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Sporting y Benfica vuelven al campo en la Liga de Campeones, hoy y mañana, para dos partidos muy difíciles de los que, afortunadamente, dependerán poco sus objetivos en la competición y en los que se ganará todo lo que venga. No lo digo por falta de ambición, quizá un poco por cálculo. Pero hay una cosa que no se puede negar en el Sporting-Arsenal de hoy y en el AS Monaco-Benfica de mañana y es la importancia de estos dos partidos en estos momentos para ambos equipos. Es posible que Sporting y Benfica ni siquiera necesiten superar estos dos desafíos para llegar a donde quieren en la Liga de Campeones, y si esto es más cierto para los leones que para las águilas, incluso en Alvalade siempre será posible volver a visitar los goles en el campo. levantarse… ¿Pero qué hacen? Lo que otros hagan hoy y mañana será fundamental para crear el contexto en el que vivirán las próximas semanas. Y desde ese contexto, eso sí, dependerá en gran medida de cómo será la temporada de cada uno hasta dar la talla directamente, el 29 de diciembre.
Cuando comenzó la Liga de Campeones, los estudios de la UEFA decían que la clasificación para los play-offs, a los que se clasifican los equipos situados entre el noveno y el 24º lugar en esta fase, sería alcanzable entre seis y siete puntos. Sin embargo, el bajo porcentaje de empates, que si la narrativa dominante celebrara el nuevo formato y no lo condenara desde el principio sería visto como un punto positivo, obligó a cambiar estas estimaciones. Es normal: si una victoria reparte tres puntos, un empate sólo da dos (uno para cada equipo), por lo que si hay más victorias y menos empates hay más puntos repartidos y crecen las necesidades de clasificación. Ahora se sabe que se necesitan diez puntos para tener un lugar en los play-offs. Quizás hasta once, en un escenario extremo. Ahora el Sporting ya tiene esos diez puntos, el Benfica seis, pero faltan cuatro partidos para conseguir los cuatro que le faltan. Incluso si pierden ante el Mónaco, los rojinegros seguirán sin el Bolonia y el FC Barcelona en casa y la Juventus fuera. Seguramente será decisiva la recepción al Bolonia, dentro de quince días, seguramente sin tiempo para que el equipo de Vincenzo Italiano salga de la crisis en la que se encuentra. En el caso de los Lions, la presión específica en el partido contra el Arsenal, que pese a ser en casa rivaliza con el viaje a Leipzig por el título en el desafío más complicado de los cuatro que quedan por jugar, ya lo pone más en la perspectiva de una revisión al alza de los objetivos . 16 puntos deberían ser suficientes para pasar directamente a los octavos de final, evitando los octavos de final. Y dos victorias, que incluso podrían ser en las tres últimas rondas, que incluyen el viaje a Brujas y la recepción a Bolonia, podrían permitir ese objetivo impensable en el partido.
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A día de hoy, el Sporting ocupa una de las 24 primeras posiciones en el 99,9 por ciento de las 10.000 simulaciones realizadas por Football Meets Data y una de las ocho primeras posiciones en el 65 por ciento de los casos (y puedes ver las pinturas aquí). El Benfica ve el Top8 como más difícil, habiendo alcanzado sólo el seis por ciento de las mismas 10 mil simulaciones, pero está en una de las primeras 24 posiciones en el 76 por ciento de los escenarios. La supercomputadora Opta Sports (cuyos resultados puedes ver aquí) realizó más simulaciones, obtuvo 50.000 y dio a los Lions el mismo 99,9 por ciento de posibilidades de terminar entre los 24 primeros y un 72,9 por ciento de posibilidades de terminar entre los ocho primeros. En cuanto al Benfica, le da un 4,4 por ciento de posibilidades de terminar en el Top8 y el mismo 76 por ciento de posibilidades de hacerlo en los 24 que seguirán en la competición. ¿Significa esto que los partidos de hoy y de mañana son una especie de respiro de la presión competitiva? No, en absoluto. Sporting y Benfica no pueden permitirse el lujo de perder ni un gramo de la presión que ejercen sobre sus juegos, porque todos contribuyen al contexto más global de la identidad de los dos equipos. Y será este contexto el que entrará al campo en las próximas semanas, no sólo cuando se juegue lo que queda de Liga de Campeones sino también cuando regresen al campeonato, que es y será siempre el principal objetivo de ambos. En el Sporting-Arsenal y en el AS Monaco-Benfica se juega por mucho más que puntos. Y, al menos en el caso de los Lions, tal vez ni siquiera fuera así si Ruben Amorim no hubiera cambiado la estabilidad al frente del equipo por el sueño de Old Trafford.
Los Lions reciben a un Arsenal que ya ha reincorporado a Calafiori y Ødegaard, tras una victoria por 3-0 en Nottingham Forest que sugiere que el equipo de Mikel Arteta ha recuperado muchas de las cualidades que lo convierten en un candidato permanente al título de la Premier League. Y lo hacen en el primer partido de verdadera exigencia para el nuevo entrenador, que en este no contó la recepción al Amarante FC. Perder un partido contra una potencia de la Liga más rica del mundo siempre debería considerarse normal, incluso más normal que ganar, pero después de que el Sporting de Amorim venciera al Manchester City, si el equipo de João Pereira pierde ante el Arsenal, inmediatamente admitirá A la afición y especialmente al vestuario que dio un paso atrás. Y aunque la conexión entre ambos factores no está muy clara en la realidad, puede que sí lo esté en términos de percepciones, lo que influirá mucho en el Sporting-Santa Clara del sábado. A su vez, las águilas viajan a Mónaco, donde les espera un equipo que también está más cómodo -tiene los mismos diez puntos que el Sporting y ya ganó al Luis II del FC Barcelona, por ejemplo- y parece haber superado ya la mala fase. a principios de noviembre, cuando sufrieron sus únicas derrotas esta temporada. Si es cierto que este es un partido tan bueno como cualquier otro para que el Benfica sume los puntos que le faltan, aparte de la recepción del Bolonia, no veo mucha diferencia en dificultad en los otros tres partidos, y el equipo de Adi Hutter no parece peor Para mí que la Juventus de Thiago Motta, por ejemplo, es al mismo tiempo un partido fundamental para que Bruno Lage confirme el cambio de paradigma que le ha dado siete victorias consecutivas en la Liga y una media de más de tres goles por partido desde que asumió el cargo. Roger Schmidt.
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Debilitarse hoy y mañana puede no ser dramático para nuestros equipos en términos de clasificación a la Liga de Campeones, pero podría dejar a cualquiera de ellos con dudas antes de la serie de compromisos internos que culminarán en el Sporting-Benfica de Alvalade, en la semana entre Navidad y Nueva York. Año. . Esto es principalmente lo que estará en juego esta semana de la Liga de Campeones.
