(MENAFN- La Península) Fawad Hussain | La Península
Doha: Al Gharafa se enfrenta hoy a un duro desafío contra el Al Nassr, pero el entrenador Pedro Martins dijo que su equipo hará todo lo posible para asegurar una victoria contra el equipo de Cristiano Ronaldo y aumentar sus esperanzas de llegar a la fase eliminatoria Elite de la Liga de Campeones AFC.
Actualmente sexto en la clasificación de la Zona Oeste de 12 equipos con cuatro puntos en cuatro partidos, Al Gharafa tiene poco margen de error.
Al Nassr, tercero con 10 puntos, se encuentra en una posición sólida ahora que la fase de grupos entra en su recta final.
El historial reciente del Al Gharafa contra clubes de Arabia Saudita ha sido decepcionante, ya que no ha ganado en sus últimos 10 partidos contra ellos.
Sin embargo, Martins está decidido a poner fin a esa racha en el estadio Al Bayt, impulsado por la victoria del equipo por 3-1 sobre Al Wakrah en la Qatar Stars League (QSL) el viernes.
“Es un partido importante para nosotros y esperamos una victoria frente a nuestros aficionados locales”, dijo Martins ayer en una conferencia de prensa previa al partido.
“Necesitamos una victoria para mantenernos en el camino hacia la fase eliminatoria. Espero que los jugadores rindan al máximo de su potencial”.
Martins dijo que Al Gharafa mantendrá su estilo de juego para contrarrestar al Al Nassr, que viene con una alineación repleta de estrellas liderada por Ronaldo.
“Jugaremos con nuestro propio estilo contra el Al Nassr, que es un equipo fuerte con un gran delantero como Cristiano Ronaldo. Sin embargo, le aplicaremos marcas individuales. Nuestras posibilidades de avanzar siguen ahí y seguiremos luchando por ello”, afirmó.
Mientras tanto, Al Nassr intentará recuperarse después de una sorprendente derrota por 2-1 contra Al Qadisiyah en la Saudi Pro League el viernes.
El equipo tiene un historial impresionante contra equipos qataríes, permaneciendo invicto en sus últimos siete encuentros y ganando los últimos cinco.
El entrenador de Al Nassr, Stefano Pioli, elogió al Al Gharafa como un oponente formidable e instó a su equipo a mantenerse cauteloso.
“El Al Gharafa es un equipo organizado que intenta controlar el campo. Tienen un buen centrocampista [Yacine] Brahimi y un delantero fuerte como Joselu, así que hay que tener cuidado”, afirmó ayer.
“Nuestro objetivo es ganar y volver con los tres puntos. Tuvimos poco tiempo para recuperarnos, pero nuestros jugadores son profesionales y están acostumbrados a este tipo de situaciones. Después de perder nuestro último partido por errores, estamos dispuestos a dar lo mejor de nosotros”, añadió.
El partido comienza a las 19:00 horas.
Al Rayyan se apunta la victoria sobre Persépolis
Más tarde, en el estadio Ahmad Bin Ali, Al Rayyan recibirá al Persépolis de Irán con la esperanza de extender su racha ganadora con el partido programado para comenzar a las 9 p.m.
Después de una reñida victoria por 1-0 sobre el Pakhtakor en Tashkent, su primera victoria tras tres derrotas consecutivas, el equipo de Younes Ali es séptimo en la clasificación, mientras que el Persépolis es noveno con sólo dos puntos en cuatro partidos.
El Al Rayyan fue derrotado por el Al Shamal por 2-1 en la QSL el viernes, pero el técnico confiaba en una recuperación de su equipo en el escenario continental.
“Buscamos sacar provecho de nuestra victoria anterior contra Pakhtakor y aumentar nuestras posibilidades de clasificarnos para la siguiente fase”, dijo Ali en la conferencia de prensa previa al partido.
“Hemos pasado página de la derrota ante Al Shamal de la que asumo la responsabilidad. Confío en que mis jugadores darán lo mejor de sí en este importante partido”.
Mientras tanto, el entrenador asistente del Persépolis, Seyed Jalal Hosseini, reconoció el desafío que plantea el equipo qatarí, pero se mantuvo optimista sobre las perspectivas de su equipo.
“El partido contra el Al Rayyan será duro y competitivo. Necesitamos lograr la victoria y asegurar los tres puntos. Daremos lo mejor de nosotros para conseguir el resultado que deseamos”, afirmó Hosseini.
Los ocho mejores equipos de la Zona Oeste avanzarán a los octavos de final.
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