza para terminar las jugadas. Sé que los penaltis sólo los fallan aquellos que son lo suficientemente valientes como para ejecutarlos. Pero si eres la teórica estrella del proyecto y lanzas un penalti que podría devolverte al juego de forma tan suave y sencilla para el portero, es evidente que algo está pasando en su cabeza. Está bloqueado. Como dijo una vez Florentino en El Chiringuito: “Este Mbappé no es mi Mbappé”. Aún así, seguiré el consejo de mi amigo. Todavía te estoy esperando, Kylian. ¡Pero date prisa!
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‘Cocigaláctico’ – En un acto de ingenuidad esperábamos alimentar el espíritu de una potencial victoria en El Rincón de Toñín ‘El Torero’ con una presencia récord de 30 invitados, algunos incluso llegados de California. Allí estaba mi admirado José Ignacio, amigo personal de Clint Eastwood, y su hijo de 15 años, que quedó asombrado por la actuación de Toñín (su calva se puso tan roja como la de Guardiola tras el 3-3 con el Feyenoord) y el canto de un niño de 11 años cuya voz recordaba mucho a la del mítico Joselito. Disfrutamos viendo la Youth League en la televisión cuando el equipo juvenil de Arbeloa logró una victoria por 0-1 sobre los jóvenes del Liverpool. Era el mejor aperitivo para soñar con una conquista en Anfield, acompañado de imprescindibles garbanzos, morcillo, chorizo y unas espléndidas lonchas de jamón. Sin embargo, cinco horas después nuestra digestión se detuvo repentinamente. El Liverpool entregó una dura dosis de realidad. Por cierto, Van Dijk se convertirá en agente libre en junio. Florentino, ¡fichalo!
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